Purdue University

8月15日我們離開芝加哥開車往南到印第安納州，中午在Gary附近餐廳午餐，抵達Purdue University所在的West Lafayette已經3點。Check-in飯店後便開車到學校逛逛，然後到Target去購買住校所需要的物品，要買的東西還真不少呢。Albert因為入住登記晚了，必須等到17日上午才能到宿舍報到。16日我們就在West Lafayette附近逛逛，繼續添購物品也認識環境。覺得這個中部小鎮很安靜，雖然沒有什麼特色卻仍然很便利，在15分鐘的車程內有Target, Walmart, Best Buy, shopping mall，以及各式餐廳和飯店等。在美國的生活機能方面，應該到那裏都差不多。

這幾天天氣都是陰雨微涼，週六晚上的電視新聞報導了Purdue University新生開始報到，還訪問了警察。週日上午到學校報到，發覺校園路上都是警察在維持交通，(但是並沒有那麼多人車同時入校，)大概此地沒有什麼事讓警察忙，所以Purdue的新生報到成為了此地的大事。

Albert的宿舍在"Earhart"，我們的車一靠近宿舍，便有學生義工前來告訴我們在何處停車卸貨，並且帶Albert進去報到。停車後還有一群學生義工過來幫忙搬東西送到Albert的宿舍#632，學校真是用心安排得很週到。Albert的室友是從印度第一次來到美國的學生Ayush，他一個人搭了15小時的飛機到芝加哥，再從芝加哥的O'Hare Airport搭Shuttle bus到學校要3小時，前後總共要20小時吧。Ayush說Purdue在印度蠻有名的，他能夠來美國留學應該也是不容易。

Albert住的這層樓都是主修電腦的學生，因為他們有申請Learning Community，如此大家也就能夠在學業上有更多的互動和討論。現在才發覺Albert的社交能力還不錯，會主動跟隔壁房間的同學打招呼、自我介紹，很快大家就聊起來，中午他們一伙人便一同到樓下午餐。Albert似乎是從籠子裡放出來的小鳥，很開心地要開始自由地過自己的生活了，迫不及待地要離開父母的視線與懷抱。18歲算是大人了，而大學生活是人生中非常珍貴的一個階段，希望Albert在四年大學中好好地學習也快樂地生活，享受年輕的時光但也建立起明確的人生準則和方向。

Chicago - Chicago

走過紐約再來到芝加哥，發覺芝加哥的城市景觀比紐約更迷人，宏偉高聳的建築櫛比鱗次而且開放空間足夠。市中心街道人潮不如紐約多與雜，也就更能讓人欣賞城市中古典與現代建築交匯的特色。密西根湖以及湖畔龐大的公園和綠地，就如同這個城市的肺，讓它充滿了清新的空氣與自然的生機。從湖畔觀看城市的容顏，在藍色的水與天的襯托之下，芝加哥的神采更昂然。

8月14日早上到自然科學博物館Field Museum參觀，因為它是此地代表性的博物館又位於密西根湖畔，正好可以親近湖畔景觀。這兩天的天氣都算不錯，美麗的陽光召喚著人倘佯草地漫遊湖畔。於是我們從南邊的museum campus沿著湖邊一路往北走，經過Buckingham Fountain再到千禧公園。發覺觀光客幾乎都在千禧公園遊玩，downtown-Chicago Loop的街道上倒覺得是當地人居多。週四晚上Jay Pritzker Pavilion有爵士和new music音樂會，於是我們仍然帶著晚餐去等待欣賞。當晚的人潮比週三的古典音樂會少多了，畢竟古典音樂是大家熟悉並且接受的，而能夠欣賞new music的人就多半是年輕人了。

音樂會後我們必須回到Field Museum的停車場，得走蠻長的路，也就一邊欣賞芝加哥城市充滿魅力的燈光夜景。這趟紐約和芝加哥之行對Albert來說，是上大學之前難得的藝術文化之旅，相信他也會覺得不虛此行。

The Windy City - Chicago

8月13日從紐約飛抵芝加哥，從北伊大研究所畢業至今，終於再度造訪睽違30年的芝加哥。這個位於密西根湖畔的大城市，是第三個美國人口最多的城市，僅次於紐約和洛杉磯。芝加哥因為位於密西根湖與美國中部大平原之間，城裏高樓大廈林立，風勢在高樓間流竄極為顯著，因而有風城(Windy City)之稱。

我們首先就到久仰的千禧公園(Millennium Park)參觀。建於2004年的千禧公園是密西根湖畔重要的文化、藝術、娛樂的中心，幅員廣大佔地約24.5英畝，有美麗的花園、數個巨型公共藝術、戶外音樂廳等。由英國藝術家Anish Kapoor創作的"Cloud Gate"，是一件美妙的不銹鋼作品，如同蠶豆般的圓弧造形，映照出了週圍芝加哥城市建築的天際線、往來的人潮以及變化萬千的天光雲影，形同城市的縮影。

"Crown Fountain"是由西班牙藝術家Jaume Plensa所設計的兩個巨大矩型噴泉，水從頂上往矩形四面不間斷地流下，兩個矩形相對的面上交替投射出許多芝加哥居民的臉，觀看著在兩個噴泉之間嬉戲玩水的市民們，這就是公共藝術融入社區與民眾互動的意趣。中午Albert又找了一間啤酒餐廳"Haymarket Pub and Brewery"午餐，以便品味特別釀造的啤酒。我們搭公車過去，發覺並不是很遠，於是餐後走路回到千禧公園，再到旁邊的The Art Institute of Chicago參觀。

Art Institute的龐大收藏有30萬件之多，尤以大量精彩的印象派與美國藝術著稱。其中包括經典的美國藝術代表Grand Wood的「美國歌德式」(American Gothics)；Edward Hopper的「夜遊者」(Nighthawks); 畢卡索的「老吉他手」等。目前特展"Magritte: The Mystery of the Ordinary, 1926–1938"，展出了約一百件超現實主義藝術家馬格力特(René Magritte)的繪畫、拼貼、素描、攝影與物件等作品，美術館的特展室精心規劃的空間，完整地鋪陳出了藝術家無邊的想像力、探索與創發之心。作品展現出了日常物象的"非尋常"邏輯和面象，展覽題旨"Unthink"是要觀眾們不要以慣常的思考邏輯來觀看這些作品，因為超現實主義就是要超越我們所理解的"視覺性現實"，於是運用著變型、錯置、轉換以及物象錯誤名稱等手法，挑戰常人的思維方式，引領觀者運用想像力走入另一片更寬廣的天地。

千禧公園內的風格獨具的戶外音樂廳Jay Pritzker Pavilion由Frank Gehry所設計，2004年開幕至今，每年暑假裏不間斷地舉辦著免費的音樂會，每週都有好幾場，我們很高興正逢其時，週三晚上6點半有古典音樂會，於是傍晚買了Chipotle當晚餐便趕緊去佔位子。這個音樂廳設計如同翻轉的風帆，覆蓋著如網狀般的鋼管，上面掛著擴音器，讓專業的音響效果得以佈滿全場。此地共有4000個座位，草地上還可以坐7000個座位，當晚真的坐滿了人。草地上的人們可以隨興地擺上小桌子和椅子，帶來食物與美酒，享受夕陽下和風中優美的古典音樂。芝加哥的市民很幸福吧。