愛丁堡的老城

蘇格蘭首府愛丁堡(Edinburgh)是一座融合了歷史、文化與藝術的城市，以中世紀古城的厚重底蘊，被列入了世界文化遺產。市區被王子街公園(Prince Street Garden)綠地分隔為兩部分，南邊是老城，北邊是新城。我們住的公寓就在Prince Street上，正對著St John's Church，教堂旁邊就是王子街公園，還可以遠眺老城區著名的城堡。

此地的天氣變化多端，前一刻陽光普照讓人欣喜，不一會卻下起雨來。這個城市還有「風城」之譽，所以颳風是常態，於是防風、防雨和保暖的外套必須隨身攜帶著，裝備齊全後就可以安心出發了。

老城區以石造建築依山而建，古老教堂、高低起伏而蜿蜒的街道和石板路，都訴說著這個城市數百年的歲月故事。沿著最經典的Royal Mile緩步而行，街頭有藝人的表演，兩旁林立著特色商店、餐廳以及古老中世紀建築群，交織成熱鬧而充滿活力的景象。隨時還會發現許多的狹小巷弄，每一條巷弄似乎都隱藏著一段歷史故事，等待旅人的探索。Royal Mile的西端是Edinburgh Castle，東端是Palace of Holyroodhouse，漫步街道上每走一步都彷彿穿越著時空，濃厚的歷史氛圍瀰漫著城市每個角落。

Mary King's Close

雄踞山岩之上的愛丁堡古堡(Edinburgh Castle)俯瞰整座城市，是愛丁堡最具代表性的地標，宏偉堅固的建築和炮台等見證著蘇格蘭數百年的歷史興衰，也令人感嘆人類的歷史似乎一大部分都是戰爭史！

這座歷史古城在2004年獲得聯合國教科文組織選為全球第一座「文學之城」，世界知名的作家包括：Sir Walter Scott《艾凡赫》、Robert Louis Stevenson 《金銀島》和 J. K. Rowling 《哈利波特》等。王子街公園旁邊建於1840年代的Scott Monument，正是為紀念 Sir Walter Scott 而建造的哥德式紀念塔。

風靡全球的《哈利波特》，因為作者J. K. Rowling曾在愛丁堡生活，在The Elephant House咖啡館寫作完成了大部分《哈利波特》系列作品，讓遊客們至今仍在此地追尋著她的創作足跡。‎⁨據說George Heriot's School是書中⁩霍格華茲魔法學校的靈感來源；無論如何，這個有近四百年歷史的學校，城堡般的建築和高聳的塔樓，都令人印象深刻。相信愛丁堡濃厚的歷史與文化提供了Rowling創作上無數靈感的來源。

‎⁨George Heriot's School⁩

從Aberlour到愛丁堡

在Aberlour的品酒之旅告一段落，開車前往愛丁堡的路程不停留約需3個多小時，路上會經過Cairngorms National Park。6約4日我們上午十點左右出發，天氣雖然時雨時晴，沿途蔥綠的山巒和草地上漫步的牛羊，都讓我們飽覽著大自然美麗的景緻和野趣。我們不急著趕路，於是在Glenmore Forest Park的Loch Morlich寧靜的湖邊暫停，看到有人在微微細雨中仍然開心地划船呢。

而後造訪了位於Pitlochry的Blair Castle & Gardens。Blair Castle有超過七百年的歷史，這座城堡自13世紀以來一直是Dukes of Atholl 家族的居所。純白色的外牆在綠意盎然的草地與森林映襯下顯得格外優雅，城堡內無數珍貴的歷史文物收藏，讓人彷彿穿越時空，感受到蘇格蘭貴族數百年來的榮耀與傳承。

