一九六○年代的美國是一個追尋自由精神的時代，是一個反文化、社會革命、激進與叛逆的時代，是黑人爭取民權以及女性主義抬頭的時代，在音樂上是披頭四、巴比‧狄倫、貓王的時代，在藝術界則是抽象表現主義理念盛行的時代。在這股反制式與文化俗成的風潮中，回歸手工製作與重視個人化的表現與實驗之風氣，以及異國文化的吸引與影響 – 如：印度的針繡與綁染、日本的伊卡染織、印地安原住民的編籃等等，都鼓勵著當時代的織品創作者不斷地去實驗與探索，也如此地轉變了織品創作的思維與形式，捕捉住了那個時代文化勃發與衝撞的精髓元素。
從六○年代爾後，在織品藝術蛻變發展為「纖維藝術」的過程中，美國北加州舊金山灣區是一個不可被忽視的地區。因此，為了檢視與紀錄加州藝術家在纖維藝術發展上的影響力能，聖荷西拼布與織品博物館(San Jose Museum of Quilts & Textiles)特地在11月15日至2月5日，推出了展覽「無形的傳承」(Invisible Lineage)，精心挑選了四位在北加州地區的纖維藝術創作先驅：Mary Balzer Buskirk, Mary Walker Phillips, Lydia Van Gelder以及Katherine Westphal，藉由她們的編織、針織、結飾、布面設計、拼布與伊卡(ikat)染創作表現，來驗證她們對織品創發的集體經驗與所留下來的遺緒。本展同時展出四位中生代傑出創作者：Patricia Abrahamian, Karen Hampton, Pam Moore與Janice Sullivan，以檢視她們的創作與其前輩們之間微妙不可見的關係，或者是有著具體而微的聯繫。
Lydia是一位具有25年教學經驗的染織創作者，由於對伊卡染織的鍾愛，進而探究世界各國文化中的伊卡染織品，並且出版了一本伊卡染織文化、技法與設計的專書”Ikat: Techniques for Designing and Weaving Warp, Weft, Double, and Compound Ikat”。她在創作上總是大膽地去表現主題，例如創作於1980年的〈圓弧形的交會〉，以經線伊卡染織出的虛實交會的圓弧形，讓簡單的平面幾何構圖畫面呈現出恍惚中的背景深度，以及三度空間般的動感意象，簡潔卻又充滿了繁複的心緒。她精湛而專注的技法、旺盛的創作力與好奇心，影響了許多的後輩學子。居住在加州聖塔羅莎的Lydia，2011年10月剛過100歲生日。
Katherine Westphal是六、七○年代間，織品藝術擬塑嶄新風貌的重要藝術家之一。從柏克萊大學獲得學士與碩士學位，主修繪畫。與著名纖維藝術家Ed Rossbach結婚後，再度回到柏克萊定居，轉而從事織品設計。 Katherine 作品的特色在於她那遊戲般的創作之心與實驗的過程，她的詼諧幽默和開創性，讓她的作品極為個人化，往往充滿了意象與層疊圖案的並置，技法包括了：絹印、綁染、蠟染、型染、針繡以及影印等非預期地運用。 Katherine 愛好旅行並曾遊歷世界各地，她的作品就是她的自傳，是她所觀察到且珍惜的影像的記實，與行旅種種體驗的另類陳述。作品「兩隻猴子」運用綁染、貼布、手工拼布、靛藍染製作，在細巧的構圖中展現出跨文化的無盡童趣。本展中還展出著許多立體作品，有綜合媒材的建構以及編籃等。曾執教於加州大學戴維斯分校十餘年， Katherine 對不同媒材的實驗與精鍊運用，對各種可能性的好奇之心，尤其是”突破規則”的創作理念，啟發了無數的創作者。
Mary Balzer Buskirk原來主修繪畫，而後在葛倫布魯克藝術學院以編織獲得碩士學位。早自六○年代， Buskirk 的織品便受到矚目，並且獲邀參加許多重要的國內外大展。四十餘年的創作生涯中，她也為企業與私人製作委託的作品，此外，也活躍於社區的藝術機構，致力於藝術的推廣。 Buskirk 深深了解編織的觸感本質，在掌控織布機創作中，總是不斷地致力突破織布機本身的局限，包括運用：雙層織、立體編織、開放式編織等等，也會加入彩繪元素在作品中。她的織品是沈靜而且個人化，是抽象的而且是想像的風景。作品「那是幻象」在密實與鬆散的半開放結構交會中，展現出一幅沈穩的抽象景觀。1956年的作品「無題」則在簡單的幾何圖型中，形構出空間的深度與建築般的層次與穿透感。
