中華民國國慶活動

週日十月四日上午十點十分，金山灣區的國慶活動在聖塔克萊拉縣政府廣場舉辦，我與Daddy也驅車前往參與盛會。廣場上標誌醒目，旗幟飄揚、佈滿各色氣球，洋溢著慶典的氛圍。約有三四百人參加，多半是中老年華人，另外還有許多貴賓如：台北經濟文化辦事處處長、聖塔克萊拉縣議會議長等等。典禮開始時便唱美國與中華民國國歌，以及中華民國國旗歌。好久沒有聽到我們的國歌與國旗歌，尤其是在隔著太平洋的聖荷西，竟然讓我在當下內心感觸良多。而後由女童軍升起中美兩國國旗。這在兩國無正式邦交情況下，當然是節慶的特例。貴賓致詞後，有此地的表演團體、中文學校學生與家長、太極門、武術等的各項精采演出，讓這個小型的國慶升旗典禮，生動熱鬧。其實大部分在此地居住了十幾或二十年的華人，可能也沒有參加過這個典禮。無論如何，形式的存在，仍是必須的吧，以維繫傳統與禮俗。

中秋節

又是一年一度的中秋佳節，月圓時節倍思親，很高興Daddy在此時過來看我們，也帶了鳳梨酥與月餅，一家人團聚，總是溫馨歡悅。然而這個週末，Albert參加童軍的"Trail to First Class"活動，10月3-4日去露營，在這兩天內可以完成許多First Class階段所需的requirements。其實只要是童軍的戶外活動他都喜歡。入秋了，夜晚已經越來越冷，但是Albert可是一點都不在乎呢，就算是在很冷的天氣去露營也開心極了。覺得Albert漸漸地在長大，不喜歡被父母綁住，越來越要伸張自主與自由，那麼童軍的活動倒是最佳的途徑囉。

今天Saratoga的downtown為中秋節舉辦Lantern Walk，發送燈籠給小朋友，還有音樂演奏、手工藝活動、品嚐月餅等，讓訪客藉此機會遊逛逐漸沈寂的downtown。下午我與Daddy便去Saratoga遊街，稍微體驗一下此地節慶的味道。今天亮麗的陽光下，卻冷風襲襲而來，這種秋天的氣候，真讓人捉摸不清。其實此地的氣候經常如此，總讓人覺得陽光如同是一個美麗的謊言，而我們不願去質疑，並且寧可相信它的存在，因為陽光就像是希望的象徵呀。

Saratoga的downtown是直直的一條街，據說過去是Santa Clara地區最富裕與繁榮的小城，但是近年來已經不復榮景，可能是品味獨具的時尚區Santana Row興起後，吸走了人潮吧。在街上，我們看到許多小朋友都穿著美麗的服裝，華人小孩則穿著艷紅的小旗袍，好可愛，每人都提著燈籠，很開心呢。Lantern Walk與在其它地區的相關活動，讓此地的美國與華裔孩子們得以體驗中秋節的點滴，意義彌足珍貴。

讀書會 - 史坦貝克的"East of Eden"

週日讀書會在Rounda家舉辦兩個月一次的聚會，這次談論的是諾貝爾獎得主約翰‧史坦貝克的巨幅著作"East of Eden"。會長芬娜首先為大家介紹史坦貝克的生平，以及她拜訪位於Salinas的史坦貝克故居與博物館的感想。作家巫一毛做了專題談述，接著大家便進行熱烈的討論。

史坦貝克這本史詩般的著作，描述兩個家族長達半世紀的故事，探討著人性的善與惡。作品題目乃引自聖經中，該隱殺死亞伯後，移居伊甸園之東的典故。書中故事橫跨了半個世紀，以加州Salinas地區為主要背景，環繞著兩代的兩對兄弟(Charles & Adam以及Aron & Cal)，為了獲得父親的認可，彼此之間的心靈糾結、對抗與衝突。一般認為這本書是史坦貝克家族的故事。

史坦貝克對人性的描寫，細膩而且獨到，對卑下人物充滿了悲憫思維。他描寫Adam年輕時從軍隊退役，流浪各地無所依歸，為了避免遭受惡劣環境人事的迫害，必須摸除個人形象、神色，極盡低調甚至讓自己隱沒無形，以求自保，讓人感歎。而善良的Adam的妻子Cathy，卻是位絕世僅有的壞婊子，怎不令人寒慄。人類自從被上帝逐出伊甸園，便從此住在充滿慾望的罪惡之地。人有百百種，而人性是善與惡的混雜體，唯有"寬恕"才是救贖之道吧。

芬娜的新書發表會

週六讀書會的會長周芬娜在世界文化廣場舉辦新書「味覺的旅行」發表會，與大家分享她寫作、旅行與味覺體驗的種種。一般人旅行是用眼睛、用照相機、用心靈去體驗各地的文化與美景，芬娜則很獨特的運用她對飲食的了解與喜愛，在旅行、文化觀察與寫作中將味覺導入，另闢境界，也因此讓她的文章更加的生活化，與大眾貼近。閱讀她的書，跟著她遊歷各地，各個城市的味道也就不知不覺地飄揚而來。從飲食中提陳舖述各地的文化與習俗，誠然是讓人心悅。芬娜寫作十年出了二十本書，真是令人敬佩。

