Gauguin: A Spiritual Journey

Reclining Tahitian Women, 1894

在十九世紀下半葉，崛起於法國後印象派的藝術潮流中，繼而離棄家庭與都市文明，前往原始野地 - 南太平洋上玻里尼西亞群島的大溪地生活和創作的藝術家保羅‧高更(Paul Gauguin, 1848-1903)，因為如此的另類風格，以及探尋大自然的原始純真的熱情，讓他背棄了當時盛行的印象派對日常生活題材的描繪，以及對光和色彩的解析理念，進而發展出了獨特的"綜合"(Synthetic)藝術形式，成為了"象徵主義"、"野獸派"以及"原始主義"(Primitivism)繪畫的先驅。

Landscape from Tahiti, 1893

非藝術科班出身的高更，曾經跟隨商船遊走許多國家，而後從事股票經紀，二十餘歲才開始繪畫，即展現才華。後印象派的Camille Pissarro乃高更的導師。然而高更與生具有的浪漫情懷，讓他在創作中探尋著夢與神秘意境。於是他轉而運用非物象本然的色彩來表達超卓的視象，開啟了"象徵主義"藝術的表現形式，也啟發了"野獸派"。高更認為「藝術本身即抽象，來自於自然，以及對自然的夢想，重在過程而不是結果。」他在創作中要表達的是人存在的本質意義、複雜人生經驗的謎樣神采和普遍的真理。他的色彩回歸於平塗，畫面近於平坦，色彩鮮麗對比，造型簡單而具象徵性。整體畫面總是蕩漾著神秘的況味，以及原真拙樸的氣息，讓人神往與思忖。

高更最為世人讚頌的玻里尼西亞創作，呈現出的異國情調與謎樣的原始色彩，在十九世紀末的藝壇，獨樹一幟。在對西方文化和大溪地殖民環境腐敗的徹底幻滅後，高更於1901年遷移到波里尼西亞的一個偏遠小島離群索居，遠離世俗文明的牽絆和干擾，探尋他的失樂園，卻生活困頓終至病死。高更真是個不可救藥的浪漫藝術家，他的異域他鄉經驗，成就出了個人獨特的生命經驗以及藝術創作風貌，留名青史為人稱頌。他追求全然自由和解放的膽識，更是世間少有。"Gauguin: A Spiritual Journey"特展目前在de Young Museum展出，展期至2019年4月7日。

Contemporary Muslim Fashions

在一般人的印象中，穆斯林(Muslim)回教徒是嚴謹樸素無華的，穆斯林的服裝就是龐大寬鬆的深色袍子和頭巾，婦女更因為宗教的規範與約束，往往還要加上面罩。因此穆斯林的服裝概念應該就是一句話"低調"(modest)。然而到了二十一世紀的今日，當代穆斯林婦女的服裝會有什麼變化呢。目前舊金山迪楊博物館(de Young Museum)精心策畫舉辦的「當代穆斯林時尚特展」，展出了世界各地(印尼、馬來西亞、伊朗、阿拉伯、土耳其、英國、法國、美國等)設計師們的八十餘件作品，呈現出穆斯林婦女的當代時尚服裝，充滿了創意設計、嶄新的風格造型和鮮麗活潑的色彩，真是讓人眼睛一亮。

時尚讓"傳統"嫣然而且優雅地走入當代。在此展中可以看到過去嚴謹的頭巾並未消失 ，反而蛻變為搭配著服裝的美麗頭飾。本來穆斯林頭巾乃象徵著傳統、習俗、虔誠，甚至有政治意涵。在此，不同的纏繞方式，讓頭巾也呈現出了不同的風韻和當代的神采，它代表著的是"個人的"風格。另外，傳統的穆斯林婦女袍服，在獨特的剪裁設計、璀璨的圖案或色彩中，也轉換成為了各具姿采的服裝。不同地域的作品也有不同的特色，例如：印尼設計師Itang Yunasz的作品，運用著印尼的藍染和伊卡染技法，讓單純的藍白色構圖，在長及地的袍服上，盡情展現出具當地風采的高貴華麗的紋樣。

本展策展人Jill D’Alessandro說：「最佳的時尚應該具現社會的需求，並且反映社會與政治的暗潮。」「當代穆斯林時尚特展」關注世界各地穆斯林婦女對自己的界定和認同，以及跨越傳統到全球化的當時代趨勢。因為時尚能夠創造跨文化的認知，以及正面的蛻變，成為破除藩籬，增進了解的媒介。

"The Painted Ladies" in San Francisco

今年的感恩節特別要感恩的就是"天降甘霖"。讓人們期待許久的雨，終於在週四旋然匯聚，籠罩舊金山灣區。兩天來的雨，解除了山林野火的威脅，洗滌了灰煙滿佈的天空，讓灣區的藍天再現，還我們清新的空氣。真是感恩!

