愛丁堡的綠色秘境

隱身於愛丁堡市中心西北側河谷之中的Dean Villege，從王子街步行過去僅約十分鐘，就從熱鬧的市區不自覺地進入了另一個世界。這個小村落擁有超過八百年的歷史，早年因Water of Leith的水力推動磨坊的運轉而興盛。沿著河畔建造的古老村落，今日是環境寧靜優美的住宅區。古老的石造房舍、小橋流水、河畔步道與蒼翠樹木交織成如詩如畫的景致。

Water of Leith是愛丁堡最長的河流，河畔步道全長約 20公里，流經市區多個著名地點。在這個村落的步道路段林木蔥綠、鳥鳴啾啾、水光雲影、路徑蜿蜒，讓人尋幽訪勝如入桃花源。繼續沿著河畔步道走到Scottish National Gallery of Modern Art欣賞現代藝術，戶外翠綠的草坪上的雕塑在藍天白雲映襯下，彷彿與天地展開一場無聲的對話。英國的博物館免費參觀，讓普羅大眾都能毫無壓力地接觸藝術，真好。

Barbara Hepworth

接著走到了Royal Botanical Garden。這個皇家花園創建於1670年，是英國歷史最悠久、最重要的植物園之一，園區面積約70英畝。龐大的園區匯集了來自世界各地的珍稀植物，漫步於林蔭步道，感到格外地舒心愜意。公園內的Inverleith House目前正展出”Seeing Soil Through Art“，這是一個結合藝術、科學與環境教育的展覽，提醒我們植物、森林、花卉乃至人類的生存，都建立在健康土壤的基礎之上。

穿梭在歷史與藝術之間

風格截然不同的愛丁堡新城，興建於18世紀後期，雖然被稱為「新城」，但歷史已有兩百多年。筆直的街道、寬闊的廣場，整齊典雅的喬治亞式建築，都讓新城展現著理性與優雅的城市格局。我們住的公寓在新城區，典雅的石造建築、高級商店、餐廳及咖啡館，散發著現代的都市氣息。

我們特地從St John's Church後面走過王子街公園，欣賞美麗寬闊的綠地，發現從公園眺望愛丁堡城堡，是經典的視角之一，可以深刻地體會到這座巍峨的城堡矗立於古老火山岩頂端，居高臨下守護著整座城市。

王子街公園另一側是著名的蘇格蘭國家畫廊(Scottish National Gallery)，這座典雅的古典建築坐落於城市中心，與周圍開闊的綠地景觀相互融合，散發著濃厚的藝術與文化氣息。畫廊館藏非常豐富，收藏了許多歐洲及蘇格蘭藝術大師的傑作，從文藝復興時期到印象派作品皆可在此欣賞。走出畫廊後，從廣場眺望老城區中古建築的天際線，感覺似乎近在咫尺，而歷史與藝術文化也正交相輝映。

Calton Hill位於愛丁堡市中心東側，是欣賞城市全景最著名的觀景點之一。從國家畫廊走過來約10分鐘即可抵達，再走許多階梯登上山頂，整座愛丁堡城市便可盡收眼底。山上最引人注目的地標是 National Monument of Scotland，這座仿希臘神殿建造的紀念碑古典莊嚴，讓愛丁堡獲得了「北方雅典」的美譽。在此開闊的高點，雖然陣陣強風吹襲著，遊客們沉浸在歷史的氛圍中遊興絲毫未減。

愛丁堡的老城

蘇格蘭首府愛丁堡(Edinburgh)是一座融合了歷史、文化與藝術的城市，以中世紀古城的厚重底蘊，被列入了世界文化遺產。市區被王子街公園(Prince Street Garden)綠地分隔為兩部分，南邊是老城，北邊是新城。我們住的公寓就在Prince Street上，正對著St John's Church，教堂旁邊就是王子街公園，還可以遠眺老城區著名的城堡。

此地的天氣變化多端，前一刻陽光普照讓人欣喜，不一會卻下起雨來。這個城市還有「風城」之譽，所以颳風是常態，於是防風、防雨和保暖的外套必須隨身攜帶著，裝備齊全後就可以安心出發了。

老城區以石造建築依山而建，古老教堂、高低起伏而蜿蜒的街道和石板路，都訴說著這個城市數百年的歲月故事。沿著最經典的Royal Mile緩步而行，街頭有藝人的表演，兩旁林立著特色商店、餐廳以及古老中世紀建築群，交織成熱鬧而充滿活力的景象。隨時還會發現許多的狹小巷弄，每一條巷弄似乎都隱藏著一段歷史故事，等待旅人的探索。Royal Mile的西端是Edinburgh Castle，東端是Palace of Holyroodhouse，漫步街道上每走一步都彷彿穿越著時空，濃厚的歷史氛圍瀰漫著城市每個角落。

Mary King's Close

雄踞山岩之上的愛丁堡古堡(Edinburgh Castle)俯瞰整座城市，是愛丁堡最具代表性的地標，宏偉堅固的建築和炮台等見證著蘇格蘭數百年的歷史興衰，也令人感嘆人類的歷史似乎一大部分都是戰爭史！

這座歷史古城在2004年獲得聯合國教科文組織選為全球第一座「文學之城」，世界知名的作家包括：Sir Walter Scott《艾凡赫》、Robert Louis Stevenson 《金銀島》和 J. K. Rowling 《哈利波特》等。王子街公園旁邊建於1840年代的Scott Monument，正是為紀念 Sir Walter Scott 而建造的哥德式紀念塔。

