Mt. Shasta & Lassen Volcanic National Park

在北加州與奧瑞岡州之間最顯著的景觀就是高度有一萬四千英呎，山頂上常年積雪不化的Mount Shasta火山。這座具有數萬年歷史的死火山，圓錐形的龐大山體拔地而起，巍然矗立在平原上，靄靄白頭鑲崁在蔚藍的天空中如同圖騰般。它的經典形象就好像日本的富士山。從奧瑞岡州回加州往南走的5號公路上，正是沿途欣賞Mt. Shasta的極佳路徑，("視野"比由南往北走的路上更好。)這座原住民心目中的聖山，充滿了迷人的神話傳說。它見證著在短暫的人類歷史的變遷中，自然似乎就是恆常不變的。

我們停留在Shasta Lake兩晚，便決定在7月4日拜訪位於東邊，開車約一個小時的Lassen Volcanic National Park。發覺走44號公路也是賞心悅目，兩旁高聳的樹木夾道歡迎，筆直又有點小山丘幅度的道路，似乎帶領著我們的車子一路滑行進入這座海拔7000英尺高的國家公園。公園入口處的遊客中心旁邊就有一個美麗的湖泊"Manzanita Lake"。我們繞著湖邊樹蔭下走了一圈約1.5英里，看到人們在湖上泛舟、孩子們在水邊戲水、母鴨帶著一群小鴨下水游行，各自享受著自然的美好。火山地區都會有數個湖泊的形成，Summit Lake是公園中露營、野餐和游泳的極佳地點，因為它的湖水乾淨、水溫適中。美麗的陽光下，許多大人和小孩在水中游泳、嬉戲，真是不亦樂乎。

公園裡的重點步道是Bumpass Hell Trail，來回約兩個多小時，路徑不算太艱辛但是也不太輕鬆。當天公園裡就此地最熱門，絡繹的人潮不斷呢。此地高度8000英尺，有點寒涼，但是走起路來倒是舒服。路徑盡頭是公園裡最大片的火山地熱區，上面有架設完備的走道，帶領人們進入探視火山造成的奇特地質、硫磺、噴氣孔、泥孔等等。

Lassen Peak是世界上最大的穹頂火山之一，最後一次巨大的爆發在1915年，距今剛好一百年。1916年被設立為國家公園，以保留下它獨特的火山地形，並作為地質學家們繼續觀察與研究的地區。

地球的形構是在一次次的火山爆發造成的變動中逐步浮現。站在這個算是最年輕的火山園區裡，感受大地初始的樣貌，讓人覺得更要珍惜生命的存在。