Quilt National 2013

由Dairy Barn Southeastern Ohio Cultural Arts Center所策畫舉辦的「美國拼布雙年展」"Quilt National 2013"再度來到了聖荷西。這項兩年一度的拼布展覽已經邁入第十八屆，本屆從851件送審作品中挑選出了87件精彩作品，件件作品必然各具特色。由於展場空間所限，在聖荷西拼布與織品博物館只展出了48件作品。展覽的宗旨一貫地是在傳統的型制中，探索拼布的無限創意與表現形式。

Jan Myers-Newbury的作品"Tilt-a-Whirl"是一件美妙的拼布，運用日本的絞染技法，讓飽滿而細緻柔變的色彩與條紋，和傳統拼布的菱形格並置融匯。在穩定均衡的畫面中，創造出了視覺上流動的韻律感，那抽象的神采就如同一曲悠揚的樂章溫婉地飄揚著。

大自然是許多藝術家傾心懷想探索無盡的對象，當然也在各種技法與媒材的運用中盡情地展現巧思。Leslie Rago的作品"Four Seasons at the Beaver Pond"，將四季轉變的輕巧步履，凝止在矩形畫面上，讓生命形跡流轉的韻底輕輕浮現。偶然間讀到一首古詩「湖邊柳，湖邊柳，四季榮枯韻常有；縱使嚴霜打葉殘，灑脫依舊隨風走。」再看看這件作品，也覺得人生在珍惜當下中也應瀟灑與豁達!

Jette Clover的"White Wall"，陳述的則是對城市的印象。作品展現出牆面上張貼過海報與廣告或塗鴉所留下的斑斑形跡，這些零碎的片段，曾經述說著什麼故事呢。那麼我們生命的走過，又會留下些什麼？欣賞藝術之美與思索其隱藏的意涵之際，也正是我們自己反思的機會。

4th of July

又是一年一度的國慶日，也是我們來美國的第六週年。時間真的過的很快，寒暑遞變時節流轉，我們的住家從Corvette Dr到Oaktree Dr再到Lindbergh Ave，現在終於安定下來了。Albert也從高中畢業，即將邁入人生的另一個階段，18歲算是大人了，而他的未來會如何呢。

回想當初移民美國的選擇，只是想走一條以前沒有走過的路，看看不同的選擇下的生活會是什麼光景。這誠然是非常大膽的選擇。張錯的詩「美麗與哀愁」中寫到"我已經了解到生命中，唯一的美麗---- 就是在可能與不可能的認知裡，發覺了某種不可抗拒的可能......."。或許就是這個浪漫思維--"不可抗拒的可能"，引領我們來此地探尋所謂的美國夢。

每個人的美國夢必然有異有同，而"安身立命"當是基本的期許。然後，在有限度的可能裡，在生命無盡的嬗變中，繼續無悔地走下去。因為條條大路通羅馬，唯有堅持下去才會有所積成呀。一年一度燦爛華麗的煙火，是否也為每個人又一年的努力、成長和累積慶賀呢。

Albert's Eagle Project

Albert從2009年2月加入Troop 508至今也5年多，原先Albert只是想參加boy scout可以出去玩，並沒有認真地想完成ranking與merit badges，雖然幾年來也自然地跟著完成了許多進階的要求事項。去年底完成"Life Scout"，我們想能夠達到這個童軍階級也算不錯了。接著忙著申請大學與學校其它功課，6月6日畢業後，Troop的Scout Master與Adult Learders們都督促著Albert在他18歲生日前完成"Eagle"的要求事項。

Albert有許多merit badges都只作了一些就擱著，算算有5個merit badges必須完成，加上一個服務社區的Eagle Project，要規劃、提案與製作，全部必須在16天完成。Troop的Adult leaders們都非常支持並且儘量地協助Albert。Mr. Hsiao幾次下班後來我們家跟Albert討論並協助完成兩個merit badges的要求事項。Daddy也開車帶Albert到其他merit badge counselors家去進行其他merit badges。Scout Master Dr. Contag還特別讓Albert到他在Stanford Univ的實驗室做Emergency Preparedness merit badge中最後一項要求"參與Drill"，並且在百忙當中抽空在6月22日晚上與Albert作Scout Master Conference，讓Albert完成了所有的事項，在6月23日交出Eagle的申請表。我們對troop的所有adult learders真是感佩萬分，因為他們對每位scouts都展現出無私、奉獻、全心協助與教導的大愛。

Albert決定為Troop所在的church製作一個儲放工具的小木屋(Storage Shed)，因為他一直喜歡木工，能夠製作一件大型實用物倒是很好的選擇。Counselor Mr. Morelan非常有經驗，指導Albert規劃呎吋、選構材料與製作過程等等。Daddy與Albert到木材場買材料、到Home Depot買釘子與零件、租車載材料。6/14把材料載到church的菜園後方，6/15開始工作，許多scouts與家長也來幫忙，這就是童軍互助合作的精神，而且年紀小的scouts也可以參與體驗並從中學習。