而後我們便直接驅車前往愛丁堡，隨著車程逐漸接近市區，眼前的景象便從樸實的自然鄉野轉變爲繁忙的大城市，縱橫交錯的道路上車流不息，都會的活力與節奏也展現無遺。英國的車子是司機在右座，馬路上要靠左邊行駛，在大城市得更小心，還好Albert年輕人開車很機靈的。入住預訂的公寓後我們便去還了車，接下來的愛丁堡之旅，將換成以雙腳來探索這座歷史名城。

Aberlour難得的陽光

傍晚時分，雲層濃厚，陰鬱的天空中，陽光乍現，恍如天啟

原野上矗立的樹姿，渙漾出了生命勃發的神采

枝葉披上了金色的光暈，溫柔地照撫著大地

如守護天地巨人的身影，述說著大自然永恆的奧秘

探訪蘇格蘭 - Speyside

位於英國大不列顛島北部，擁有千餘年歷史的蘇格蘭，以高地(Highlands)的自然勝景與和低地(Lowlands)豐富的人文風情，還有廣受推崇的蘇格蘭威士忌酒，成為了全球最佳的旅遊地點之一。因為Albert鍾愛威士忌酒，於是我們這趟英國的旅程就從蘇格蘭北部開始。6月1日飛抵Inverness機場便租了車前往著名酒鄉Speyside的Aberlour，入住位於River Spey河畔深具風格的The Mash Tun旅館。天氣雖然陰雨卻不冷，遊走在河邊小徑感覺很舒服，而且河水清澈映照山色，還有大片的草地真是滿眼綠意。

Aberlour不只是威士忌的著名產地和品牌，也是全球知名的Walkers Shortbread的總部和工廠所在地，旅館房間內即提供著Walkers Shortbread餅乾呢。這個純樸小鎮的規劃始於1812年，街道整齊、房屋低矮，多為石造建築，保留著濃厚的19世紀蘇格蘭風貌。

6月2日Albert參加GlenAllachie Distillery酒廠導覽和品酒，我與Daddy當司機，開車十分鐘即可抵達。酒廠坐落於綠意環繞的鄉間，建築造型低調簡潔純淨，環境優美，讓人得以自在地享受蘇格蘭高地特有的悠閒氛圍。

下午我們決定沿著著名的River Spey河畔往北健行，走Aberlour到Craigellachie的步道，全程1.7英里步行約40分鐘。一路上河水潺潺，兩岸林木蒼翠，隨處可見野花點綴其間，無數的綿羊散佈在柔軟翠綠的草地上，好幸福的畫面呀。原來打算到了Craigellachie後，搭公車回去，發現公車一小時後才有。雖然那時天氣不是很好，但是步道平坦好走，那麼就走回去吧。遠離塵囂的步道沿途的流水聲、鳥鳴聲與微風吹拂樹葉的沙沙聲，以及不時的毛毛細雨，都令人心曠神怡，更深刻地感受到大自然之美。

6月3日Albert上午前往Glenfiddich Distillery，下午則去Glenfarclas Distillery繼續參加酒廠導覽和品酒。於是上午我和Daddy到附近的小城Dufftown逛逛，下午前往Ballindalloch Castle and Garden參觀。這個城堡始建於1546年，是蘇格蘭少數仍由原家族(Macpherson-Grant)持有並居住的歷史城堡之一，四周環繞著精心維護的龐大美麗花園、寬闊的草坪與古老的樹木。花園裡無數的山杜鵑-粉紅、桃紅、桃紫、粉黃、金黃、白色、藍紫色等等，爭奇鬥豔美不勝收，點亮了灰沉沉的天空，也為我們的旅程添增了豐富的色彩。

人生的另一個階段

在四季的流轉中，人生倏忽已過數十載，朝九晚五的日子在5月8日結束了。從此無事一身輕，海闊天空任逍遙。

如是地，人生的篇章再度翻過。走過了一趟歷時十七年的旅程，如同翻過了又一座的高山，路程中點滴行跡都是滿滿的珍貴體驗，就此收藏於記憶中。然後，要繼續邁開步伐，展開生命的新扉頁。