風靡全球的《哈利波特》，因為作者J. K. Rowling曾在愛丁堡生活，在The Elephant House咖啡館寫作完成了大部分《哈利波特》系列作品，讓遊客們至今仍在此地追尋著她的創作足跡。‎⁨據說George Heriot's School是書中⁩霍格華茲魔法學校的靈感來源；無論如何，這個有近四百年歷史的學校，城堡般的建築和高聳的塔樓，都令人印象深刻。相信愛丁堡濃厚的歷史與文化提供了Rowling創作上無數靈感的來源。

‎⁨George Heriot's School⁩

從Aberlour到愛丁堡

在Aberlour的品酒之旅告一段落，開車前往愛丁堡的路程不停留約需3個多小時，路上會經過Cairngorms National Park。6約4日我們上午十點左右出發，天氣雖然時雨時晴，沿途蔥綠的山巒和草地上漫步的牛羊，都讓我們飽覽著大自然美麗的景緻和野趣。我們不急著趕路，於是在Glenmore Forest Park的Loch Morlich寧靜的湖邊暫停，看到有人在微微細雨中仍然開心地划船呢。

而後造訪了位於Pitlochry的Blair Castle & Gardens。Blair Castle有超過七百年的歷史，這座城堡自13世紀以來一直是Dukes of Atholl 家族的居所。純白色的外牆在綠意盎然的草地與森林映襯下顯得格外優雅，城堡內無數珍貴的歷史文物收藏，讓人彷彿穿越時空，感受到蘇格蘭貴族數百年來的榮耀與傳承。

而後我們便直接驅車前往愛丁堡，隨著車程逐漸接近市區，眼前的景象便從樸實的自然鄉野轉變爲繁忙的大城市，縱橫交錯的道路上車流不息，都會的活力與節奏也展現無遺。英國的車子是司機在右座，馬路上要靠左邊行駛，在大城市得更小心，還好Albert年輕人開車很機靈的。入住預訂的公寓後我們便去還了車，接下來的愛丁堡之旅，將換成以雙腳來探索這座歷史名城。

Aberlour難得的陽光

傍晚時分，雲層濃厚，陰鬱的天空中，陽光乍現，恍如天啟

原野上矗立的樹姿，渙漾出了生命勃發的神采

枝葉披上了金色的光暈，溫柔地照撫著大地

如守護天地巨人的身影，述說著大自然永恆的奧秘

探訪蘇格蘭 - Speyside

位於英國大不列顛島北部，擁有千餘年歷史的蘇格蘭，以高地(Highlands)的自然勝景與和低地(Lowlands)豐富的人文風情，還有廣受推崇的蘇格蘭威士忌酒，成為了全球最佳的旅遊地點之一。因為Albert鍾愛威士忌酒，於是我們這趟英國的旅程就從蘇格蘭北部開始。6月1日飛抵Inverness機場便租了車前往著名酒鄉Speyside的Aberlour，入住位於River Spey河畔深具風格的The Mash Tun旅館。天氣雖然陰雨卻不冷，遊走在河邊小徑感覺很舒服，而且河水清澈映照山色，還有大片的草地真是滿眼綠意。

Aberlour不只是威士忌的著名產地和品牌，也是全球知名的Walkers Shortbread的總部和工廠所在地，旅館房間內即提供著Walkers Shortbread餅乾呢。這個純樸小鎮的規劃始於1812年，街道整齊、房屋低矮，多為石造建築，保留著濃厚的19世紀蘇格蘭風貌。

6月2日Albert參加GlenAllachie Distillery酒廠導覽和品酒，我與Daddy當司機，開車十分鐘即可抵達。酒廠坐落於綠意環繞的鄉間，建築造型低調簡潔純淨，環境優美，讓人得以自在地享受蘇格蘭高地特有的悠閒氛圍。

下午我們決定沿著著名的River Spey河畔往北健行，走Aberlour到Craigellachie的步道，全程1.7英里步行約40分鐘。一路上河水潺潺，兩岸林木蒼翠，隨處可見野花點綴其間，無數的綿羊散佈在柔軟翠綠的草地上，好幸福的畫面呀。原來打算到了Craigellachie後，搭公車回去，發現公車一小時後才有。雖然那時天氣不是很好，但是步道平坦好走，那麼就走回去吧。遠離塵囂的步道沿途的流水聲、鳥鳴聲與微風吹拂樹葉的沙沙聲，以及不時的毛毛細雨，都令人心曠神怡，更深刻地感受到大自然之美。

6月3日Albert上午前往Glenfiddich Distillery，下午則去Glenfarclas Distillery繼續參加酒廠導覽和品酒。於是上午我和Daddy到附近的小城Dufftown逛逛，下午前往Ballindalloch Castle and Garden參觀。這個城堡始建於1546年，是蘇格蘭少數仍由原家族(Macpherson-Grant)持有並居住的歷史城堡之一，四周環繞著精心維護的龐大美麗花園、寬闊的草坪與古老的樹木。花園裡無數的山杜鵑-粉紅、桃紅、桃紫、粉黃、金黃、白色、藍紫色等等，爭奇鬥豔美不勝收，點亮了灰沉沉的天空，也為我們的旅程添增了豐富的色彩。

人生的另一個階段

在四季的流轉中，人生倏忽已過數十載，朝九晚五的日子在5月8日結束了。從此無事一身輕，海闊天空任逍遙。

如是地，人生的篇章再度翻過。走過了一趟歷時十七年的旅程，如同翻過了又一座的高山，路程中點滴行跡都是滿滿的珍貴體驗，就此收藏於記憶中。然後，要繼續邁開步伐，展開生命的新扉頁。