Clear Lake

位於舊金山灣北部Lake County的Clear Lake是加州最大也算最古老的自然淡水湖泊，(加州著名的Lake Tahoe有一半在Nevada)，它也是一個頗新的葡萄酒鄉，在Napa Valley的北邊約一個半小時車程，頗具與之競豔之態。7月23日下午約四點多抵達Clear Lake，很高興我們訂了位於湖東邊的Bed & Breakfast - "The Bungalow"住宿兩晚。這間民宿外觀毫不起眼害我們錯過後再回頭才找到，然而進入室內後頓時覺得它如同鄉下地區的世外桃源，很雅緻溫馨。

"The Bungalow"屋主是一對教師退休的夫婦Mike & Kathey，還有一隻非常溫馴可愛的狗。1996年他們買下了這棟建於1932年屬於藝術與工藝風格的旅館及餐廳 ，花了十年的時間慢慢地將之改造為一棟典雅的民宿，有三間佈置風格各具特色的套房出租，還有寬敞的客廳、書房與餐廳，戶外有兩層開放式平台臨接著湖面，右邊有一個露天hot tub，左邊有個小花園與小沙灘，還有一艘Kayak與一艘motor boat，免費提供使用。開幕至今已經七年，與無數的有緣人分享他們舒適溫馨的家與美麗的湖邊風光。Kathey準備的豐盛早餐，不僅賞心悅目更美味可口，下午還有果汁飲料與點心水果等，讓房客只要回到這裡就有回家的感覺，其實當然比自己家裡更舒服，因為可以完全輕鬆地享受度假呀。

我們當然充分地使用了所有的設備，傍晚與清晨時分都划船出去遊湖，也在夕陽西下時看著美麗的晚霞泡露天hot tub，比在日本北海道泡露天溫泉更別有風味呢，泡過hot tub再裹著厚浴袍趟在湖邊躺椅上，看著艷麗的彩霞退去天色轉暗，微風徐徐讓人也迷醉，恍然間不知身在何處、今世何世。這次旅遊選對了住宿地點覺得一切都值得了。

Clear Lake是個美麗親切的湖，然而近看時湖面上佈滿了algae，據說每年四月到八月間都會如此，九月後湖水才會清澈。環湖的許多小鎮都樸素無華，這裡就是鄉下地區呀，遊客不多倒讓我與Daddy耳目都清靜，就隨心的環繞著湖邊逛，也參觀了數個酒莊如：Blassfield Estate, Ceago Del Lago, Steele等。而後到Upper Lake北邊的Blue Lake，這個挾長型的秀氣小湖其實更具姿色，蔚藍的湖水邊還有許多人游泳、划船，我們坐在湖邊休閒觀望，也頗為愜意。7月25日晚上我們住Upper Lake著名的精品旅館Tallman Hotel，這個建於1890年代的歷史建築，重新整修開幕後有十七間古典精緻的房間，還有游泳池與hot tub，炎炎夏日的午後正是游泳的好時機，而游泳池就只有我與Daddy獨享，好不暢快。

與Tallman Hotel毗鄰的餐廳Blue Wing Saloon是1880年代這個小鎮著名的沙龍之重建，今日它成為了這個地區最好的餐廳提供著精緻美食，電視節目"Eye on the Bay"節目曾經特別介紹這間旅館與餐廳，而我當然是慕名而來。於是週三中午與晚上我們都在Blue Wing Saloon，坐在戶外陽台上的餐桌緩慢地用餐，享受盛夏裡庭園中的梧桐樹蔭吹來徐徐涼風。慢遊與慢食誠然是在此地最佳的生活型態，不也正是渡假的最好模式。

週四離開此地之前我們到Clear Lake西南邊的葡萄酒莊Viligance，走trail到附近的另一酒莊Gregory Graham，再走回去Viligance休息品酒。一片片的葡萄園接續著，還可眺望湖邊風光，稍微削減了酷熱的暑氣。本來預計下午便可以回到家，沒想到走CA-29南下經過的葡萄園更多更美，進入St. Helena這個小城便被它主街上的特色畫廊與精品商店吸引而下車遊逛。再南下則是Napa Valley，又是一個有趣的城市，當然又停車逛街去了。Oxbow Public Market是此地具有特色的美食廣場，有新鮮蔬果店、果汁吧、香料店、專業咖啡、東方茶品、美酒、起司、冰淇淋、糕點、Cupcake，還有生蠔、海鮮、Pizza等美食，真讓人垂涎三尺。結果我們吃過晚餐才離開Napa，回到家已經晚上快九點了。這趟短期的渡假就是去走沒走過的路，看沒看過的地方，沒有小孩隨行，也就不必擔心孩子的喜好，倒也自在圓滿。