優勝美地

從夢柔湖驅車到優勝美地(Yosemite)國家公園的西邊入口要四個多小時，因為當時Tioga Pass Road尚未開放通行。為了在春末夏初的好時節，親近那宏偉壯麗的大自然景觀，舟車勞頓也就不算什麼了。優勝美地在1984年被選定為世界自然遺產，巨大的花崗岩峭壁、瀑布、清澈的溪流、巨型紅杉林和生物多樣性是Wikipedia對這個國家公園的介紹。每年都有百萬遊客來訪，在疫情期間國家公園限制進入的車輛數目，於是就得提早上網預定入園的pass。

龐大奇峻的國家公園是百萬年歷史地貌的變動、沉積與展現，讓我們更感知人類的渺小如滄海一粟。走在Tuolumne Grove Trail，可以觀賞著無數巨大的Sequoias紅木，尤其是著名的"The Tunnel Tree"。這棵紅木底部在1895年被人為開鑿出一個通道以便馬車通過，這個有百年歷史殘存的Tunnel Tree見證著歷史的滄桑，今日已經成為了遊客們瞻仰、體驗和拍照的景點。

The Tunnel Tree                      Yosemite Fall

公園裡美麗的瀑布在春末雪融後才會傾洩而出蔚為奇觀。著名的Vernal Fall來回要走3英里，高度往上一千英尺，一路都是上坡蠻辛苦的。Yosemite Fall則是國家公園內最高的瀑布，高低兩個瀑布接續而下，在高聳的巨岩和翠綠的樹木間瀟灑地流洩著。走到Lower Fall很輕鬆，迎接著水花任意噴濺也覺舒暢。但是Upper Fall有2425英尺高，要走上去是非常大的挑戰，我們沒有時間嘗試，就遠觀欣賞淺嚐即可。

Hetch Hetchy

Hetch Hetchy水庫則在Yosemite Valley的北邊，此時水庫的水位蠻高的，靜逸秀麗的水庫在藍天白雲的襯托下，也顯得神清氣爽。天氣舒適是走路的好時機，(去年9月來到此地，因為天氣太熱沒有走太遠即返回)，我們一路走往Wapama Fall，沒想到來回5.5英里走了約四個小時，一路上hiker很多，可見此地也是熱門景點。Wapama Fall的水勢磅礡，可以貼近走到旁邊，飛灑的水花讓我們的外套都濕透，倒也沁心涼，還好返回走的路上就乾了。這趟旅程每天都走在原始的路徑上，貼近著大自然的氣息，感受著天地間的脈動與美好，真是難得的收穫。

Mono Lake - 奇幻異境

夢柔湖(Mono Lake)在印象中是一個遙遠的異域奇景，位於龐大的優勝美地國家公園偏僻的東邊，一直想去造訪卻都沒能成行，這次從太浩湖南下優勝美地國家公園便決定先到東邊的夢柔湖一遊。兩個多小時的車程，越往南景觀越顯荒蕪，在晴朗的陽光下眺望著些許白雪覆蓋的塞拉山，大地雖然清寂卻別有意境。在和煦的風中寧靜的夢柔湖終於展現眼前，但是要探訪著名的奇景當然不是那麼容易。車繼續行過一段長長的莽荒谷地草原，幾次以為沒路了，轉個彎又再繼續前行，直到那迷離的幻境在斜陽下揭開了面紗。

波光粼粼的湖面上與淺灘上滿佈著一座座大大小小的凝灰岩塔(Tufa)，似石似沙，如奇山仙境、化外之地。John Muir形容夢柔湖是冰與火所塑造出的奇特美景，馬克吐溫形容夢柔湖是「莊嚴、寂靜、無帆的大海--這個世界上最孤獨的地方的孤獨景地」。

夢柔湖成形於數萬年前，因塞拉山的積雪融化造成了湖濱盆地。這個沙漠湖泊因為沒有出口，湖水年年蒸發，湖水中的鹽份和礦物質便與日俱增，目前湖水鹽度是一般海水的兩倍以上，因而有"加州死海"之稱。由於湖底不時滲出的地泉富含鈣質，與富含碳酸鹽的湖水混合，產生了碳酸鈣或石灰石，在經年累月的沉積中，積沙成塔，在湖面下形成了無數的大小塔群即"Tufa"。夢柔湖的水位在1941年因為洛杉磯水電部調水導引而急劇下降，奇特的Tufa才露出水面。

