週四Jenny有空,我們便約了到舊金山走走吧,開車到Millbrae去搭BART進城。決定先到位於24街出口不遠的Mission Cultural Center for Latino Art看看。這個地區看起來就是南美洲裔人們聚集的地方,有些零亂有些草莽,很像中國城吧。拉丁美洲藝術中心不大,宗旨在推廣、保存與發展拉丁美洲的文化、傳統與藝術。共有四層樓的空間,包括了一樓的表演劇院與二樓的畫廊;為社區民眾提供展覽、各種形式的表演以及廣泛的教育活動與課程。畫廊目前展出的是"女性所設計的未來風景",包括:繪畫、雕塑、裝置、纖維、錄像與混合媒材等作品,呈現出女性如何想像與設計未來、如何置身於這些變化之中。這個藝術中心蠻冷清的,其實很多這類小型的中心或畫廊,平時都是門可羅雀,真是應該為他們的"堅持"喝采的,尤其在經濟不景氣的時候。
然後我們再搭BART到Montgomery Street出來,先到Wells Fargo History Museum。由Henry Wells與William G. Fargo所共同創立的Wells Fargo公司,1852年在舊金山市開幕,提供各種快遞、郵件運送與銀行服務,它的驛站馬車服務網廣受美國拓荒地區民眾的歡迎,很快地到1888年時已經發展成為了全國性的事業,1905年快遞服務與銀行經營被分割開來,快遞服務總部轉移到紐約,而銀行則繼續留在舊金山。在二次世界大戰期間,1918年美國政府接管了所有主要的快遞事業,一夕之間,Wells Fargo公司原有的一萬個據點都消失了,只剩下一個銀行,然而藉由與其他銀行的合併,今日Wells Fargo銀行資產有數億美金,是美國主要的金融機構之一。這個博物館紀錄著它150年來的事蹟,一進門就可以看到一輛古色古香的驛馬車,兩邊牆面上佈滿歷史性圖片與說明,還有當時所使用的物件、淘金熱時候的金沙、成行排列的當時代郵件等等。在二樓還可以試坐驛馬車,觀賞當時馬車走過的風光影片,聽聽當時候旅行者的經驗談。來此一遊,終於對這家著名的銀行稍有認識了。
沿著Montgomery街往下走,便會看到舊金山著名地標環美大樓(Transamerica Pyramid),左轉就是中國城區,要去看「中國文化中心」,找了一會兒才發現它原來位於希爾頓飯店的內部三樓,進去也轉了一陣子才看到它的入口,還真是費周章呢。實在不懂為什麼將這個文化中心放在飯店裡面,一般民眾不是太容易來此地吧,難道只服務觀光客與上流階級嗎?中國城裡應該會有具特色的地點可以作為中國文化的櫥窗與交流站吧?這個中國文化中心隸屬舊金山中華文化基金會,是1965年正式成立的非營利機構。中心長年提供多元的文化項目: 包括藝術展覽、講座論壇、電影放映、語言與美術課程等文化交流活動。還是不懂為什麼在飯店裡舉辦這些活動?目前的展覽題為「尋根」,以照片展陳各個姓氏的宗譜根源,覺得沒有什麼特色。然後我們在中國城逛逛也找地方吃飯,覺得舉目看到的就像台灣鄉下城鎮的各式店鋪與雜貨,是傳統的草根性吧,這就是"中國城"。中午在一家西點麵包店買點心麵包,西點還不錯,但是在那裡吃的午餐牛腩麵與豬排飯,卻是令人失望的。走過一趟中國城後,覺得以後不必再來了。
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