我的母親節禮物

Albert最近在木工課完成了一個美麗的盒子，上面雕刻的花紋很典雅，五個面上都有圖紋喔，看起來就必須花不少功夫去做，而且盒蓋可以從上面往兩邊推開，倒是方便置物，這是送給mommy的母親節禮物耶。這兩週裡幾乎每天Albert都要報告作品製作的進度，真是做得很開心呢。這件作品算是major project，因其複雜度有達275分的作品成績，每個學生一個學期下來作品累積的成績可以達500 - 600分，最棒的同學在半個學期裡的作品已經達到1175分了，不可思議吧。總之，讓學生們在磨練技術中，也累積對材料與技法的認識，並且培養審美觀與對藝術的興趣，也是一舉數得呢。

Yosemite Camping

這個週末Albert首次參加Troup 508的露營活動，因為不放心也因為一直很嚮往優勝美地的風景，就決定當"陪同"家長跟著去玩，童軍向來歡迎父母一同參加活動，而且免費呢。前幾天便向Sabrina與Sophia借了許多露營用品，週五下午四點集合，Sabrina來接我與Albert，她先生Walter則帶兩個兒子Andy & Winston直接過去。這次的活動scouts有18位，家長則有12位，其中有五位媽媽，陣容還不小喔。等到人車物品都分配安置妥當，一行八輛車的隊伍出發時已經約五點。Albert搭Derek父親開的車，我們四位媽媽一輛車，由Christine開車，每輛車都有"對講機"，跟著這些極有經驗的父母們出遊，真是安心呢。

中途停Tracy的In-&-Out(童軍們的最愛)用晚餐，抵達優勝美地Lower Pine營地已經晚上十點，大家在黑暗當中搭帳篷，Albert的tent buddy是Shouvic，我則與Christine共一個帳篷。還好大家都很有經驗，很快地也幫我們搭好帳篷，休息時已經午夜十二點了。週五晚上非常冷，只有華氏29度，還好Christine帶了air mattress與我共用，但是睡袋仍不夠暖，只好把雪衣都穿上再進睡袋，然而雙腳還是冰冷得讓人睡不著。似乎這第一個晚上每個人都沒有睡好，都說準備的衣物不夠。

早上快八點，大家都起來了，童軍們自己準備早餐，就是牛奶、Cereal與bacon，大人們還多加了蛋、咖啡或茶。Albert必須協助煎bacon，早餐用畢收拾與清洗餐具等。他們會設一個cleaning station，照流程清洗。這些都是童軍必須做到的requirements，包括搭帳篷等，對孩子們是很好的訓練機會。出發hiking前，每人自己做午餐的三明治，再帶蘋果、snake bar與水。一些資深的scouts，由Assistant Scout Master Mark Lipford帶領去走很陡峭的trail到Yosemite Fall，要上三千英呎高。

另外一些年紀較小或資淺的scouts，包括Albert，還有我們一些家長，由Scout Master Bill Turpin帶領走Mist Trail，也要上將近兩千英呎高。經過一段在Vernal瀑布對面的trail時，來自瀑布的如同絲連不斷的細雨讓大家都淋濕了，某些陡峭的路徑還蠻具挑戰性的，上山共走了約三小時。抵達山頂平台，已經下午一點半，迎接我們的是亮麗溫暖的太陽，讓我們疲累的身體覺得再美好不過了。大家在此用午餐，坐或躺在岩石平台上享受陽光，並且晾曬外套。這個Vernal瀑布的起點就在平台旁邊。下山時我們選擇走另一條路徑，免得再淋濕，大約花了兩小時 回到營地。這趟路程應該是我這輩子走過的最長也最陡峭的路，因為跟著童軍，不好意思偷懶呀。

優勝美地在1984年被指定為World Heritage Site，面積有747,956英畝大，以巨大的岩壁、眾多的瀑布、清澈的溪流、高大的加州紅木林、以及多元的生態與物種著稱，國家公園裡有800英哩的登山步道，當然是愛好戶外活動與大自然環境者必訪之地囉。今天登山步道佈滿了上下山的人潮，而且老少婦孺都有呢，各個露營地區也是充滿了帳篷與車輛。這個國家公園如此地受歡迎，各地區卻都沒有看到任何的紙屑或丟棄物，可知此地的人都很愛護自然環境，垃圾隨身帶走。

