優勝美地

從夢柔湖驅車到優勝美地(Yosemite)國家公園的西邊入口要四個多小時，因為當時Tioga Pass Road尚未開放通行。為了在春末夏初的好時節，親近那宏偉壯麗的大自然景觀，舟車勞頓也就不算什麼了。優勝美地在1984年被選定為世界自然遺產，巨大的花崗岩峭壁、瀑布、清澈的溪流、巨型紅杉林和生物多樣性是Wikipedia對這個國家公園的介紹。每年都有百萬遊客來訪，在疫情期間國家公園限制進入的車輛數目，於是就得提早上網預定入園的pass。

龐大奇峻的國家公園是百萬年歷史地貌的變動、沉積與展現，讓我們更感知人類的渺小如滄海一粟。走在Tuolumne Grove Trail，可以觀賞著無數巨大的Sequoias紅木，尤其是著名的"The Tunnel Tree"。這棵紅木底部在1895年被人為開鑿出一個通道以便馬車通過，這個有百年歷史殘存的Tunnel Tree見證著歷史的滄桑，今日已經成為了遊客們瞻仰、體驗和拍照的景點。

The Tunnel Tree                      Yosemite Fall

公園裡美麗的瀑布在春末雪融後才會傾洩而出蔚為奇觀。著名的Vernal Fall來回要走3英里，高度往上一千英尺，一路都是上坡蠻辛苦的。Yosemite Fall則是國家公園內最高的瀑布，高低兩個瀑布接續而下，在高聳的巨岩和翠綠的樹木間瀟灑地流洩著。走到Lower Fall很輕鬆，迎接著水花任意噴濺也覺舒暢。但是Upper Fall有2425英尺高，要走上去是非常大的挑戰，我們沒有時間嘗試，就遠觀欣賞淺嚐即可。

Hetch Hetchy

Hetch Hetchy水庫則在Yosemite Valley的北邊，此時水庫的水位蠻高的，靜逸秀麗的水庫在藍天白雲的襯托下，也顯得神清氣爽。天氣舒適是走路的好時機，(去年9月來到此地，因為天氣太熱沒有走太遠即返回)，我們一路走往Wapama Fall，沒想到來回5.5英里走了約四個小時，一路上hiker很多，可見此地也是熱門景點。Wapama Fall的水勢磅礡，可以貼近走到旁邊，飛灑的水花讓我們的外套都濕透，倒也沁心涼，還好返回走的路上就乾了。這趟旅程每天都走在原始的路徑上，貼近著大自然的氣息，感受著天地間的脈動與美好，真是難得的收穫。

Mono Lake - 奇幻異境

夢柔湖(Mono Lake)在印象中是一個遙遠的異域奇景，位於龐大的優勝美地國家公園偏僻的東邊，一直想去造訪卻都沒能成行，這次從太浩湖南下優勝美地國家公園便決定先到東邊的夢柔湖一遊。兩個多小時的車程，越往南景觀越顯荒蕪，在晴朗的陽光下眺望著些許白雪覆蓋的塞拉山，大地雖然清寂卻別有意境。在和煦的風中寧靜的夢柔湖終於展現眼前，但是要探訪著名的奇景當然不是那麼容易。車繼續行過一段長長的莽荒谷地草原，幾次以為沒路了，轉個彎又再繼續前行，直到那迷離的幻境在斜陽下揭開了面紗。

波光粼粼的湖面上與淺灘上滿佈著一座座大大小小的凝灰岩塔(Tufa)，似石似沙，如奇山仙境、化外之地。John Muir形容夢柔湖是冰與火所塑造出的奇特美景，馬克吐溫形容夢柔湖是「莊嚴、寂靜、無帆的大海--這個世界上最孤獨的地方的孤獨景地」。

夢柔湖成形於數萬年前，因塞拉山的積雪融化造成了湖濱盆地。這個沙漠湖泊因為沒有出口，湖水年年蒸發，湖水中的鹽份和礦物質便與日俱增，目前湖水鹽度是一般海水的兩倍以上，因而有"加州死海"之稱。由於湖底不時滲出的地泉富含鈣質，與富含碳酸鹽的湖水混合，產生了碳酸鈣或石灰石，在經年累月的沉積中，積沙成塔，在湖面下形成了無數的大小塔群即"Tufa"。夢柔湖的水位在1941年因為洛杉磯水電部調水導引而急劇下降，奇特的Tufa才露出水面。

碧湖如鏡映照著天光，Tufa塔和石灰岩地質構成的獨特景觀迤邐岸邊，在夕陽下也暈染出了柔媚的層次色澤。這個遺世孤立的原始地貌如夢似幻，也充滿了詩情畫意，如同人間仙境，傲然矗立於天地之間。