來美國的第一個聖誕節

冬天裡讓人最感溫馨的節日，除了感恩節外就是聖誕節了。十二月初所有的商店與shopping mall的佈置都轉變為紅色與綠色的基調，美麗的聖誕樹與各種耶誕節的裝飾物品，讓節慶的濃濃氣息瀰漫在各個角落。許多人也為自己的住宅外觀加上了璀璨的燈飾，讓寒冷的冬夜，也似乎綻放出了振奮人心的點點希望。

今年爆發全球金融大海嘯，經濟的低迷，人心的動盪與不安，充斥在社會的各個階層。此時各大賣場雖然人潮不少，但是買氣顯然地也冷清些了。期許著新的一年裡，世界更祥和，經濟也平穩下來。希望"安居樂業"對每個人來說，並不是難以觸及的夢。我們的下一代，也才能有良好的學習環境與未來呀。

聖荷西的History Park

定居聖荷西已經將近六個月了，在拜訪與參觀博物館與歷史性宅邸中，也點滴地在認識此地的歷史與發展過程。在網站上瀏覽時看到"History San Jose"的資訊，便想到應該去看看的。今天雖然是陰雨的天氣，Jenny仍然決定與我一同去走走，開車到聖荷西History Park大約15分鐘。

為了慶祝加州淘金熱百年，聖荷西市政府在1949年時，興建了一棟1850年代的州政府立法廳複製建築，這棟建築物稍後遷移到了Santa Clara County，當時的歷史學家Clyde Arbuckle也開始積極地收集有關這個城市的歷史與文物。在1971年，聖荷西市Kelley Park的南邊十四英畝地，被規劃為歷史博物館區，於是維多利亞時期的村莊便在此地被複製出來。在爾後的二十五年裡，有二十七棟歷史性建築物，代表著來自各地的移民文化與歷史承傳，被遷移到此地或在此地複製興建，例如：義大利銀行與農舍、葡萄牙教堂，中國的道教廟宇、聖荷西的消防局等等，另外還有一座1881年的電燈塔(Electric Light Tower)的複製建物，整個區域也鋪設著街道還有電車軌道，充滿了復古與懷舊的意味。

在園區的Pasetta House，正展出著一項展覽"She Made It! The Tradition of Women’s Arts and Crafts in Santa Clara Valley"，探視著女性的手工藝傳統，如何從使用性的製作，發展到藝術性的表達，除了過去與現在的各式服裝、針繡縫綴、編籃，還有很精采的1890年代的"瘋狂拼布"作品等。負責這個畫廊的義工媽媽非常親切地為我們介紹展覽以及這個歷史園區，也因而得知，美國銀行的前身是創立於1904年的義大利銀行，它是在1930年更名，以服務更廣大的民眾，1977年園區的重建計劃即美國銀行所贊助的。

因為今天非假日，有許多建築物並沒有開放參觀(人手不夠呀)，所以只能觀賞各式建築物的外觀，改天應該在這個園區有特別規劃活動時再來一趟的。

Legion of Honor

最近天氣不是很好，蠻冷的，但是週三還是綻放出了亮麗的陽光，一掃陰霾。Jenny與我便很開心地出發去參觀舊金山的Legion of Honor。Legion of Honor與de Young Museum 共同組成了Fine Arts Museum of San Francisco，是舊金山最大的公立藝術機構。de Young Museum位於金門公園內，而Legion of Honor位於金門公園北邊的林肯公園裡，面對著太平洋，還可以眺望金門大橋，以及舊金山熱鬧的市區，周圍還有大片高爾夫球場的綠地。雖然這個新古典建築風格的博物館，被認為是設立在遙遠大地的盡頭，即舊金山灣的北邊頂端，其實如此的地理位置更賦予了它遠離塵囂的清幽呢。這個博物館獲得了法國政府的同意，以四分之三比例的規模，來複製十八世紀法國巴黎Legion of Honor皇宮的建築，以橫向展開三棟兩列的構成格局，呈現出了龐然的器度。美國糖業大亨Adolph B. Spreckels的夫人Alma，說服丈夫興建這個博物館，並且獻給第一次世界大戰期間，在法國戰場上犧牲生命的三千六百位加州軍人。博物館完成於1924年，在同年的休戰紀念日對外開放。

