薰衣草園和野生動物園

離開維多利亞市回到華盛頓州後，我們在Sequim的Olympic View Inn住一晚，因為此地以許多薰衣草園著名，於是隔天早上便到附近的“B & B Family Lavender Farm”參觀。這個家族經營的薰衣草園佔地有12英畝，藍紫色和淡粉紫色的薰衣草綿延在廣袤的農場，在早晨的陽光下真是美麗動人，空氣中還瀰漫著淡淡的薰衣草香氣，讓人感覺神清氣爽而且心情寧靜愉悅！農場還有專人導覽解說薰衣草的種類和香精等的製作過程，也獲益良多。

Sequim北邊有一座野生動物園(Olympic Game Farm)，讓車子可以開進園區近距離的觀賞或接近野生動物，當然遊客必須依照規定不可下車以確保安全。園內動物包括美洲獅、老虎、熊、鹿、馴鹿、野牛、斑馬、狼、還有孔雀等等。遊客可以用在園區內購買的麵包，在特定區域內餵食動物，以確保動物的健康。因為動物們都知道有食物可吃，於是看見車子來就會靠近，窗戶打開牠們的頭就探進來搶著討吃的，我們餵食了兩條麵包，非常有趣。當時天氣很熱，獅子和老虎都在睡覺，但是看到了美麗的白色孔雀開屏，很難得呢。而後我們還到Graysmarsh Farm，除了賞薰衣草外還可以摘Raspberries, Blueberries, Loganberries and Blackberries。在午後的烈陽下，我們仍然認真找尋成熟的莓果，當然開心地滿載而歸。然後在夕陽中開車到Bainbridge Island，再搭一程船返回西雅圖。

維多利亞 - 深具歷史遺韻的港灣城市

其實Victoria Island是一個美麗的誤稱，維多利亞(Victoria)是加拿大不列顛哥倫比亞省南隅溫哥華島(Vancouver Island)的首都。溫哥華島如同加拿大人度假的後花園，島上一半的人口集中在維多利亞市。這個城市因為蜿蜒曲折的海岸線、美麗的港灣水景和色彩斑爛的各式花卉，又曾為英國的殖民地，擁有150年的悠久歷史，為此地留下了獨特的文化資產，因此每年吸引了數百萬遊客前來。

維多利亞的中國城成立於1858年，當時大量華工湧入加拿大參與淘金熱和建造太平洋鐵路因而發展出來，是加拿大最古老的中國城，也是北美洲(繼舊金山之後)第二古老的中國城。此地除了有各種傳統中式商店、餐館和市場，還有條很窄的巷弄“Fan Tan Alley”，這條巷子曾經是賭場和鴉片館的所在地，現在的古樓房內則有一些精品小店、畫廊、餐廳、公寓等。漫步穿過長長的巷子，恍如走入歷史的長廊，得以窺視和懷想曾經的華人過往史蹟。Fan Tan Alley獨特的建築風格和歷史背景，當然成為了探訪維多利亞市不可錯過的景點之一

成立於1886年的Royal BC Museum就在我們住的旅館附近，得以輕鬆步行進入參觀館內豐富的自然史、原住民史，以及殖民時期以來的現代史等豐富的文物和互動展示。三樓展場空間”Old Town, New Approach“於2023年7月重新開放，精心地重現出維多利亞老城的風貌和歷史場景，包括車庫、廚房、唐人街、電影院、飯店、火車站等等，讓參觀者如同穿越時光，重溫過去的生活樣貌和情境，也進一步認識此地多元文化的可貴。

離開博物館再走3分鐘就到面臨港灣著名的The Fairmont Empress Hotel，自1908年開業以來，這棟宏偉高雅古典的建築一直是這座城市的象徵，周圍還有綠草地和美麗多彩的花卉環抱，自然是遊客拍照的景點之一。我們繼續沿著水邊步道走到"Red Fish Blue Fish"魚棚，在亮麗的陽光下欣賞海景、船帆、鷗鳥，享用著名的Fish & Chips，再去喝台灣的波霸奶茶消暑。附近還有間"Victoria Bug Zoo"，專門展示各種令人驚奇的昆蟲和無脊椎動物。這個迷人的小型動物園館內人員也提供專業導覽，詳細介紹每種昆蟲的生活習性和獨特的生物特徵，遊客還可以親手觸摸一些無害的昆蟲，非常有趣。

