Trip to Yellowstone IV - Arches National Park

從黃石國家公園南邊出來，沿著Snake River往南10英里即是大提頓國家公園(Grand Teton National Park)，這個公園即以超過海拔7000英呎的最高山峰Teton為名，Teton山脈是綿延萬里的落磯山脈最年輕的一段。這兩大國家公園之間的土地，在1920年代間為企業家暨慈善家John D. Rockefeller購買，希望捐贈給國家，讓這兩片龐大的地域得以銜接並且獲得完整的保護，然而這項善舉卻遭遇到國會與各方的阻擾，直到1943年才獲得羅斯福總統以Antinquities Act，將這塊土地設立為Jackson Hole National Monument。這兩個著名的國家公園便由John D. Rockefeller Memorial Parkway銜接，構成了大黃石生態體系。大提頓國家公園以那千年不化的雪白山頭著名，此地的美麗湖泊也是由冰河雪水所形成，而湖水又匯流入蜿蜒千里的Snake River。早晨驅車經過這一片秀麗的草原與樸質的山水美景，耳邊還聽到輕快的鳥語吟唱，原來是導遊貼心地播放著自然的聲韻樂音，倒也是愉快的享受。

隔天前往位於猶他州東邊的Arches National Park，這個國家公園設立於1971年，涵蓋著2000餘座自然砂岩所形成的紅色拱門造型，其中最著名的就是猶他州的代表Delicate Arch，另外如 Balance Rock, Devil's Garden等等。此地因為在三百萬年前曾為海水覆蓋，而後海水蒸發掉留下了數千呎
厚的鹽床，在漫長歲月中因各種物質的沉澱堆積積壓形成岩石，又經過地殼隆起以及天然風化，便造就出了此地獨特的地理景觀。要探視宏偉的Delicate Arch可是不容易的，必須走過原始崎嶇的路徑與山坡約1.5 mile，來回約一個半小時，壯麗的Arch美景只有在登上頂峰後才看得到，不付出代價是無法親睨丰采的，這也是體力的挑戰。我在往上三分之二路程，便支撐不住嘔吐了，但是休息後仍然走完全程，看到了一生中難忘的大自然宏偉的雕塑。迎風坐在山岩上喘息著，覺得這趟朝聖之路是值得的。七天六夜的旅程，走過四個州約2600英里，將近繞了台灣五圈，長途跋涉(雖然多半是以車代勞)，深深覺得美國天寬地廣人稀，龐大的自然資源實在是無價的寶藏，值得世世代代珍惜。