陽光之州的大城Albuquerque

新墨西哥州人口最多的城市Albuquerque，創立於1706年，原是西班牙殖民時期設立的前哨地，至今有300餘年歷史，目前仍然有約一半的人口是西班牙裔。此地最顯著的節慶活動是十月初的"International Balloon Fiesta"，我們這次無緣觀賞到這個世界上最大的熱氣球活動，就利用時間走訪這個深具歷史的城市。美國歷史上著名的交通要道，從芝加哥連貫到洛杉磯的Route 66，始建於1926年，它穿過Albuquerque的部分是現在的Central Ave。在該路上的一間餐廳"66 Diner"旁邊牆面上，留下了許多當時公路上的路牌標誌，讓那段歷史在此凝塑為人們緬懷的地標。隔條街就是創立於1889年的University of New Mexico。6月3日上午我們開車沿著Central Ave走，也下車逛了一下UNW校園之後，便前往Albuquerque Biological Park。

ABQ BioPark龐大的園區涵蓋了水族館、植物園、動物園以及一片沙灘。佔地36英畝大的美麗植物園，除了當地的沙漠植物外、還有西班牙花園、日本園、地中海植物溫室區、兒童夢幻花園、蝴蝶館等等，各種各色的花卉和植物依照園區規劃的非常好，還有一個綠樹環繞的幽雅池塘，水面上荷葉蓮花映照著天光雲影，讓人忘了此地是新墨西哥州。我們坐在園區裡涼爽的樹蔭下，吃點心水果當午餐，享受庭園之美，都不想離開呢。

而後前往在老城區旁邊的"The Albuquerque Museum of Art and History"，當時館內大廳正開始午後的三人爵士樂團的演奏，真沒想到能夠在此地聽到非常專業而且精彩的爵士樂。當然不能只聽音樂，還要參觀館內的展覽。目前的特展是"Hollywood Southwest: New Mexico in Film & Television"。展出美國好萊塢電影尤其早期西部片，在新墨西哥州取景拍攝的電影海報、衣物、錄影帶等等，讓人們回顧美國西部片以此地的沙漠景觀為取景地點，所呈現出的拓荒時代以及其中各種冒險患難或感人的故事。

館內介紹當地社區歷史和發展的長設展，則具有創新的旨趣，以"精神、勇氣、資源和創新"四大方向，來探視展覽主題"我們的土地"。在傳統歷史文物的陳列中，強調出不同文化(印地安原住民文化/西班牙殖民文化/美國文化等)的融匯、互動，以及屬於當地共同特質的孕育和發展。我也在館內的許多當代藝術作品中，探尋相同的意念--即多元文化和傳統如何在這片土地上，經由藝術家與之互動、情感的內化，展現出的美學表現。看到不少精彩作品將另文再談。

計劃傍晚到Sandia Peak搭纜車到山頂看夕陽，於是先到Central Ave上的"Il Vicino Wood Oven Pizza"晚餐，它的披薩非常好吃。有了Yelp真好，到任何地方都不擔心找不到好吃的餐廳。從餐廳開車10分鐘就抵達Sandia Peak，當時約7點天色還很亮。纜車全長有2.7英哩是美國最長的纜車，興建完成於1966年，以當時代的技術而言，這個高空纜車真是了不起。搭上纜車約15分鐘抵達山頂，山頂高度有10,378 英尺。在如此的高度，當然有絕佳的開闊視野，可以盡覽Albuquerque和鄰近地區，燦爛夕陽的光暈則讓天地顯得溫潤柔美。我們在約8點15分搭纜車下山時，天色已經昏暗，接著下起了雨也微寒。在Albuquerque這兩天，並不覺得此地酷熱難耐， 因為是六月初吧。