"Chiharu Shiota" at Asian Art Museum

居住在德國柏林的日本藝術家塩田千春(Chiharu Shiota, 1972-)，受亞洲藝術博物館之邀，四月三日首次在舊金山灣區展出"Two Home Countries"。她獨特的視覺語彙是用紅色的棉線在空間中畫畫，讓柔軟的線條穿引交會編織，創造出了龐大複雜又如夢似幻的空間為世人矚目。而且這類裝置作品是有機的，都是依據當地特定空間規劃，並且現場製作完成的獨一無二作品。這次的展覽涵蓋了裝置、雕塑、錄像、繪畫、舞台設計等多種形式，呈現出創作者對自己在兩個故鄉(日本和德國)間來回狀態的思考---身份、認同、歸屬感、無常等。

photo from Asian Art Museum

作品"Diary"如迷宮般的裝置作品，讓觀者走人其巨大的網狀結構中即被那撼動人的氛圍所包圍，因為那獨特的視覺語彙是有溫度的，是對二次大戰記憶的低迴詠嘆。如血液般的紅色棉線交編中，鑲坎著二次大戰日本兵以及戰後德國市民的手寫日記頁。作品如此空靈，纏繞著悠遠的情感與思緒，承載著對生命的感悟以及對歷史過往的記憶和反思，讓觀者深深地感受到創作者敏銳而溫柔的心。

"Two Home Countries", photo from Asian Art Museum

“服裝”如同人的第二層肌膚，卻又超越了膚色、國籍和語言。它不僅包覆身體與人日日相伴，更傳遞著人的個性與價值觀，也如是地凝聚著人的日常記憶，服裝更象徵著身體面對世界並與之互動的邊界。塩田編織的鏤空服裝指涉著消失了的人，而"房子"則是人的經驗、記憶與故事的載體。這件作品以抽象的服裝連結兩個房屋造型，意指塩田游移在日本與德國生活的記憶，也呈現出雙重文化身份之過渡性與複雜性。

「不存在的存在」流溢著深長的記憶，靜靜地瀰漫在塩田的眾多作品中，等待觀者用心細細的去體會與感受。

“Monet and Venice” at de Young Museum

莫內(Claude Monet, 1840-1926)的繪畫《日出·印象》(1872)開啟了印象派繪畫的歷史定位；莫內成為了現代主義繪畫的關鍵先驅，無疑地也是最受大眾喜愛的印象派畫家，尤其是他的作品《睡蓮》系列。

莫內執著於戶外寫生，傾心捕捉當下的氛圍，即光影在不同時間中映照在大自然與各種物像上的景像。他的主題對象沒有明確的輪廓，總是用色彩和筆觸來「暗示」物像的形狀與存在。水面、倒影、霧氣是莫內最擅長表現的，也藉此模糊了"真實"的意義，創造出了光在那一瞬間的"感覺"。

莫內豐富的藝術生涯中，只在1908年秋造訪過威尼斯一次，當時他覺得威尼斯美得無法描繪，然而水都的魅力與他產生了強烈的共鳴，因為那呈現流光溢彩的光線，正是探究變幻莫測的大氣效果的理想載體。而這個城市的水、石與倒影之間相互交融的景象，正是威尼斯最具代表性的視覺特徵，於是也讓他從早到晚孜孜不倦地重複繪畫著相同的景物。

威尼斯水都的盛名早吸引了無數畫家前來，例如：Renoir, Sargent, and Canaletto等，每位畫家對城市的描繪各具特色。而莫內筆下的威尼斯呈現出的是一種令人驚異的空寂之感，無人無聲無細節，其建築、樓宇與運河，皆消融於瀰漫四周的朦朧光暈之中，莫內稱之為「外衣」(l’enveloppe)。在此，莫內專注在每天的固定時間，從同一視角反覆描繪相同的景物，連續數日，這種手法也賦予了這些作品一種超脫於時間之外的永恆感。