週六看到天氣晴朗無雨，讓人也神清氣爽，決定到舊金山走走。舊金山著名的觀光景點無數，在如山丘起伏的城市街景中，最讓人印象深刻的建築物，應該就是無數的維多利亞式及愛德華式房屋。這類充滿了迷人的復古風韻的房屋，興建於1849至1915年間。其中最具代表性的是面對著Alamo Square，位於Steiner Street 上 710至720號，一排六棟被稱為"Painted Ladies"的房屋，又被稱為「六姊妹」。這個街區時常出現在各類媒體以及旅遊景點介紹上，據說更曾出現在約70部的電影、電視節目及廣告之中。於是當天我們特別驅車前往造訪，看到許多遊客都從Alamo Square山坡上欣賞對面的「六姊妹」，拍照聲不斷呢。

其實"Painted Ladies"是美國建築的專業術語，特色是用三種以上的顏色，使建築物的細節或裝飾更加美化更具吸引力。1978年作家Elizabeth Pomada和Michael Larsen所著的書《彩繪女士》（Painted Ladies - San Francisco's Resplendent Victorians），使得這個名詞首度用於指舊金山的維多利亞式房屋。有別於一般房屋或現代建築的單調色澤，維多利亞式房屋的美麗和多彩，讓舊金山城市的容顏更顯柔媚、溫暖，也更具有歷史的意蘊。

在Alamo Square的另一邊，隔條街有一家著名的早午餐(brunch)餐廳Nopa，人氣很旺。所以既然來到此地，當然也要去體驗美味的餐點。我先在網路上訂好了位，11點進入享用。寬敞的餐廳很快地就坐滿了，餐點很有獨特風味。餐後，我們走到附近的冰淇淋店"Salt & Straw"，看到許多人排隊等候，享用冰淇淋的人不論大人或小孩則一臉幸福。這家來自奧瑞岡州Portland的冰淇淋店，口味的確別具巧思與特色。加了鹽的冰淇淋，真的讓人更加回味和難忘。

野火燒不盡，天地同悲!

地形狹長的加州，濱臨著美麗的太平洋海岸，是美國的第三大州。由於幅員廣大，從地中海型氣候、亞熱帶氣候、高山氣候到南加的沙漠氣候皆有，也因而擁有多樣的自然景觀。基本上加州氣候乾爽宜人，實在是居住的天堂。然而最近幾年來，天乾物燥情況越來越嚴重，今年更是山林野火頻傳。七、八月間加州北灣Mendocino附近一系列大火，已經讓人心驚膽跳。十一月初北加州Butte County又出現山林野火Campfire竄燒，至今已經造成七十多人死亡，萬餘棟建築物燒毀，成為了加州歷史上最嚴重的火災。值此同時，南加州的洛杉磯郡和Ventura 郡，也出現山火，燒毀了八百多棟建築物，二十多萬人撤離家園。無數的人們失去家園流離失所，真是可憐也辛苦了。於是川普總統前來加州視查表達關心。除了政府的努力外，社區大眾當然也發揮互助的力量。然而，天災真是讓人無能為力、無以應對、無言問蒼天。

這次的北加州大火造成的空氣汙染，也是空前絕後。兩週來整個舊金山灣區被吹過來的灰煙籠罩，應該比北京的霧霾還嚴重吧。我們在聖荷西，都覺得眼前灰濛濛的，空氣中還會聞到煙味呢。兩週來都看不到藍色的天空，兩個週末都無法出去健行爬山。上班的午休時間，我在辦公室外面走路也得戴上口罩。所以山林野火除了直接受害的災民外，整個北加州數百萬人也間接地受害。只能祈禱風轉向，將汙染的空氣吹向太平洋，或者下場大雨，讓山林野火休止，讓大家的生活能夠恢復正常。當然災區的整頓和復建，災民的安置等必然是長久的工作。

秋菊綻放 - 秋意濃

不知不覺間暖陽盛夏已過，天氣漸寒，是入秋了，綠蔭滿佈的大樹已經間錯著些許的紅暈和黃彩。後院的李子、桃子、無花果、柿子等的豐收，也已經結束採摘。大地如是地隨著時序的更迭換妝。然而在這個百花凋零的
秋季，卻因為有了秋菊而變得豐美絢麗。

