Visit Pocono

算算也有將近8年沒有到美國東岸，這次要陪Albert到位於印第安納州的Purdue University報到，二姐Patricia便邀請我們全家先到她位於賓州Pocono的渡假屋去玩幾天。於是我們在8月7日傍晚飛抵紐瓦克機場，姐夫Jim來接我們，開車到Pocono約兩個小時。Pocono大約位於賓州中部山區，夏季綠樹盎然充滿自然野趣與生機，冬季非常寒冷是滑雪的勝地。二姐的渡假屋在一個幅員廣大的高爾夫球場社區內，社區內有上百戶獨棟屋，有很棒的游泳池、健身房、湖泊、沙灘，可以划船、健行、騎自行車，還可以在家打兵乓球。我們每天早晚出去散步，呼吸清新的空氣，倘佯在自然與文明之間真是非常舒服。

既然有湖泊與美麗的陽光，當然要去划船囉。Albert與表姐Tiffany一同划船，我與Daddy在他們之後也去湖上划行，我們也到游泳池游泳或坐在泳池畔看看書，完全地輕鬆與休閒，如此才不辜負此行。

二姐的渡假屋在樹林的環抱中，我們坐在後面中庭喝茶、吃三明治或烤肉用餐，舉目所見都是綠樹，絲毫沒有噪音干擾，很是清幽。二姐說此地會有熊來拜訪，所以垃圾不能放在戶外，車上不能留食物。Daddy說他一大早出去散步，看到了好幾隻鹿還有兔子在高爾夫球場附近呢。所以這兒充滿了自然野趣，真是休閒度假的好地方。

週六我們到附近的小城Jim Thorpe走走，搭乘小火車遊Lehigh River Gorge，此地的河流是Whitewater Rafting勝地，可以看到很多人在河上泛舟，在亮麗的陽光下享受水上活動的刺激。週日我們到Delaware Canal State Park健行，二姐家的寶貝寵物狗Ashley也跟著去，高高低低的野地，任牠探索好不開心。牠無法從高的地方下來時，Jim便得抱牠下來，牠玩水弄溼了毛、踩髒了腳，他們要幫牠洗乾淨再抱上車去，免得把車弄髒了。牠大便後要幫牠擦屁股擦毛，真的像照顧小孩一般呢!!Tiffany常常抱著Ashley，像抱著Teddy Bear般，八月中旬還要帶牠去上大學，所以Ashley也是好狗命。

我們在Pocono住了三天，覺得有個渡假屋很好，但是二姐一家人一年來此地住的日子也不多，冬天太冷了則有四、五個月都不會過來，也蠻可惜的。

Modernism from the National Gallery of Art

二十世紀初最重要的一項哲學、文化與藝術運動就是"現代主義"(modernism)。現代主義肇始於19世紀末二十世紀初，勃發於兩次世界大戰的破壞與毀滅中。"創新和實驗"是現代主義的核心理念，因為它認為傳統的文化、藝術、建築、文學、宗教等等，在全然工業化的新經濟、社會和政治環境中，已經完全"過時"了。現代主義的特色在於強調著"自我意識"，它摒棄過去的「寫實主義」，進而挪用、轉借、重述、重新詮釋過去的種種。於是現代主義運用嶄新的手法、媒材和形式，重新審視"存在"的種種意涵和意境，被認為是一種美學的內省，也因此開啟了二十世紀文化與藝術的新里程碑。

舊金山迪揚博物館目前正展出來自華盛頓特區國家畫廊The Robert and Jane Meyerhoff 的現代主義藝術收藏，展出了50件的精品，將Hans Hofmann, Ellsworth Kelly, Roy Lichtenstein, Robert Rauschenberg, Jasper Johns, Barnett Newman and Frank Stella等人的作品齊聚一堂，讓觀眾得以好好探視上個世紀的藝術風華與創作理念的表現。Hans Hofmann的"Autumn Gold"，以厚重的色彩疊置出各種的大小矩形，平坦、優雅而且充滿了無法訴說的語彙，它的畫面孑然不同於過去的寫實主義繪畫，抽象卻深沈豐富。

Frank Stella的作品"The Science of Laziness"，運用油彩、琺瑯彩與壓克力顏料，畫出立體圓錐型與圓柱型圖案，再層次疊置交夾在有機圖案畫面中，讓似乎錯置的造型與不規則的幅面，在二度和三度空間裏交會，創造出視覺上多層次與不同介面進出的思維引動。這兩件作品正是現代主義理念極佳的表徵。

Containers of Community

Palo Alto是加州舊金山灣區西南部一個富裕的小城市，著名的史丹福大學即在此地。Palo Alto Art Center致力推廣當代藝術，並且服務社區與民眾互動，因此藝術中心還有寬敞的教學工作坊、陶藝工作坊，常態性地舉辦著各種藝術創作活動，嘉惠當地居民。