January家的Party

讀書會的書友January是一位甜美的女士，家裡的廚房歷經兩個月的整修完成後，週六在她家舉辦Party，邀請書友們以及許多朋友來玩。在美國，家裡的廚房是凝聚全家人的地方，因此最受重視；有個實用又美觀的開放式廚房，是房子的價值所在，也是女主人最窩心之處。January家在Los Altos，環境雅靜，走I-280不到十五分鐘便可抵達。讀書會書友Miggi原來是舞蹈系畢業，現在則是有證書的廚師，應January之邀為她準備Party的精美餐點。除了美酒佳餚外，January還請了一位鋼琴家來演奏了兩小時，古典與現代的音樂皆有，以饗嘉賓。書友Mei-mei是位率性之人，隨著音樂翩然起舞，Miggi也發揮了她舞者的本能，展現出肢體即興舞動的勁、力與美。

晚上Party的高潮則在讓人驚艷的肚皮舞表演，這位婀娜多姿、嫵媚動人的舞者Wei-wei還是詩人呢，發表過不少詩喔，似乎很難作連想。或許因為能夠敞開胸懷，多方體驗，才會有異於常人的思維與文筆吧。Wei-wei也邀請Miggi與其它人即興共舞，全場熱絡笑聲連連。原來我們周圍有著許多身懷絕技、才華多樣的人，只待去發覺、認識與了解。而Party就是認識新朋友，以及進一步了解朋友的好地方，所以大家都喜歡Party或聚會，為生活添增色彩與歡笑吧。

探訪Fremont公園

上週末是長假期，因為週一是Labor Day放假。覺得應該出去活動活動，於是週日與Jenny約了去Fremont Central Park走路。Fremont距離聖荷西約30分鐘，走I-880或I-680都很方便，它也是一個華人聚集的城市。Central Park顧名思義即位於Fremont市的中央，有四百五十英畝大，中間有一個人工湖Lake Elizabeth，乃以Fremont的姐妹市南澳的Elizabeth市為名。這個公園從1960年開始發展，廣大的腹地設有許多野餐烤肉區、兒童遊戲區、活動區與步道。湖邊景緻還不錯，但是公園外圍與遠方的山丘卻都是乾黃枯地。加州實在是乾燥的地方，許多的綠地其實都是努力營造出來的，也讓人們得更加地珍惜。

我們繞著湖邊走一圈約40分鐘，而後便在烤肉區旁坐著休息。湖邊有許多的鵝、鴨、鷗鳥，還有好多的花栗鼠，它們一點都不怕人，Albert逗弄著它們玩，卻吸引了它們全聚集過來。有兩隻花栗鼠還跳到我們所在的野餐桌上，真是大膽呀。可見這種人造的自然環境，讓各種生物與人類的共存關係，已然形成了嶄新的模式。

下午我們轉往距離不遠的Ardenwood Park & Historic Farm，這個龐大十九世紀的農場是George Patterson所建造的，至今保存著當時代風貌，讓遊客們得以體會與懷想時代的變遷與進步。我們先搭乘古老的蒸氣火車繞過農場外圍，短短的行程裡，看到大片的有機栽種的農地，以及許多尤加利樹。下車後四處遊走，看到孔雀母子自由地在農場裡散步，好悠閒喔，就好像人類的一份子呢。另外還有豬、羊、馬、雞、兔子等等，小朋友們會喜愛的動物。興建於1925年的Tank House，則是農場建築物裡最具特色的，它以風車帶動取100公尺深的地下水，儲存在塔屋的上部，共可儲存5000加崙的水，供給農場所需，長達57年之久。目前的Tank House是2004年重建的。園區裡還有鐵匠的工坊、早年建築與火車的迷你模型展示，以及最早居住在此地的Ohlone印地安村落的保留地等等。遊走此地可以對美國傳統鄉下農場樸實的生活，有進一步地了解。

童軍 - Court of Honor

週日8月30日是童軍Troop 508一年一度的盛事，就是「榮譽議庭」(Court of Honor)暨BBQ聚會活動，週日下午四點半至晚上八點，在Saratoga的Wildwood Park舉辦。聚會之前，Assistant Scout Master Dr. Contag還帶領童軍製作"The Hour Glass"(如同"沙漏")，即用木棍與繩子紮綁兩個相對疊置的金字塔造型，高度超過兩公尺。Albert當然也參與協助並學習，他總是第一個抵達的童軍，因為我們是新生，比較積極與努力。Albert當然覺得紮綁建塔很有趣，因為是第一次經驗，很新鮮呀。

「榮譽議庭」乃在表章童軍們在過去一年來，參與活動與學習的成果，今年有兩位達成最高的Eagle階級，許多人都完成了各項的requirements或學習勳章。Albert加入童軍五個月，參與了許多活動也獲得了四個學習勳章，快要完成Tender Foot的所有requirements，在明年的「榮譽庭」應該可以達成Tender Foot與First Class的層級。童軍的Sout Master與Assistant Sout Masters都是全心貢獻，並且有著十八般武藝的家長們，Albert能夠跟隨他們學習與成長，真是再好不過。那些知識、常識、技能與互動，是學校裡學不到的。Albert對童軍的露營與種種戶外活動更是喜愛極了，一點都不覺得辛苦或累，像是放出去的馬，得以馳騁天地開闊的空間，多麼暢快舒活呀。(因為平常都與Mommy待在家裡，當然悶吧。)那麼就好好運用中學這幾年的時間參與囉。