菊花華麗卻又在秋風的寒意中顯得閒寂，它象徵著堅韌及長壽，又代表著權力、尊嚴、崇高，而成為了日本皇室的表徵。作為花中四君子之一的菊，其品性被認為是「凌霜飄逸，特立獨行，不趨炎勢，是為世外隱士」。因為詩人陶淵明愛菊、詠菊，於是菊花和陶淵明的高潔人格也交融為一了。但不知道陶淵明「採菊東籬下，悠然見南山」採的是哪一種的菊花？無論如何，在秋寒料峭的時節，菊花凌霜盛開的堅韌昂揚，以及華美豐彩，真能溫潤人心。

"Excellence in Fibers"

上週日(10月21日)聖荷西拼布和織品博物館推出了特展"Excellence in Fibers"，這項甄選展乃博物館與Fiber Art Now雜誌共同舉辦的，展出了當代纖維藝術創作上的許多優秀作品，涵蓋了平面與立體創作三十餘件。

在拼布創作中，色彩總是最迷人、最眩目，也最能引人神往。阿根廷籍藝術家塞西莉亞·科普曼(Cecilia Koppmann)的祖父母都是裁縫，母親也擅長縫紉，家中所有衣物用品都是母親親手縫製的。因此她從小就在各色布料與針線中長大，也深愛各種手工藝。而後科普曼在鑽研色彩理論中，不斷地在創作中拓展對色彩配置與構圖表現的心得，作品"Ecdysis" (2017)即一範例。這件作品的靈感來自蛇定時會脫皮的型制；在此畫面上，似乎層層半透明的蛇皮交匯疊置著，而它們所構成的抽象幾何圖案，也在陽光下展現出了鮮麗耀眼的色彩。

自稱為針繡家與故事收藏家的創作者阿麗‧佛古森(Ali Ferguson)，則珍愛生活中人事物的點點滴滴，尤其是對平凡居家生活或工作等的記憶，因為她相信所有使用過的東西都留下了使用者的故事。於是她收集了無數使用過的衣物、生活用品、書信等等，再將這些"過去"的零碎片段重新疊置組構，並用針繡方式將相關的文字縫繡上去。佛古森以如此非常私人的手工記印，陳述並記錄著一則則流逝的故事。它們籠罩在薄紗之中，如同朦朧的記憶卻又如此真實地再現著。

出生於肯亞的美籍藝術家瑪麗亞-泰瑞莎‧佛納迪(Maria-theresa Fernandes)，一生來回居住在美國與英國各數年。也由於經常旅行，不同地方的種種文化元素，便成為了她創作的豐富資源和特色。作品"Unraveling" (2017)是在馬里蘭州Montgomery County Historical Society駐地研究和創作時的成品。這件作品探視著19世紀當地黑奴的歷史過往，以結合了數位攝影、印製、數位針繡和手工針縫等技法，在不織布上拼貼組構，型制如同一幅展開的藝術家的書。佛納迪如是地以藝術抽象的思維來表述她所關心的社會正義的議題。"Excellence in Fibers"展期至2019年1月13日。

The Little Gem in Menlo Park

Menlo Park位於舊金山與聖荷西中間，是Palo Alto旁邊的一個富裕的小城。八月中旬Albert開始在Palo Alto工作後，我們也得以經常去那附近走動。最近得知Menlo Park有間很別緻的花園餐廳"Cafe Wisteria"，週六便特別訂位前往。Cafe Wisteria距離史丹佛購物中心只有5分鐘車程，乃Menlo Park Allied Arts Guild美麗園區內的餐廳。

設立於1929年的Allied Arts Guild被認為是Menlo Park這個小城的歷史地標，它是個集結藝術家工作室、藝品店、畫廊、花園與餐廳的庭園建築。藝術家工作室涵蓋了陶藝、木工、金工、服裝設計、繪畫等等。除了充滿西班牙風味的建築物、裝飾設計與中庭噴泉花園，還有一條無數玫瑰花陪侍著的綠色步道。約3.5英畝的園區，說大不大，說小卻也不算小，由義工們經營和維護，可見用心。

在如此晴朗舒爽的早秋，我們選擇在綠蔭滿佈的餐廳戶外座席用餐，在徐徐微風伴著花香中享用簡單卻細緻的餐點，也欣賞著庭園的悠閒雅趣。唯一遺憾的是此時不是紫藤花開的季節，看不到垂掛的美麗紫藤花，所以要記得明年春天再來訪。