碧湖如鏡映照著天光，Tufa塔和石灰岩地質構成的獨特景觀迤邐岸邊，在夕陽下也暈染出了柔媚的層次色澤。這個遺世孤立的原始地貌如夢似幻，也充滿了詩情畫意，如同人間仙境，傲然矗立於天地之間。

再訪太浩湖

著名的度假勝地太浩湖(Lake Tahoe)，秀麗的高山環抱著湛藍的湖泊，一年四季都吸引著眾多的遊客前來親近大自然、露營、登山健行，夏季還可以從事各項水上活動，包括帆船、划艇等或是冬季滑雪。這個北美最大的高山湖泊跨越了加州與內華達州，海拔有1,897公尺深度501公尺，是美國第二深的湖泊，僅次於Crater Lake。龐大的湖面在陽光下顯得特別的藍，湖水澄凈，冬天也不會結冰。太浩湖真如天地間耀眼的寶石。

2009年家族旅遊一同到太浩湖，至今已經有十三年了。今年5月18日二姐Patricia與姐夫Jim特別從東岸飛到加州與我們團聚，於是規劃了5月22-29日再訪太浩湖和優勝美地(Yosemite)。從舊金山灣區到太浩湖需要4-5小時車程，造訪"寶地"當然不易，費時費工夫也是必然，而大家總是對旅程充滿了期待。

太浩湖岸線全長116公里，環湖的岸邊上有無數的登山健行步道。此時在加州這邊的山峰頂仍然佈滿著皚皚白雪，從內華達州這邊的湖岸望去，寧靜的湖和山景相襯托真是美。我們先走了一段Tahoe Rim Trail，可以從山林間眺望湖泊。而著名的翡翠灣(Emerald Bay State Park)當然是必訪的景點。此地因為湖水較淺湖藻多，湖水呈現藍綠色，湖中心有座芬奈特島(Fannette Island)，如同海灣的魅力心眼，凝聚著遊客們的目光。從停車處往下走約一英里可以到500英尺下的湖岸邊，親近湖水也觀賞風格獨具的斯堪地那維亞風格石頭城堡Vikingsholm。附近的Eagle Fall Trail也不可錯過。Albert在2020年的冬天一個人來到此地backpacking & snow camping兩天，讓我們非常擔心，這次也正好體驗一下他走過的路徑。

老鷹瀑布因為有許多老鷹盤旋空中而得名，每年春天雪水融化，瀑布水流湍急湧入翡翠灣甚為壯觀。Albert帶引我們往上走，路徑全是原始崎嶇的大小岩塊，可想而知在冬天積滿雪時是很難攀爬行走的。老鷹瀑布的頂端，也是欣賞翡翠灣的至高景觀點，奮力向上攻頂後，才會體會到一切辛苦的過程都是值得的。從這裡俯瞰翡翠灣寧靜秀麗的景緻，讓人捨不得離開。

太浩湖東北邊有個著名的大石塊"Monkey Rock"，沿著湖邊山上的砂石步道來回約2.6英里，只有最後一段路徑坡度較陡，讓探訪這個秘境具有些許挑戰性。氣喘吁吁地登上高處，忽地回頭才看到那塊形似猴子的石塊，令人莞爾。從這個高點眺望遠方高山頂上覆蓋著白雪，襯托著龐大純靜的太浩湖，在蔥綠的樹林環抱中，水天相輝映美不勝收。

Sand Harbor 則位於太浩湖東邊，有長達2500英尺的沙灘，沿海清澈的水面上大小石塊散置或層疊，遠近佈陳充滿奇趣，也展現出了獨特的景觀。此處也是往年夏季裡莎士比亞劇場演出的地點，記得2009年到太浩湖時，也特別來此處欣賞夕陽與觀看莎士比亞的戲劇。湖邊的夕陽映照，溫柔地低吟著太浩湖悠長的歷史與數不盡的大自然美麗的秘境。