此地另一個著名地標是議會大廈，這座宏偉的新巴洛克式建築群面對著港灣，前面廣闊的草坪上有維多利亞女王雕像，夜晚時分燈光照射下的建築更顯得壯麗優雅。我們把握下午時間進入參觀，導覽員詳細地為遊客介紹1898年完工的大廈的歷史、建築特色、畫像、美麗的彩色玻璃、以及不列顛哥倫比亞省的政治體制等等。右邊的彩色玻璃是特別為紀念維多利亞女王來訪而做的，上面有女王的象徵物、皇冠、加拿大的自然景觀、動物、鳥禽和花卉等，深具歷史意涵。當年加拿大是英國的殖民地，至今加拿大依然是英聯邦的一部分，英國國王仍然是加拿大的君王，歷史上深厚的聯繫即刻印在此。

Port Angeles & Victoria Island

穿過廣袤荒野的森林及無限延伸的海岸線，繼續走101號公路向上往北，會經過如半月形的大湖Lake Crescent，這個湖泊的水中因為沒有浮游生物，所以湖水特別地清澈，周圍秀麗的山巒環抱，在傍晚斜陽柔和的光線中，山巒層次遠近交會映襯著粼粼水波，真如同一幅大自然的畫卷。

我們晚上住宿Port Angeles，以便隔天搭渡船(Ferry)到加拿大的Victoria Island。因為沒有預定到車輛上渡船的位子，我們早上9點便將車子開到港口經過海關後，將車留在停車處現場排隊等待。還好人可以離開到小城內逛逛，兩小時後再回來準備開車上船。Port Angeles到Victoria Island船行約一個半小時，即進入了另一個國度，一個截然不同的繁華熱鬧又充滿歷史文化的城市。

Victoria Island必訪的著名景點“The Butchart Gardens”距離港口車程約30分鐘。這座美麗的花園前身是石灰石採石場，1904年至1939年間在Jennie Butchart指導下改建而成，佔地共55英畝，涵蓋著Sunken Garden、玫瑰園、日本花園、義大利花園和地中海花園；精心規劃的園區有著900多種不同的花卉植物，以確保每年三月至十月各式色彩斑斕的花卉不斷盛開。這個令人驚艷的花園代表著加拿大園藝歷史的傑出成就，已經被列入了加拿大國家歷史古蹟。

今年八月我即將達medicare的年紀，來到這個美麗的城市，想在此地留下個特別的記憶，於是Albert安排我們去The Courtney Room品嚐tasting menu，提早為我慶生。美食是旅遊中不可或缺的部分，也讓生活的體驗添加層次。享受美食後在夕陽下的港灣沿岸散步，晚風習習非常舒爽，周圍的燈光開始點亮；暗藍的天色襯著寧靜的水景、五彩的燈光、停泊的船隻，讓整個港灣變得更加深邃和迷人。雖然遊客不少，此時此地的氛圍卻顯得無比愜意。

海邊、老樹、青苔

奧林匹克國家公園瀕臨太平洋岸的Kalaloch and Ruby Beach都有著廣大綿延的沙灘、豐富的潮汐池、壯觀的海蝕洞，還有豐富的海洋物種和鳥禽。Kalaloch沙灘邊上有棵著名的“生命之樹”(Tree of Life)，因為生長在長期被侵蝕的懸崖邊緣，於是樹根暴露在外，懸掛在半空中。儘管如此，生命之樹仍然展現頑強的生命力，屹立不倒，並且持續地茁壯成長，蔚為奇景。這就是大自然堅韌的生命力！

由於雨量豐沛，國家公園內的Hoh Rainforest如同一片鬱鬱蔥蔥的綠色仙境，此地的林木大多是古老的西部紅柏(Western Red Cedar)、雲杉(Sitka Spruce)和西黄松(Western Hemlock。其中Hall of Mosses是遊客們必訪的trail，路徑長約0.8英里。步道兩旁的樹林和地面上都覆蓋著厚厚的苔藓和蕨類植物。古老的大樹根部粗壯大小根枝交錯扭結，充滿了原始的生命力，是絕美的自然雕塑。

豐厚的苔藓從楓林樹枝上垂下来，如同綠色的帷幕，隨風輕輕搖曳，也宛如森林中的精靈之手，召喚出了一种奇幻的氛圍，讓人們彷彿進入了童話故事的情境。陽光穿透茂密的樹林，照映在苔藓上形成斑駁的光影，更增添了這裡的神秘和魅力。在盛暑下午走在濃蔭密佈的雨林中，每一步都有新的發現和驚喜；每一塊苔藓，每一條小徑，都講述著這片森林的古老故事。

