“Monet and Venice” at de Young Museum

莫內(Claude Monet, 1840-1926)的繪畫《日出·印象》(1872)開啟了印象派繪畫的歷史定位；莫內成為了現代主義繪畫的關鍵先驅，無疑地也是最受大眾喜愛的印象派畫家，尤其是他的作品《睡蓮》系列。

莫內執著於戶外寫生，傾心捕捉當下的氛圍，即光影在不同時間中映照在大自然與各種物像上的景像。他的主題對象沒有明確的輪廓，總是用色彩和筆觸來「暗示」物像的形狀與存在。水面、倒影、霧氣是莫內最擅長表現的，也藉此模糊了"真實"的意義，創造出了光在那一瞬間的"感覺"。

莫內豐富的藝術生涯中，只在1908年秋造訪過威尼斯一次，當時他覺得威尼斯美得無法描繪，然而水都的魅力與他產生了強烈的共鳴，因為那呈現流光溢彩的光線，正是探究變幻莫測的大氣效果的理想載體。而這個城市的水、石與倒影之間相互交融的景象，正是威尼斯最具代表性的視覺特徵，於是也讓他從早到晚孜孜不倦地重複繪畫著相同的景物。

威尼斯水都的盛名早吸引了無數畫家前來，例如：Renoir, Sargent, and Canaletto等，每位畫家對城市的描繪各具特色。而莫內筆下的威尼斯呈現出的是一種令人驚異的空寂之感，無人無聲無細節，其建築、樓宇與運河，皆消融於瀰漫四周的朦朧光暈之中，莫內稱之為「外衣」(l’enveloppe)。在此，莫內專注在每天的固定時間，從同一視角反覆描繪相同的景物，連續數日，這種手法也賦予了這些作品一種超脫於時間之外的永恆感。