目前藝術中心展出著Ehren Tool的"Containers of Community"展覽。Ehren是一位陶藝家也是退伍軍人，他在藝術中心駐地創作的三週期間，以「覺悟戰爭的藝術」(war awareness art) 概念出發，在製作出的無數個陶杯上，融入從社區民眾收集來的有關戰爭的圖像與物件，再現於燒成的陶杯上。於是每個陶杯都述說著不同的戰爭片段、記憶或老兵的回憶等等。每個陶杯都承載著濃濃的思緒，深沈的意念，刻骨銘心的記憶。

Ehren從2001年開始這個主題的創作，已經製作了上萬個截然不同的陶杯，讓一則則戰爭的遺緒，一闕闕人們喃喃的心聲話語形象化。他更將大約14000個陶杯作品贈送給了各地民眾，讓心有所感的人們，可以睹物思懷，將抽象的感念握在手中，倒也是種難得的慰藉。

Quilt National 2013

由Dairy Barn Southeastern Ohio Cultural Arts Center所策畫舉辦的「美國拼布雙年展」"Quilt National 2013"再度來到了聖荷西。這項兩年一度的拼布展覽已經邁入第十八屆，本屆從851件送審作品中挑選出了87件精彩作品，件件作品必然各具特色。由於展場空間所限，在聖荷西拼布與織品博物館只展出了48件作品。展覽的宗旨一貫地是在傳統的型制中，探索拼布的無限創意與表現形式。

Jan Myers-Newbury的作品"Tilt-a-Whirl"是一件美妙的拼布，運用日本的絞染技法，讓飽滿而細緻柔變的色彩與條紋，和傳統拼布的菱形格並置融匯。在穩定均衡的畫面中，創造出了視覺上流動的韻律感，那抽象的神采就如同一曲悠揚的樂章溫婉地飄揚著。

大自然是許多藝術家傾心懷想探索無盡的對象，當然也在各種技法與媒材的運用中盡情地展現巧思。Leslie Rago的作品"Four Seasons at the Beaver Pond"，將四季轉變的輕巧步履，凝止在矩形畫面上，讓生命形跡流轉的韻底輕輕浮現。偶然間讀到一首古詩「湖邊柳，湖邊柳，四季榮枯韻常有；縱使嚴霜打葉殘，灑脫依舊隨風走。」再看看這件作品，也覺得人生在珍惜當下中也應瀟灑與豁達!

Jette Clover的"White Wall"，陳述的則是對城市的印象。作品展現出牆面上張貼過海報與廣告或塗鴉所留下的斑斑形跡，這些零碎的片段，曾經述說著什麼故事呢。那麼我們生命的走過，又會留下些什麼？欣賞藝術之美與思索其隱藏的意涵之際，也正是我們自己反思的機會。

4th of July

又是一年一度的國慶日，也是我們來美國的第六週年。時間真的過的很快，寒暑遞變時節流轉，我們的住家從Corvette Dr到Oaktree Dr再到Lindbergh Ave，現在終於安定下來了。Albert也從高中畢業，即將邁入人生的另一個階段，18歲算是大人了，而他的未來會如何呢。

回想當初移民美國的選擇，只是想走一條以前沒有走過的路，看看不同的選擇下的生活會是什麼光景。這誠然是非常大膽的選擇。張錯的詩「美麗與哀愁」中寫到"我已經了解到生命中，唯一的美麗---- 就是在可能與不可能的認知裡，發覺了某種不可抗拒的可能......."。或許就是這個浪漫思維--"不可抗拒的可能"，引領我們來此地探尋所謂的美國夢。

每個人的美國夢必然有異有同，而"安身立命"當是基本的期許。然後，在有限度的可能裡，在生命無盡的嬗變中，繼續無悔地走下去。因為條條大路通羅馬，唯有堅持下去才會有所積成呀。一年一度燦爛華麗的煙火，是否也為每個人又一年的努力、成長和累積慶賀呢。

Albert's Eagle Project

Albert從2009年2月加入Troop 508至今也5年多，原先Albert只是想參加boy scout可以出去玩，並沒有認真地想完成ranking與merit badges，雖然幾年來也自然地跟著完成了許多進階的要求事項。去年底完成"Life Scout"，我們想能夠達到這個童軍階級也算不錯了。接著忙著申請大學與學校其它功課，6月6日畢業後，Troop的Scout Master與Adult Learders們都督促著Albert在他18歲生日前完成"Eagle"的要求事項。

