范遷的小說《桃子》

讀書會這週日在Carol家聚會，討論的書是灣區作家范遷的長篇小說《桃子》。這次非常難得的有作家范遷本人的參與，以及范遷的老朋友程寶林與爾雅兩位作家夫婦，專程從Berkeley過來參加，書友共有十四位與會。

范遷是上海人，曾經歷過大陸的文革，1981年來到美國，畢業於舊金山藝術學院，原來畫油畫也做雕塑，90年代開始寫小說、散文與詩，至今出版了7本小說，也經常在世界日報上發表文章。《桃子》是本有關黑幫的小說，述說的是社會邊緣人的故事，是有關自保、生存下去與人的情感本質。主角是四位大陸的退役軍人轉變為殺手混入黑道，從香港偷渡到美國舊金山，並與桃子這位美貌精明的上海女人發展出的複雜關係。他說故事的時空背景都是真實的串連，虛構的人物情節則自其中發展出來。

范遷的文筆犀利率性，對人物的鋪陳與心理情境的細膩描繪，極為精采。書友們都驚嘆他對黑道人事種種細節，如此地清晰了解，但是有些情節的安排、發展與轉折並不甚合邏輯。范遷認為小說自成一個世界，有其自成的合理與偶然的合理，他要談的是人性如何一步步地走下台階，因為對那些邊緣人來說，生活中的選擇並不是那麼多。程寶林說小說本是虛構的藝術，是一種白日夢，它最重要的元素是"落差、反差與張力"，文字有機鋒則建構出的故事會引人入勝。

有人說書名或許應該改為主角"老大"，我覺得《桃子》的想像空間還是比較大，是陽剛文本中很重要的柔性元素，也是書中情節的隱線與高潮所本，是最終主角老大人性掙扎的根源，是一個很好的伏筆。這次讀書會有作者親自參與對話，讓書友們都覺得收穫良多。