Trip to Yellowstone III

黃石國家公園是此行的重點，旅行團走過了Colorado, Wyoming, South Dakota, Montana邊緣，到了第四天從黃石公園北邊進入這個具有地熱、噴泉、峽谷、湖泊的公園。早在一萬一千年前，此地便是印地安原住民的家園，1872年美國總統Ulysses S. Grant宣告設立此地為國家公園與野生動物保護區，保護了這個大自然的奇景，確實是造福後人。

黃石公園是世界上第一個國家公園，位於世界上最大的活火山口Yellowstone caldera上，這個超級火山在過去兩百萬年間爆發過數次，形成了此地獨特的地質景觀，它蘊藏在地底的熱氣總是蓄勢待發般充滿了不滅的生命力，因此百年來吸引了來自世界各地人士的朝聖。我們沿途欣賞著明媚秀麗的山水草原景觀，還看到許多野牛漫步低頭吃草，多麼寧靜祥和的畫面。在此地牠們是主人，我們這些觀光客只是短暫的過客，當然不應該打擾。

黃石公園的龐大地熱景觀涵蓋：間歇泉、火山噴氣口、溫泉、泥泉、鈣化梯形地等。我們首先抵達Mammoth Hot Springs，此地因為地熱溫泉冷卻後的碳酸鈣沉積，形成了大片的白色鈣化的階梯地形，又因為有生存在溫泉水中的藻類，使得岩石上形成了棕色、桔色、紅色等美麗的色澤。

老忠實噴泉(Old Faithful)是著名的間歇泉，1871年被發現，因為噴發的時間頗為固定，是公園裡第一個被命名的噴泉。目前每次相隔約90分鐘而且預測的誤差只有15-20分鐘，噴發長度約2 - 5分鐘，成為著名的景點，因此遊客們總是聚集圍觀等待欣賞這個大自然的奇景。當時旁邊另外一個不知名的噴泉，噴發的景觀其實更具看相呢。由黃石河穿流造成了Upper Fall與Lower Fall瀑布，下游則形成了壯麗的大峽谷。

Grand Prismatic Spring是美國最大的溫泉，構成直徑約300英呎的水域，它璀璨的色彩來自具有豐富礦物質水域邊上生存著的有色澤的微生物，水面色彩隨著季節與水溫而有不同的變化，溫泉水流入河裡，讓此地的河水長年不結冰。West Thumb Geyser Basin則是黃石河邊最大的噴泉盆地。地面上一窟窟的藍色溫泉水塘，如同鑲崁在地面上的藍寶石或翡翠，晶瑩剔透的色澤讓人讚嘆。南邊Shoshone Lake湖泊在迷濛的溫泉霧氣裡，也添
增了浪漫的氣息，清爽的空氣夾雜著溫泉的味道，讓人的嗅覺與視覺同時享有多層次的感受，確實是難得的體驗。黃石國家公園宏偉的自然美景百年依舊，讓我們慶幸後代子孫也得以憑藉懷想地球的初始與生命的源起，這是多麼奧妙的篇章呀。