晚上當然是野地用餐與享受營火的時光，scouts仍然要烹煮自己採購與準備的晚餐。我們大人們的晚餐，有生菜沙拉、烤馬鈴薯、牛排與雞排，還有紅酒與百酒，沒想到是如同高級餐廳的全套menu，非常棒呢。這些童軍的家長們都太有經驗張羅這些事物，媽媽們反而沒事(我只幫忙洗馬鈴薯再用錫箔紙包裹)。大家圍著營火用餐聊天，雖然戶外氣溫仍然非常低，但是也別有一番難得的趣味。等到scout們清洗完畢食具與廚具等，(聽說遭遇了些麻煩，花了一、兩小時才解決；家長都不必去幫忙，真是太好了)，大家全部圍在營火旁，講笑話聊天，將近深夜。週日上午用過早餐，便拔營收拾離開營地，一行車隊繞過幾個景點觀賞此地壯麗的美景，並拍照留念後，近中午才離開優勝美地，下午約五點多回到聖荷西。

這三天來，對Troup 508的童軍與家長們都比較認識與瞭解了，也都記住了他們的名字。發覺這些父母們都是積極地貢獻與投入，對孩子們都非常有包容性與耐性，在數年的參與中，除了當司機外，也隨著孩子們上山下海，並且隨時從旁指導與協助。Albert目前與其他童軍們還不很熟悉，語言也比較差，所以比較shy，不會主動去與他們互動，但是剛開始都是如此的吧。總之，Albert已經愛上童軍的露營，以後的活動當然還要多多參加，相信他會在童軍中獲得很多不同的學習與成長的歷練。

舊金山的叮噹車與老宅邸

這週(4/13-17)學校放春假，我在四月初開始上班了，只好讓Albert自己在家。昨天Albert到同學家玩，今天我請假一天，帶Albert再到舊金山探望祖母、二姑與大哥，讓大哥帶我們去搭乘舊金山的大眾交通工具遊走城裡。今天陽光亮麗，氣溫宜人，在Sunset區二姑家吃過中飯後，我們便去搭乘Muni L Car，到Powell Street，再搭乘Cable Car即著名的"叮噹車"，到陡峭的Lombard Street，即著名的"九曲花街"。幾年前，與Helen一家曾同遊舊金山，搭過"叮噹車"，但是Albert已經不太記得了(小孩子對去過的地方，似乎很容易忘記!!!)。

"叮噹車"被稱為世界上最浪漫的交通工具，搭"叮噹車"有趣的是，它的開放性空間，讓人可以掛在車邊，自在地迎著風、迎著陽光，眺望遠方海邊的景象，並且在兩旁的樓房之起伏躍現中，深刻體會舊金山市區那高高低低丘陵般街道的獨特意趣，有時還會有如同搭乘雲霄飛車般，在瞬間俯仰之際的刺激快感。"叮噹車"是1873年時，Andrew Smith Hallidie為了適合舊金山地形所發明的交通工具，以纜車線來帶動車輛。事實證明，百年來"叮噹車"仍然是這個城市最佳的交通工具與表徵，也符合今日環境保護的觀念，零污染喔。

遊走城市，當然也要去探訪一下著名的老宅邸，於是特別轉搭公車，去看看具代表性的舊金山民宅「八角型屋」(Octagon House)，這棟屋宇以八面牆上都具有門窗，注重如同風水的理念，提供每個房間充足的陽光與空氣，以增益健康與長壽。另外一棟是Queen Anne-style的建築，即優雅、壯麗而且極具繁複裝飾性的Haas - Lilienthal House，它角落的圓形塔與塔頂"巫婆的帽子"般的造型，也是該建築的一大特色。這兩棟建於1860年代的宅邸，至今仍被妥善保存，可以藉此窺見舊金山市在十九世紀時的神韻。而後我們到日本城區走走，這個週末與下個週末是此地的櫻花季，會有一些活動與人潮。今日能夠避開人潮也是好的，我們這個年紀的人並不喜歡湊熱鬧了，能夠悠閒地走走看看比較重要。