走入博物館外的中庭，便看見羅丹的〈沈思者〉雕像豎立著，似乎是對在沙場上為國捐軀的年輕軍人們的思懷。館裡的收藏很豐富，以二十世紀以前的藝術為主。地下一樓的展覽包括了古代希臘、羅馬的藝術，以及精美的英國與法國瓷器、版畫與插畫。另外還有一間特展室，目前展出著來自柏林最重要的收藏家James Simon，捐贈給九間博物館的一百件涵蓋各個時期的藝術品。一樓的展覽則函蓋著從中世紀、文藝復興、巴洛克與洛克克時期藝術，一直到二十世紀初的後印象派繪畫，還有歐洲的裝飾藝術、傢俱等，以及羅丹的許多精采的雕塑。瀏覽過一遍全部的畫廊，就如同閱讀一遍藝術史，讓人深深感佩著歷代無數的人才與無盡的創造力，為人類在時間的流逝中，在空間的不斷更迭中，保留下如此美好的記錄。參觀博物館，真是心靈的饗宴。

認識新朋友

在讀書會中認識的一位新朋友May May住在Palo Alto，因為我喜歡到處去看看，於是約好了週五到她家聊聊。May May是雲南人，來美國十餘年了，先生是美國人，還有兩位可愛的女兒。曾出版了兩本著作，喜愛讀書寫作外，還是攝影愛好者，家裡擺滿了她捕捉住的女兒成長的身影，別具特色呢。她也曾從事框裱的製作，家裡的各式別緻的相框，當然也是她自己的作品囉。除了喜愛藝文外，她也擔任口譯工作，真是多才多藝呢。談到孩子，每個父母都會有許多深刻的感受，因為孩子們各個都有其獨特的個性，是上天賦予父母們的重責大任，也是對作父母們的極大考驗。她小女兒的房間牆壁上，非常有趣地佈滿了畫與寫的文字。他們家很民主與開放地，讓女兒釋放出她的能量與展現出獨特的個性，蠻難得的，因為並不是每一個家庭都會如此地包容孩子。我們談談家庭、談談藝文、談談這裡與家鄉的生活。能夠從朋友那裡獲得些許的經驗談，也是增長見聞吧。

每個家庭都有一個生動的故事，每個人也都有談不完的人生事蹟，於是認識朋友就如同閱讀一篇篇的文章，如果有緣能夠長久深交，那就如同閱讀一本書籍囉。

Miller冬季音樂會

週二晚上是Miller樂團發表學習成果的音樂會，Albert是Beginning Band，從完全不會Alto Sax到會吹簡單的樂曲，蠻不錯的囉。今晚他們演出了三首曲子，然後再由程度比較高的Mustang Band演出五首曲子。首次的正式演出，讓Albert很興奮。晚上六點鐘就到學校去預演，七點正式開始，樂團老師Ms. Moser擔任主持人與指揮。Beginning Band穿著樂團的灰色上衣，黑色的褲子、襪子、鞋子與皮帶。學校對制服的要求很嚴格的，讓孩子們知道，適合場合的服裝，很重要的(雖然此地人平常的穿著通常都很隨意)。

Albert說平常各別吹樂器時，好像很單調，但是全班的學生一起演奏時，哇，就變得很好聽耶。這就是樂團美妙之處吧，團體的力量就如此展現出來了。對無法專攻主流樂器(如鋼琴)學習的孩子來說，參加樂團倒是非常好的學習環境，因為可以持續接觸音樂，可以了解不同的樂器與其特色，還有不同樂器之間如何搭配演出、培養團隊精神等等，而且不是獨自辛苦的練習，比較有趣，還有同儕們的相互觀摩、切磋與交流。這些對Albert來說，當然是很好的囉。

