The Windy City - Chicago

8月13日從紐約飛抵芝加哥，從北伊大研究所畢業至今，終於再度造訪睽違30年的芝加哥。這個位於密西根湖畔的大城市，是第三個美國人口最多的城市，僅次於紐約和洛杉磯。芝加哥因為位於密西根湖與美國中部大平原之間，城裏高樓大廈林立，風勢在高樓間流竄極為顯著，因而有風城(Windy City)之稱。

我們首先就到久仰的千禧公園(Millennium Park)參觀。建於2004年的千禧公園是密西根湖畔重要的文化、藝術、娛樂的中心，幅員廣大佔地約24.5英畝，有美麗的花園、數個巨型公共藝術、戶外音樂廳等。由英國藝術家Anish Kapoor創作的"Cloud Gate"，是一件美妙的不銹鋼作品，如同蠶豆般的圓弧造形，映照出了週圍芝加哥城市建築的天際線、往來的人潮以及變化萬千的天光雲影，形同城市的縮影。

"Crown Fountain"是由西班牙藝術家Jaume Plensa所設計的兩個巨大矩型噴泉，水從頂上往矩形四面不間斷地流下，兩個矩形相對的面上交替投射出許多芝加哥居民的臉，觀看著在兩個噴泉之間嬉戲玩水的市民們，這就是公共藝術融入社區與民眾互動的意趣。中午Albert又找了一間啤酒餐廳"Haymarket Pub and Brewery"午餐，以便品味特別釀造的啤酒。我們搭公車過去，發覺並不是很遠，於是餐後走路回到千禧公園，再到旁邊的The Art Institute of Chicago參觀。

Art Institute的龐大收藏有30萬件之多，尤以大量精彩的印象派與美國藝術著稱。其中包括經典的美國藝術代表Grand Wood的「美國歌德式」(American Gothics)；Edward Hopper的「夜遊者」(Nighthawks); 畢卡索的「老吉他手」等。目前特展"Magritte: The Mystery of the Ordinary, 1926–1938"，展出了約一百件超現實主義藝術家馬格力特(René Magritte)的繪畫、拼貼、素描、攝影與物件等作品，美術館的特展室精心規劃的空間，完整地鋪陳出了藝術家無邊的想像力、探索與創發之心。作品展現出了日常物象的"非尋常"邏輯和面象，展覽題旨"Unthink"是要觀眾們不要以慣常的思考邏輯來觀看這些作品，因為超現實主義就是要超越我們所理解的"視覺性現實"，於是運用著變型、錯置、轉換以及物象錯誤名稱等手法，挑戰常人的思維方式，引領觀者運用想像力走入另一片更寬廣的天地。

千禧公園內的風格獨具的戶外音樂廳Jay Pritzker Pavilion由Frank Gehry所設計，2004年開幕至今，每年暑假裏不間斷地舉辦著免費的音樂會，每週都有好幾場，我們很高興正逢其時，週三晚上6點半有古典音樂會，於是傍晚買了Chipotle當晚餐便趕緊去佔位子。這個音樂廳設計如同翻轉的風帆，覆蓋著如網狀般的鋼管，上面掛著擴音器，讓專業的音響效果得以佈滿全場。此地共有4000個座位，草地上還可以坐7000個座位，當晚真的坐滿了人。草地上的人們可以隨興地擺上小桌子和椅子，帶來食物與美酒，享受夕陽下和風中優美的古典音樂。芝加哥的市民很幸福吧。