春天裡的花

四月已經是大地回春，花朵盛開的時節，樹葉的紅色嫩芽也都佈滿了枝頭，展現一片昂然生趣。路邊隨時會有讓人驚艷的際遇：一樹粉紅色嬌媚的花團、一地黃色帥氣的花、一片紫色的纖秀花海，還有滿樹雪白色的花，風吹過便飄落一地如冬天裡的雪花。可惜的是，我都不知道它們的名稱，只能寄予深情的探望與懷像，滿心感謝大自然這位萬能的藝術家，彩繪且雕塑出了人類無法比照擬塑的萬物之美。

大哥來訪

大哥是個豪邁的人，雖然年輕時不好讀書，但是也是個領導型的人才，是個肝膽相照、對親朋重情重義的人，於是人生是在社會上闖盪出來的，現在六十歲了，各方面也都安定下來，真是替他高興。這次很難得的來到舊金山探望祖母，住在二姑家，聽說他每天自己搭大眾交通工具，遊遍了舊金山市，雖然英文不通，但是仍然通行無礙喔。週五晚上，祖母壽宴後大哥便搭我的車一同回家，過來聖荷西住一個晚上。數年不見，暢談往事則是連接斷層的必然。大哥是"深綠"份子，仍然隨時表露著他對家國的深情與期盼；他如果生在民國初年，必然是熱血不悔的革命人士，可以為國家拋頭顱、灑熱血。

看到大哥頭髮已然花白，這下才驚覺我們都已經上了年紀，人生夙然已過半百。於是童年時生命中的重疊時段，與點滴的回憶悄然浮上了心頭。人與人之間，不論親人或朋友，就是因為生命中曾經有的交集與分享過程，而連繫成一輩子的緣。然而有時緣起、有時緣淡、有時緣滅，都在無法言說的、不斷變動中的"機緣"之召喚吧。

祖母106歲大壽

祖母與二姑和表弟住在舊金山很多年了，或許是舊金山的美好天氣、清新空氣與美景，當然還有二姑費心的照顧，祖母今年已經106歲了，看起來還很健朗，也很能吃喔，雖然腦子有些不清楚，記憶間錯，但是真是不可思議的健康人瑞呢。週五晚上，二姑與在舊金山工作的大表哥也名Albert(大姑的大兒子)，一同為祖母慶祝大壽，邀請了親朋好友共四桌同賀，我當然帶Albert去參加壽宴。最難得的是我的大哥威靖，特別從台灣過來探望祖母並且參加壽宴。跟大哥還有大表哥、三姑等都很久不見了，倒是聚會的難得機會。

中國式壽宴的大餐十二道菜的豐盛佳餚，對我們平常清淡簡單的飲食，似乎是一種彌補。但是到了這個年紀，覺得盛宴最好也是偶爾一次便好，精簡或原真的飲食才是今日養生之道吧。祖母會如此長壽，二姑每日準備的"蔬果汁"應該居功厥偉，因為祖母咬不動蔬菜類的纖維，於是每日喝蔬果汁，再吃飯、肉等，營養便均衡也足夠了。長壽不容易，而健康更重要，難得的是祖母兩者皆有，世上有幾人能與之媲美。(照片是過農曆年時拍的)

Albert 的木工作品很棒喔

這學期Albert選修了Woodshop課程，這門課成為了他的最愛，每天第二堂課的木工製作內容是他最喜歡跟mommy談的事情。半個學期來製作出了Belt hook、dragon、筆、小桌子、Fancy Wall Clock、有滑動蓋子的木盒等，成品看起來都很專業喔，如此作品量算是很豐富吧。學校的木工教室裡各種設備齊全，聽Albert說，任何一種必要的工具或機器，都有很多個，一班有大約三十位學生，大家輪流使用。只要學生們有興趣努力的做，每個人都會很有成就感的。聽說木工課非常受歡迎，一天裡有六節課，那麼共有一百八十位學生選修這門課囉。Albert早就計畫著後半學期要做的東西，八年級當然也必定要選修這門課，因為它是調劑嚴謹學科的極佳另類課程。

Miller的選修課程倒是蠻多元的，除了樂團、木工、美術、廚藝等等，還有其他各種課後的club，讓學生們可以在正規學科外，培養各種興趣或參與活動。這些在台灣的國中課程是絕對不可能有的規劃，主要是因為在這裡上高中不必考試吧，於是中學生可以比較輕鬆一點，可以多方學習不同的才藝，雖然每天的回家作業仍然是不少呢。