Mary Walker Phillips早年在葛倫布魯克藝術學院研習時，事師著名織品藝術家Loja Saarinen與Marianne Strengelln等，繼而在歐洲與美國從事織品設計。再度回到葛倫布魯克藝術學院攻讀碩士時，她認識了著名織品設計家與收藏家Jack Lenor Larson，受到Larson的鼓勵放棄織布機，改用棒針創作了許多自由而且充滿實驗性的織品。這些作品運用棒針的複雜圖案與結構，織作出的蕾絲般、交錯的網面與不對稱的格子型制，展現出具有豐富肌里與隨興趣味的巨幅線性構成作品，如同空間中的建築素描。Phillips在1967年出版了針織的書“Step by Step Knitting, A Complete Introduction to the Craft of Knitting”，1970年出版了結繩創作的書“Step-by-Step Macramé”，在當時工藝創作的風潮中獲得廣大的迴響，因為她將平凡的繩結與針織推向了精緻藝術的創作領域。
中生代的 Patricia Abrahamian 與 Mary Walker Phillips有著深長的亦師生亦朋友的關係， Pam Moore也曾跟從 Phillips 學習。她們兩位都與其前輩一樣，具有著精湛的針織創作技巧、積極探索個人語彙的創發性，以及對素材的敏銳感性。Abrahamian 專著於自然圖像的表達，純白的構圖、均勻對稱平衡與細緻的手工技法，讓她的作品空靈潔淨，如同各式的雪中花被極端地放大，卻輕巧如夢幻般讓人感動。作品〈老鷹的羽毛〉與〈燈籠海棠花〉在細薄的紗線佈局下，呈現迷濛光影、虛幻的深淺厚度以及素描般的剪影。 Moore的針織作品則是有機抽象、隨興而富有色彩，如同早春的陽光撒落所展現的朝氣，具有如同花草萌發盛開時的生命力。她們都在針織的領域裡開展出了個人獨特的風格語彙。
Karen Hampton與Janice Sullivan則專研著在織布機上的圖像表達，運用的技法涵蓋了：經線彩繪、綁染、木刻版印、數位印刷、針繡、雙層織等等。 Sullivan 致力於多數綜片的織布機創作，加上彩繪與經線染等，開創出數層織片疊集的作品，題材多以自然為主，具有 Mary Balzer Buskirk 編織的精髓而其神韻更顯當代。一系列「大地圖騰」作品如：〈大地的盡頭〉，捕捉住富麗的自然景象；〈黃金海岸〉則在層次的圖紋中，在平整與不規則波浪般垂掛的織片造型的比擬對話中，展現補捉住陽光下燦爛的海岸景觀之印象。
Karen Hampton於2000年在加州大學戴維斯分校取得MFA學位前認識了Katherine Westphal，對Katherine使用印染與轉印形式的開放性和遊戲性印象深刻，也啟發了她在創作上的不規則圖像佈局與疊置的運用。Hampton傾心口述歷史與敘述性表達，她本質上就是一位說故事的創作者，總是以觀念性手法來陳述出社會上”他者”的故事。Hampton也意圖在她的織品上鋪陳出非裔美國人的希望與夢想，希望藉由自己為祖先們發聲，為他們留下那被遺忘了的故事，讓這些故事成為歷史的記憶。非裔美國婦女的掙扎與奮鬥尤其是她要傳達的訊息，而紗線即如同她的信差。因此 Hampton 的織品充滿了幽深的情感，在經緯線的交織建構中讓不為人知的歷史重獲生命力。例如：〈憂鬱的時刻〉與〈佛洛拉的女兒〉。
本展許多作品都曾經出現在記錄纖維藝術發展的主要書籍裡，今日首度在博物館展覽中被詳加探視，誠屬難得，也印證著北加州地區織品藝術之豐富承傳與歷史脈絡。(Photo courtesy of San Jose Museum of Quilts & Textiles)
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