芍藥花開

五月的暖陽春風引人思懷。後院盛開的芍藥花，風姿典雅，雍容富麗競春光，微雨後霽光浮映，惹得蜂蝶深情窺探，轉影間卻不妒傾城色，寧在綠翠花前醉倒。

這五月的花神在母親節綻放，也讓人懷念如朝陽春暉的母愛，雖已遠逝多年卻長存心中。嬌美的芍藥花如同母親的容顏，療癒了我思親之心。

再訪 Capitola

前兩天剛下過雨，些許的濕氣為春天的花草梳洗了容顏，雖然不足以舒緩大地的乾渴，仍催生了鋪地的野花，山間小徑健行散步隨處可見，是生活中舒心的小美好。昨天上午走Los Gatos Trail 到Vasona Lake來回兩個多小時的路後，驅車前往Santa Cruz的小城Capitola。這個海邊小城位於Monterey Bay的北邊，因為擁有大片的沙灘和臨海一排各種顏色的小屋，吸引著無數的人潮。海邊的餐廳總是客滿，長條的沙灘邊的所有的木椅上都坐滿了享受陽光和海景的遊客，也有許多人帶著孩子們開心地在沙灘上野餐、玩耍或玩水。沐浴在溫暖的陽光下，在微風的輕拂中喝著咖啡，讓人的思緒也可以無邊際地隨著浪花的來去遐想著。

在Capitola附近10分鐘車程的山間有個"竹苗圃"(Bamboo Nursery)，這個竹苗圃占地有15英畝，種植著許多不同品種的竹，苗圃也規畫著路徑讓人們遊走觀賞，能在北加州看到大片的竹林真是難得。竹因為象徵著"高風亮節"，是中國文人的最愛，中國文人也因為愛竹進而詠竹、畫竹，為後代留下了無數美好的詩詞和繪畫。竹海飄飄蕩蕩，四季常青，又中肯樸實，它讓我們要學習「胸有成竹」地堅守本心，勇敢地面對種種未知的變化。

Flowers in a Silver Vase

Willem van Aelst’s Flowers in a Silver Vase (1663)

自古以來，美麗的花卉是畫家們不厭倦的繪畫素材。然而直到16世紀「靜物畫」(Still Life) 成為一種獨立的繪畫類型，繼而勃發於17世紀的荷蘭黃金時期，花卉成為了「靜物畫」主要的題材之一，也才終於躍升為畫面上絕對的主角。

「靜物畫」中富麗嬌豔豐碩的花卉，展現出了生命當下的燦爛與美好，在靜態中又充滿了巴洛克式的華彩和動感，帶給人欣喜和歡悅之情。然而美麗的花朵卻又代表著生命的脆弱、短暫與可貴。"美"將在時間中流逝。因此畫面也無聲地警示著人們美麗之後的幻滅，更令人感傷。

17世紀荷蘭靜物畫之妙，就在於靜態畫面上微妙的動感幻像，好似一種凝止在時空中的錯覺，又如同一種想像中的真實。貢布里希在《藝術的故事》裡說到，「靜物畫是純粹的視覺世界的美」。然而靜物畫中的花卉又象徵著生命的本質，即塵世的浮華終將成空。也因此提醒著我們要感恩那曾經的燦爛，珍惜那短暫的美好與剎那的擁有。

桃李爭妍

依照中國的節氣，「驚蟄」已過，於是春暖花開，現在已經接近「春分」了。加州美麗的陽光普照下，春光明媚，真的是桃李爭妍的時節。天地萬物在蟄伏了一個冬天後，在溫暖的氣息中甦醒，爭相展露生趣。滿樹嬌豔的桃花、杏花，純白色的李花、梨花，還有紫藤花、玫瑰花、君子蘭等等，將天地渲染地美不勝收。讓人們要走到戶外走進大自然，去呼吸大自然的氣息。

蔣勳說：「節氣，是天地與眾生身體的對話。」如是，我們也要讓身心靈在春天裡全面地甦醒，去感受春天的「溫潤、柔軟、包容」。

當人們融入了祥和的自然與天地之間，俗世的紛爭與戰亂(目前的俄烏之戰)，是否就可以消弭遠去？權勢的鬥爭只是帶來人類的浩劫，世界和平難道是不可能的夢？我們只能在大自然中尋求慰藉？