Albert有許多merit badges都只作了一些就擱著，算算有5個merit badges必須完成，加上一個服務社區的Eagle Project，要規劃、提案與製作，全部必須在16天完成。Troop的Adult leaders們都非常支持並且儘量地協助Albert。Mr. Hsiao幾次下班後來我們家跟Albert討論並協助完成兩個merit badges的要求事項。Daddy也開車帶Albert到其他merit badge counselors家去進行其他merit badges。Scout Master Dr. Contag還特別讓Albert到他在Stanford Univ的實驗室做Emergency Preparedness merit badge中最後一項要求"參與Drill"，並且在百忙當中抽空在6月22日晚上與Albert作Scout Master Conference，讓Albert完成了所有的事項，在6月23日交出Eagle的申請表。我們對troop的所有adult learders真是感佩萬分，因為他們對每位scouts都展現出無私、奉獻、全心協助與教導的大愛。

Albert決定為Troop所在的church製作一個儲放工具的小木屋(Storage Shed)，因為他一直喜歡木工，能夠製作一件大型實用物倒是很好的選擇。Counselor Mr. Morelan非常有經驗，指導Albert規劃呎吋、選構材料與製作過程等等。Daddy與Albert到木材場買材料、到Home Depot買釘子與零件、租車載材料。6/14把材料載到church的菜園後方，6/15開始工作，許多scouts與家長也來幫忙，這就是童軍互助合作的精神，而且年紀小的scouts也可以參與體驗並從中學習。

從無到有的建構過程真的是很難得的經驗，因為現代人生活中的一切需要，都是隨手可得的現成物，很難得有親自動手完成的機會。Daddy陪著Albert在現場工作了三天，比其他協助的童軍還認真賣力。早出晚歸，白天很熱晚上很冷，對體力也是考驗。無論如何，父親都是兒子成長過程中的最佳夥伴，他們兩人一起忙進忙出，應該都從中學得許多的寶貴經驗。這個儲放工具的小木屋也算是他們共同完成的，不僅木工很紮實，外觀看起來也很不錯呢。Albert跟著Troop 508五年多的體驗與學習，真是他一生中非常珍貴的資產。

或許因為搬家後，生活習慣改變，加上陪著Albert忙了兩週，Daddy竟然得了帶狀皰疹(Shingles)，原先的疼痛以為是工作太累造成的肌肉痠痛，沒想到卻出現了帶狀皰疹。還好Albert的工作已經完成了，現在Daddy也得以好好地休息。

Coit Tower

位於舊金山東北角最顯著的建築應該是興建於1933年的柯伊特塔(Coit Tower)。這棟位於電報山(Telegraph Hill)山頂上，如同古羅馬石柱般的獨特建築物高有210呎，從塔頂可以360度絕佳的寬廣視野，俯瞰舊金山市區和海灣景色，還可以遠眺金門大橋的宏偉身姿。它除了是舊金山著名的地標，還是座深具意義的公共建築，一般認為它的外觀設計類似消防水龍頭(雖然設計者並不同意)，乃為了紀念英勇的消防人員而建的。

柯伊特塔是舊金山富商之妻Lillie Hitchcock Coit的遺贈，她因為小時候曾經差點在火災中喪生，又目睹了1906年舊金山大地震引發了全市區三天的大火中，救火員奮不顧身地與大火搏鬥，讓她對消防人員倍加地崇敬。柯伊特夫人在1929年過世後，將三分之一的遺產贈與了舊金山消防隊，興建了此塔以美化市容，並且對消防人員致敬。

柯伊特塔位於一個小山丘上，上山的路徑蠻窄小的，停車的地方也非常有限，所以迴旋上山的路上，如蝸牛慢行，因為所有的車都要等停車位。來探訪此地的目的主要是想看看柯伊特塔內的壁畫，入內詢問後才知道此地由26位藝術家共同完成的巨幅壁畫中，並沒有著名的迪亞哥‧里維拉的作品，甚感遺憾。

繪製於1934年，環繞並且覆蓋著柯伊特塔內部大廳牆面的壁畫仍然很精彩。這項公共藝術專案以迪亞哥‧里維拉的社會寫實繪畫風格，描述出30年代大蕭條時期，加州與舊金山地區的生活寫照，尤其是藍領階級。畫面涵蓋有城市景、圖書館、工廠、金融區、農業區、漁人碼頭…等，人物的表情栩栩如生，城市的景象活絡鮮明，捕捉住了小人物們日常生活中的各種樣態，也紀錄了當時艱困的社會和低靡的經濟情況。這些社會寫實風格的壁畫作品完成後，曾經遭受到各種不同的批評，但是最終也被保留下來，至今已有80年的歷史。這也是藝術家們藉繪畫關懷社會的另一個表徵。今年柯伊特塔在經過5個月的壁畫維修後，在5月14日重新開放參觀，讓市民們得以回顧那個世代的點滴，以及欣賞藝術家們藉畫筆再現生活景象的美好技藝。