維多利亞 - 深具歷史遺韻的港灣城市

其實Victoria Island是一個美麗的誤稱，維多利亞(Victoria)是加拿大不列顛哥倫比亞省南隅溫哥華島(Vancouver Island)的首都。溫哥華島如同加拿大人度假的後花園，島上一半的人口集中在維多利亞市。這個城市因為蜿蜒曲折的海岸線、美麗的港灣水景和色彩斑爛的各式花卉，又曾為英國的殖民地，擁有150年的悠久歷史，為此地留下了獨特的文化資產，因此每年吸引了數百萬遊客前來。

維多利亞的中國城成立於1858年，當時大量華工湧入加拿大參與淘金熱和建造太平洋鐵路因而發展出來，是加拿大最古老的中國城，也是北美洲(繼舊金山之後)第二古老的中國城。此地除了有各種傳統中式商店、餐館和市場，還有條很窄的巷弄“Fan Tan Alley”，這條巷子曾經是賭場和鴉片館的所在地，現在的古樓房內則有一些精品小店、畫廊、餐廳、公寓等。漫步穿過長長的巷子，恍如走入歷史的長廊，得以窺視和懷想曾經的華人過往史蹟。Fan Tan Alley獨特的建築風格和歷史背景，當然成為了探訪維多利亞市不可錯過的景點之一

成立於1886年的Royal BC Museum就在我們住的旅館附近，得以輕鬆步行進入參觀館內豐富的自然史、原住民史，以及殖民時期以來的現代史等豐富的文物和互動展示。三樓展場空間”Old Town, New Approach“於2023年7月重新開放，精心地重現出維多利亞老城的風貌和歷史場景，包括車庫、廚房、唐人街、電影院、飯店、火車站等等，讓參觀者如同穿越時光，重溫過去的生活樣貌和情境，也進一步認識此地多元文化的可貴。

離開博物館再走3分鐘就到面臨港灣著名的The Fairmont Empress Hotel，自1908年開業以來，這棟宏偉高雅古典的建築一直是這座城市的象徵，周圍還有綠草地和美麗多彩的花卉環抱，自然是遊客拍照的景點之一。我們繼續沿著水邊步道走到"Red Fish Blue Fish"魚棚，在亮麗的陽光下欣賞海景、船帆、鷗鳥，享用著名的Fish & Chips，再去喝台灣的波霸奶茶消暑。附近還有間"Victoria Bug Zoo"，專門展示各種令人驚奇的昆蟲和無脊椎動物。這個迷人的小型動物園館內人員也提供專業導覽，詳細介紹每種昆蟲的生活習性和獨特的生物特徵，遊客還可以親手觸摸一些無害的昆蟲，非常有趣。

此地另一個著名地標是議會大廈，這座宏偉的新巴洛克式建築群面對著港灣，前面廣闊的草坪上有維多利亞女王雕像，夜晚時分燈光照射下的建築更顯得壯麗優雅。我們把握下午時間進入參觀，導覽員詳細地為遊客介紹1898年完工的大廈的歷史、建築特色、畫像、美麗的彩色玻璃、以及不列顛哥倫比亞省的政治體制等等。右邊的彩色玻璃是特別為紀念維多利亞女王來訪而做的，上面有女王的象徵物、皇冠、加拿大的自然景觀、動物、鳥禽和花卉等，深具歷史意涵。當年加拿大是英國的殖民地，至今加拿大依然是英聯邦的一部分，英國國王仍然是加拿大的君王，歷史上深厚的聯繫即刻印在此。

Port Angeles & Victoria Island

穿過廣袤荒野的森林及無限延伸的海岸線，繼續走101號公路向上往北，會經過如半月形的大湖Lake Crescent，這個湖泊的水中因為沒有浮游生物，所以湖水特別地清澈，周圍秀麗的山巒環抱，在傍晚斜陽柔和的光線中，山巒層次遠近交會映襯著粼粼水波，真如同一幅大自然的畫卷。

我們晚上住宿Port Angeles，以便隔天搭渡船(Ferry)到加拿大的Victoria Island。因為沒有預定到車輛上渡船的位子，我們早上9點便將車子開到港口經過海關後，將車留在停車處現場排隊等待。還好人可以離開到小城內逛逛，兩小時後再回來準備開車上船。Port Angeles到Victoria Island船行約一個半小時，即進入了另一個國度，一個截然不同的繁華熱鬧又充滿歷史文化的城市。

Victoria Island必訪的著名景點“The Butchart Gardens”距離港口車程約30分鐘。這座美麗的花園前身是石灰石採石場，1904年至1939年間在Jennie Butchart指導下改建而成，佔地共55英畝，涵蓋著Sunken Garden、玫瑰園、日本花園、義大利花園和地中海花園；精心規劃的園區有著900多種不同的花卉植物，以確保每年三月至十月各式色彩斑斕的花卉不斷盛開。這個令人驚艷的花園代表著加拿大園藝歷史的傑出成就，已經被列入了加拿大國家歷史古蹟。

今年八月我即將達medicare的年紀，來到這個美麗的城市，想在此地留下個特別的記憶，於是Albert安排我們去The Courtney Room品嚐tasting menu，提早為我慶生。美食是旅遊中不可或缺的部分，也讓生活的體驗添加層次。享受美食後在夕陽下的港灣沿岸散步，晚風習習非常舒爽，周圍的燈光開始點亮；暗藍的天色襯著寧靜的水景、五彩的燈光、停泊的船隻，讓整個港灣變得更加深邃和迷人。雖然遊客不少，此時此地的氛圍卻顯得無比愜意。