de Saisset Museum

最近終於翻譯完畢一本進行了兩個月的藝術書籍，趕在聖誕假期前完工，以便假期裡可以心無旁鶩。現在鬆了一口氣，今天天氣又很好，陽光普照，似乎就在告訴我該出去走走了。於是決定到Santa Clara University裡面的de Saisset Museum參觀，開車約15分鐘。上次到這個學校是在傍晚，與Sabrina一家人同來聽音樂會，稍微地參觀了一下。今天就隨興地在校園到處走走囉。Santa Clara University創立於1851年，至今約有157年歷史，是加州最古老的高等學府，也是一間極具聲譽的私立天主教大學，原來只有收男性學生，1961年才開始招收女性學生，校園佔地共有106英畝，學生人數約八千。我很喜歡這個大學的建築風貌，統一的潔白牆面與褐色的屋頂，樸實高雅，也有著天主教的規律感。校園裡最著名的教堂Mission Santa Clara de Asis，設立於1777年，它是Santa Clara地區歷史與發展的最佳見證者。 教堂旁邊還有一個美麗的玫瑰花園，為此地添增了一份感性。

de Saisset Museum位於Mission Santa Clara de Asis斜對面，是一棟獨立的兩層樓建築物，創立於1955年，是Isabel de Saisset為了紀念她的畫家哥哥Ernest，將所收藏的Ernest大批畫作，與其他收藏品捐贈給學校，也捐贈了她在聖荷西市的資產，學校才得以在校園內興建這個精巧的博物館。de Saisset是來自法國的一個顯赫家族，祖先是墨西哥後裔，1849年Isabel的父親來到美國後，成為了聖荷西市的法國領事，後來入籍美國還創立了此地的電力公司，是當時代這個地區顯要的家族之一。美國許多的富豪都將私人收藏與資產捐贈出來，讓大眾得以分享那些深具文化歷史意涵的文物與藝術品，真是回饋社會的極佳典範。

這個博物館的地下一樓的畫廊裡，長期展陳著de Saisset家族的部份收藏外，還有關於加州歷史的文物展覽，包括早期美洲原住民藝術的編籃、珠飾與工具等，還有教會文物包括宗教繪畫、袍服、雕像等等。這個收藏成為了該館推廣教育活動的基石，每年有數千學童來此地校外教學參觀。今天我就碰到了幾批的小學生們，由老師帶著來參觀，博物館的導覽人員非常仔細地為他們講解展品，我就在旁邊跟著聽，倒也收穫不少呢。一樓有兩個主要畫廊，目前展出一位華裔美籍藝術家的繪畫，他的作品貼近現實生活也深具社會批判性，是一項能夠引人省思的畫展。這個館不大，參觀完畢就決定再到Triton Museum of Art看看，開車過去不到5分鐘。Triton雖然不大，但是展覽的規劃很不錯，目前的兩項展覽都著重在水彩與水墨的表現特質上，一項是邀請展另外一項是競賽展，還有一項攝影展也呈現出了類似水墨與素描的特色。三項展覽相互映照，提供觀者對這類媒材的表現力與多樣性的了解，是值得觀賞的展覽。

入冬了!

這幾天早上都是一片霧茫茫，空氣中冷冷的味道，似乎告訴我們，冬天的腳步到了。早上送Albert上學途中，看到兩旁的住宅與大樹，在迷濛的霧中，還別有一番柔情，與豔麗陽光下的明亮姿采當然不同囉。通常接近中午左右，太陽如果肯露面，氣溫就會馬上提升。只要看到陽光的俊臉，就算沒有感受到它的溫度，也會讓人精神振奮呢。所以囉，太陽是father of earth，尤其是在冬天裡的太陽，更要讓人珍惜呀。

入冬了嗎？應該是吧。雖然此地不像東岸地區已經開始下雪，但是也是冷了，我早早就穿上了毛衣，家裡開著小暖爐。但是Albert至今仍然只穿短袖T shirt加一件棉質夾克，他說不冷。當然教室裡都有暖氣，但是外面還是冷呀。年輕就是如此吧，體質好，冷一點不算什麼。記得以前在伊利諾州讀書時，冬天是華氏零下20-30度，好像也不覺得難過。所以說，人對環境的適應力其實是很強的，只要接受現狀，就能夠坦然處之吧。年輕人的適應力當然就更好囉。