從無到有的建構過程真的是很難得的經驗，因為現代人生活中的一切需要，都是隨手可得的現成物，很難得有親自動手完成的機會。Daddy陪著Albert在現場工作了三天，比其他協助的童軍還認真賣力。早出晚歸，白天很熱晚上很冷，對體力也是考驗。無論如何，父親都是兒子成長過程中的最佳夥伴，他們兩人一起忙進忙出，應該都從中學得許多的寶貴經驗。這個儲放工具的小木屋也算是他們共同完成的，不僅木工很紮實，外觀看起來也很不錯呢。Albert跟著Troop 508五年多的體驗與學習，真是他一生中非常珍貴的資產。

或許因為搬家後，生活習慣改變，加上陪著Albert忙了兩週，Daddy竟然得了帶狀皰疹(Shingles)，原先的疼痛以為是工作太累造成的肌肉痠痛，沒想到卻出現了帶狀皰疹。還好Albert的工作已經完成了，現在Daddy也得以好好地休息。

Coit Tower

位於舊金山東北角最顯著的建築應該是興建於1933年的柯伊特塔(Coit Tower)。這棟位於電報山(Telegraph Hill)山頂上，如同古羅馬石柱般的獨特建築物高有210呎，從塔頂可以360度絕佳的寬廣視野，俯瞰舊金山市區和海灣景色，還可以遠眺金門大橋的宏偉身姿。它除了是舊金山著名的地標，還是座深具意義的公共建築，一般認為它的外觀設計類似消防水龍頭(雖然設計者並不同意)，乃為了紀念英勇的消防人員而建的。

柯伊特塔是舊金山富商之妻Lillie Hitchcock Coit的遺贈，她因為小時候曾經差點在火災中喪生，又目睹了1906年舊金山大地震引發了全市區三天的大火中，救火員奮不顧身地與大火搏鬥，讓她對消防人員倍加地崇敬。柯伊特夫人在1929年過世後，將三分之一的遺產贈與了舊金山消防隊，興建了此塔以美化市容，並且對消防人員致敬。

柯伊特塔位於一個小山丘上，上山的路徑蠻窄小的，停車的地方也非常有限，所以迴旋上山的路上，如蝸牛慢行，因為所有的車都要等停車位。來探訪此地的目的主要是想看看柯伊特塔內的壁畫，入內詢問後才知道此地由26位藝術家共同完成的巨幅壁畫中，並沒有著名的迪亞哥‧里維拉的作品，甚感遺憾。

繪製於1934年，環繞並且覆蓋著柯伊特塔內部大廳牆面的壁畫仍然很精彩。這項公共藝術專案以迪亞哥‧里維拉的社會寫實繪畫風格，描述出30年代大蕭條時期，加州與舊金山地區的生活寫照，尤其是藍領階級。畫面涵蓋有城市景、圖書館、工廠、金融區、農業區、漁人碼頭…等，人物的表情栩栩如生，城市的景象活絡鮮明，捕捉住了小人物們日常生活中的各種樣態，也紀錄了當時艱困的社會和低靡的經濟情況。這些社會寫實風格的壁畫作品完成後，曾經遭受到各種不同的批評，但是最終也被保留下來，至今已有80年的歷史。這也是藝術家們藉繪畫關懷社會的另一個表徵。今年柯伊特塔在經過5個月的壁畫維修後，在5月14日重新開放參觀，讓市民們得以回顧那個世代的點滴，以及欣賞藝術家們藉畫筆再現生活景象的美好技藝。

Lynbrook Graduation

6月是畢業的季節，對此地的孩子們來說，高中畢業似乎比大學或研究所畢業還令人興奮，因為高中畢業大多18歲，算是大人了，也就邁進了人生的另外一個階段，真是值得慶賀。

6月2日Lynbrook在附近的教堂舉行傳統的baccalaureate活動，有畢業生演唱、表演樂器、畢業生代表致辭等，很溫馨地回顧並告別高中生涯。6月6日(五)是正式的畢業典禮，我們早上8點15分就到達學校。典禮在足球場舉行，我們趁早找了個好位子以便觀看。典禮在9點30分才開始，天氣很好當然太陽也很大，加州夏天的太陽可不是唬人的，大多數家長與其親朋們都戴著帽子、太陽眼鏡，耐心地等待著。

典禮由畢業生進場開始，男生穿藍色的袍子、女生穿白色的袍子。看著400位畢業生循序入場，相信每位家長都會覺得人生的漫長旅途，孩子們完成了第一個重要階段，為未來奠定基礎的初步階段，也該為他們感到驕傲。校長與學區委員的致辭，非常溫馨感人也鼓勵著孩子們，在展望未來、努力前行之際，生活中或許有低潮和晦澀，但是別忘了愛他們的家人永遠在旁邊支持他們。他們雖然離開家在外地求學，精神上永遠不會孤單。這應該也是所有父母們想要講的話吧。大部分的孩子18歲就要離開家到外地讀大學，Albert也將在暑假後，到位於Indiana的Purdue University讀電腦，很快地就要開始完全獨立過生活，那麼我們也將邁入空巢期了。

