維多利亞 - 深具歷史遺韻的港灣城市

其實Victoria Island是一個美麗的誤稱，維多利亞(Victoria)是加拿大不列顛哥倫比亞省南隅溫哥華島(Vancouver Island)的首都。溫哥華島如同加拿大人度假的後花園，島上一半的人口集中在維多利亞市。這個城市因為蜿蜒曲折的海岸線、美麗的港灣水景和色彩斑爛的各式花卉，又曾為英國的殖民地，擁有150年的悠久歷史，為此地留下了獨特的文化資產，因此每年吸引了數百萬遊客前來。

維多利亞的中國城成立於1858年，當時大量華工湧入加拿大參與淘金熱和建造太平洋鐵路因而發展出來，是加拿大最古老的中國城，也是北美洲(繼舊金山之後)第二古老的中國城。此地除了有各種傳統中式商店、餐館和市場，還有條很窄的巷弄“Fan Tan Alley”，這條巷子曾經是賭場和鴉片館的所在地，現在的古樓房內則有一些精品小店、畫廊、餐廳、公寓等。漫步穿過長長的巷子，恍如走入歷史的長廊，得以窺視和懷想曾經的華人過往史蹟。Fan Tan Alley獨特的建築風格和歷史背景，當然成為了探訪維多利亞市不可錯過的景點之一

成立於1886年的Royal BC Museum就在我們住的旅館附近，得以輕鬆步行進入參觀館內豐富的自然史、原住民史，以及殖民時期以來的現代史等豐富的文物和互動展示。三樓展場空間”Old Town, New Approach“於2023年7月重新開放，精心地重現出維多利亞老城的風貌和歷史場景，包括車庫、廚房、唐人街、電影院、飯店、火車站等等，讓參觀者如同穿越時光，重溫過去的生活樣貌和情境，也進一步認識此地多元文化的可貴。

離開博物館再走3分鐘就到面臨港灣著名的The Fairmont Empress Hotel，自1908年開業以來，這棟宏偉高雅古典的建築一直是這座城市的象徵，周圍還有綠草地和美麗多彩的花卉環抱，自然是遊客拍照的景點之一。我們繼續沿著水邊步道走到"Red Fish Blue Fish"魚棚，在亮麗的陽光下欣賞海景、船帆、鷗鳥，享用著名的Fish & Chips，再去喝台灣的波霸奶茶消暑。附近還有間"Victoria Bug Zoo"，專門展示各種令人驚奇的昆蟲和無脊椎動物。這個迷人的小型動物園館內人員也提供專業導覽，詳細介紹每種昆蟲的生活習性和獨特的生物特徵，遊客還可以親手觸摸一些無害的昆蟲，非常有趣。

此地另一個著名地標是議會大廈，這座宏偉的新巴洛克式建築群面對著港灣，前面廣闊的草坪上有維多利亞女王雕像，夜晚時分燈光照射下的建築更顯得壯麗優雅。我們把握下午時間進入參觀，導覽員詳細地為遊客介紹1898年完工的大廈的歷史、建築特色、畫像、美麗的彩色玻璃、以及不列顛哥倫比亞省的政治體制等等。右邊的彩色玻璃是特別為紀念維多利亞女王來訪而做的，上面有女王的象徵物、皇冠、加拿大的自然景觀、動物、鳥禽和花卉等，深具歷史意涵。當年加拿大是英國的殖民地，至今加拿大依然是英聯邦的一部分，英國國王仍然是加拿大的君王，歷史上深厚的聯繫即刻印在此。