Lake Quinault & Rain Forest

一直久仰位於西雅圖西邊車程3-4小時的Olympic National Park，這次來到西雅圖特別安排前往旅遊。Wiki說「這個龐大的國家公園由雪山、溫帶雨林和海濱三部分組成，高山上的積雪終年不化，山腰處形成雨林生態，因為國家公園地處溫帶屬於溫帶雨林，這裏的Hoh雨林是美國大陸上最潮濕的地方。」此地的森林茂密、有多樣化的動植物、還有覆蓋著苔蘚的地面，植被生態真是異常豐美。

我們首先抵達國家公園西南邊的Lake Quinault，第一晚入住的Rain Forest Resort Villa就位於Quinault湖畔，湖邊有一大片翠綠的草地，豔陽下的湖水平靜幽美，讓人看了也心曠神怡。旅館後面就是雨林步道，我們來回走了一個小時，天氣雖然炎熱但是高大茂密的雨林內樹蔭濃厚涼爽舒適，走起來很是輕鬆愉快。而後走回到湖邊看到樹齡有1000年，高度約191英尺，樹冠有96英尺寬，世界紀錄體積最大的雲杉Sitka Spruce；這棵高齡的龐然巨樹得益於常年有豐富的雨水滋養吧。

我們的旅館旁邊就是此地著名提供鮭魚不同煮法的餐廳，在此依傍著湖邊令人微醺的夕陽美景享用美食，也真是美好的經驗。湖邊的景緻早晚不同也各具風采。黃昏的湖面被染上了金色和橙色的光芒，與夜幕低垂下的山樹水草暗影構成了溫暖的色調，讓人可以沈思與冥想。清晨的湖面寧靜如鏡，柔和的晨光為大地披上了一層薄薄的金纱，空氣清新濕潤帶著雨林特有的芬芳，草地上滿佈著晶瑩的露水；絲絲鳥鳴穿梭林木間，彷彿用牠們的歌聲喚醒了沈睡的大地，再度開啟美好的一天。

北歐巨魔 - Trolls in Seattle

聽說北歐巨魔Trolls六件大型戶外雕塑在2023年九月間現身西雅圖，7月6日抵達西雅圖機場，就請Albert開車帶我們去探訪。最近的巨魔雕塑位於距離機場25分鐘的Lincoln Park內，停車後在和煦的陽光普照下，沿著公園筆直漫長的海邊路徑走約10分鐘，便在旁邊樹林間發現了Northwest Trolls: Way of the Bird King - "Bruun Idun"。

由丹麥環境藝術家Thomas Dambo所創作的一系列六件大型公共藝術雕塑，題材源自北歐神話與民間傳說中保護大自然的“巨魔”，Idun (英文發音Eden)是六件作品之一。這個怪誕又親切祥和的巨魔，乃運用大自然中的各種回收物質：樹枝、結構木材、建築廢木材、貝殼、石頭和其他有機材料組構而成。這位藝術家說，每個巨魔都有一首詩歌，這位Idun用笛子吹著“虎鯨之歌”，問著虎鯨都到哪兒去了。Dambo的創作懇切地指出，大自然不是垃圾掩埋場，大自然是循環的，一切都有意義，一切都可以循環再利用。矗立在晴朗的水岸邊的巨魔，即溫馨地提醒我們要珍惜與保護大自然的資源。

花卉與藝術的美妙對話

花卉自古以來便是藝術家們創作的靈感源泉和題材，花卉與藝術之間的對話即自然與人類創造力之間的一種奇妙聯結。目前舊金山迪揚博物館推出的一年一度為期只有一週的特覽"Bouquet to Art"，則反之以藝術為花藝的創作源泉來產生當代的詩意對話。

在此我們看到大自然裡眾多的奇花異草或常見的花卉植物，在花藝家們的巧思設計中，反映、補充或重新詮釋所配對的藝術品，不僅化平凡為神奇，更在色彩和造型上呈現出了絕美的嶄新組合，呼應著與之配對的經典藝術品的神韻。讓觀者在讚嘆現代花藝之美時，也得以新的視角來觀賞博物館內的藝術品或古典文物。

博物館內的藝術品是隨著時間的推移保持不變，長存在歷史的脈絡中。而花藝作品則是臨時的、短暫的。花藝與藝術的對照，讓我們體會到自然之美是季節性的、短暫的，必須即時把握欣賞。而瑰麗豐富的花顏和造型，則為常設展固定不變的空間注入了春的生命力與活力。這項展覽也突顯出了不同藝術形式之間的相互啟發和聯結，以及人類創造力和自然世界之間靈感的不斷循環。