Brentwood Harvest Time

加州是美國第三大州(僅次於阿拉斯加與德州)，加州的農作物總值稱霸全美國，加州的水果更是享譽國內外。春夏兩季有水蜜桃、櫻桃、草莓、無子西瓜、哈蜜瓜等， 秋冬季節有李子、柿子、梨子、葡萄等。位於舊金山東灣地區極富盛名的農產地Brentwood，盛產櫻桃、草莓、玉米和桃子等，為了鼓勵民眾自行前來採摘最新鮮的水果，約有五十家大小農場結盟推廣U-pick，稱為"Brentwood Harvest Time"。

去年5月朋友送了一些Brentwood採摘的櫻桃給我們，真的非常新鮮好吃。於是想到此時正是櫻桃採收的時節應該趕赴盛宴。上個週日(5月25日)一早便與Daddy驅車前往，車程約一個小時10分鐘。在路上打電話去詢問是否開放，才知道有些農場果實已經採收完便關門休息了，或者是長週末休息。還好仍然有幾個農場開放，我們到Chavez農場附近已經塞車了，車子排著長龍等待進入停車區，還好只等了約20分鐘。停好車還要排隊拿提桶，進入了龐大的果園裏，所有人都在樹叢中遊走，到處找尋美麗小巧的櫻桃，每人的提桶也都裝得滿滿的。還有人帶了野餐席地而坐，吃著摘下來的櫻桃，不亦樂乎。在園內吃摘下的水果是免費，而裝桶的櫻桃當然必須秤重量算錢。我們摘的櫻桃不算多大約22元，卻覺得能夠吃很多天了。

中午我們到downtown找餐廳用餐，看到MJ's Downtown Cafe & Bakery是附近唯一門庭若市的餐廳，當然就毫不猶豫地進入，這家充滿家庭風味的美式餐廳，倒也沒有讓人失望。下午回程路上看到另外一家農場外人車滿滿，我們忍不住又停車進去，但是果園裡的櫻桃幾乎都被摘光了，因為已經是下午了吧。結果我們只摘到了2元的櫻桃就放棄了。然而車上已經有一大袋的櫻桃，也就不虛此行，我們仍然滿足地打道回府。晚上還要參加矽谷中文學校的謝師宴。

Memorial Day Weekend



這個長週末是Memorial Day, Albert參加Troop 508的Survival Weekend三天活動不在家，我與Daddy便繼續整理家裏。週六在後院添加了休閒桌椅，下午到Central Wholesale Nursery去看各式的植物與花卉，了解與研究一下，以便構想如何為前後院添加植物和花卉的搭配 。現在才知道要整理與照顧有植物和花卉的院子可不是一件容易的事情，要再加以規劃和添增，更需要有足夠的園藝知識。在這方面我與Daddy都是生手，得要好好的學習囉。很高興我們開始有了更加貼近土地並且與之密切互動的生活方式。

最近晚餐後與Daddy經常出去散步，了解附近環境也看看各家的房子和院子的情況。我們當然無法避免地沿路對每棟房子與院子品頭論足一番。也深深覺得美國龐大的國土似乎毫不吝嗇地分給了所有屋主，讓每家都有一塊寬敞的土地，得以各自隨心耕耘。這是過去在台北生活所不敢奢望的。

我們的新家距離充滿了歐洲風情的Santana Row開車過去只要5分鐘。於是傍晚忙完了家中瑣事後，與Daddy前往Santana Row逛逛。Santana Row的確是個風情萬種、浪漫又溫馨的地方。除了衣香鬢影的時尚男女穿流街上，或佈滿餐廳、咖啡館、酒吧等，還有許多大人帶著小孩來此地遊玩。在Olsen Drive入口處有個Chess Courtyard，巨大的西洋棋不是裝飾品，是要讓人們真正去玩的棋，然而此時也只有小朋友們在玩棋。在金黃色的夕陽照映下的Park Valencia廣場上，有樂隊熱情地現場演唱著，四周坐滿了大人和小孩。大人們多半坐著享受音樂所帶來的自由與浪漫的氛圍，倒是許多孩子們隨著音樂在跳舞，看起來比大人們玩得更開心呢。所以Santana Row也是老少咸宜的地方。此地的餐廳幾乎每家都高朋滿座，我們選擇了在Park Valencia廣場邊的Veggie Grill晚餐，品嚐了此地的素食漢堡，的確健康而美味。

Santana Row在2002年8月份發生了一場聖荷西有史以來最大的火災，之後重新規劃建造為高級的住商混合區，有五百多戶奢華公寓，以及許多精品店、特色小店、高級餐廳與酒吧等。Santana Row以歐洲風味的建築與景觀，在2003年獲得了Builder Magazine的年度首選。至今十年多，已經成為了南灣聖荷西最具有風格的時尚區。