Trip to Yellowstone IV - Arches National Park

從黃石國家公園南邊出來，沿著Snake River往南10英里即是大提頓國家公園(Grand Teton National Park)，這個公園即以超過海拔7000英呎的最高山峰Teton為名，Teton山脈是綿延萬里的落磯山脈最年輕的一段。這兩大國家公園之間的土地，在1920年代間為企業家暨慈善家John D. Rockefeller購買，希望捐贈給國家，讓這兩片龐大的地域得以銜接並且獲得完整的保護，然而這項善舉卻遭遇到國會與各方的阻擾，直到1943年才獲得羅斯福總統以Antinquities Act，將這塊土地設立為Jackson Hole National Monument。這兩個著名的國家公園便由John D. Rockefeller Memorial Parkway銜接，構成了大黃石生態體系。大提頓國家公園以那千年不化的雪白山頭著名，此地的美麗湖泊也是由冰河雪水所形成，而湖水又匯流入蜿蜒千里的Snake River。早晨驅車經過這一片秀麗的草原與樸質的山水美景，耳邊還聽到輕快的鳥語吟唱，原來是導遊貼心地播放著自然的聲韻樂音，倒也是愉快的享受。

隔天前往位於猶他州東邊的Arches National Park，這個國家公園設立於1971年，涵蓋著2000餘座自然砂岩所形成的紅色拱門造型，其中最著名的就是猶他州的代表Delicate Arch，另外如 Balance Rock, Devil's Garden等等。此地因為在三百萬年前曾為海水覆蓋，而後海水蒸發掉留下了數千呎
厚的鹽床，在漫長歲月中因各種物質的沉澱堆積積壓形成岩石，又經過地殼隆起以及天然風化，便造就出了此地獨特的地理景觀。要探視宏偉的Delicate Arch可是不容易的，必須走過原始崎嶇的路徑與山坡約1.5 mile，來回約一個半小時，壯麗的Arch美景只有在登上頂峰後才看得到，不付出代價是無法親睨丰采的，這也是體力的挑戰。我在往上三分之二路程，便支撐不住嘔吐了，但是休息後仍然走完全程，看到了一生中難忘的大自然宏偉的雕塑。迎風坐在山岩上喘息著，覺得這趟朝聖之路是值得的。七天六夜的旅程，走過四個州約2600英里，將近繞了台灣五圈，長途跋涉(雖然多半是以車代勞)，深深覺得美國天寬地廣人稀，龐大的自然資源實在是無價的寶藏，值得世世代代珍惜。

Trip to Yellowstone III

黃石國家公園是此行的重點，旅行團走過了Colorado, Wyoming, South Dakota, Montana邊緣，到了第四天從黃石公園北邊進入這個具有地熱、噴泉、峽谷、湖泊的公園。早在一萬一千年前，此地便是印地安原住民的家園，1872年美國總統Ulysses S. Grant宣告設立此地為國家公園與野生動物保護區，保護了這個大自然的奇景，確實是造福後人。

黃石公園是世界上第一個國家公園，位於世界上最大的活火山口Yellowstone caldera上，這個超級火山在過去兩百萬年間爆發過數次，形成了此地獨特的地質景觀，它蘊藏在地底的熱氣總是蓄勢待發般充滿了不滅的生命力，因此百年來吸引了來自世界各地人士的朝聖。我們沿途欣賞著明媚秀麗的山水草原景觀，還看到許多野牛漫步低頭吃草，多麼寧靜祥和的畫面。在此地牠們是主人，我們這些觀光客只是短暫的過客，當然不應該打擾。

黃石公園的龐大地熱景觀涵蓋：間歇泉、火山噴氣口、溫泉、泥泉、鈣化梯形地等。我們首先抵達Mammoth Hot Springs，此地因為地熱溫泉冷卻後的碳酸鈣沉積，形成了大片的白色鈣化的階梯地形，又因為有生存在溫泉水中的藻類，使得岩石上形成了棕色、桔色、紅色等美麗的色澤。

老忠實噴泉(Old Faithful)是著名的間歇泉，1871年被發現，因為噴發的時間頗為固定，是公園裡第一個被命名的噴泉。目前每次相隔約90分鐘而且預測的誤差只有15-20分鐘，噴發長度約2 - 5分鐘，成為著名的景點，因此遊客們總是聚集圍觀等待欣賞這個大自然的奇景。當時旁邊另外一個不知名的噴泉，噴發的景觀其實更具看相呢。由黃石河穿流造成了Upper Fall與Lower Fall瀑布，下游則形成了壯麗的大峽谷。

Grand Prismatic Spring是美國最大的溫泉，構成直徑約300英呎的水域，它璀璨的色彩來自具有豐富礦物質水域邊上生存著的有色澤的微生物，水面色彩隨著季節與水溫而有不同的變化，溫泉水流入河裡，讓此地的河水長年不結冰。West Thumb Geyser Basin則是黃石河邊最大的噴泉盆地。地面上一窟窟的藍色溫泉水塘，如同鑲崁在地面上的藍寶石或翡翠，晶瑩剔透的色澤讓人讚嘆。南邊Shoshone Lake湖泊在迷濛的溫泉霧氣裡，也添
增了浪漫的氣息，清爽的空氣夾雜著溫泉的味道，讓人的嗅覺與視覺同時享有多層次的感受，確實是難得的體驗。黃石國家公園宏偉的自然美景百年依舊，讓我們慶幸後代子孫也得以憑藉懷想地球的初始與生命的源起，這是多麼奧妙的篇章呀。

Trip to Yellow Stone II - Wyoming & South Dakota

似乎每個州政府的建築都是有個圓頂的古典造型大樓，懷俄明州首府香岩城(Cheyenne)亦同。Cheyenne的名稱來自這個地區早期最著名的印地安部族，這個城市又稱為牛仔城，因為它曾是全美西部牛仔聚集地，每年八月還舉辦全美鬥牛競賽。旅行團來到此地主要是使用它的盥洗室，順道參觀。難得來到此地，我們當然要攝影留念。趁空檔我們還到對面的Wyoming State Museum參觀，該館的原住民文物收藏蠻不錯的。

而後驅車到位於南達科塔州Black Hill的印第安民族英雄館 - 瘋馬巨石(Crazy Horse Memorial)，這是世界上正在進行中的最大山岩雕塑，1948年開始至今已經進行60年了。"瘋馬"是19世紀間Sioux Lakota Indian族的領袖與對抗美國政府的英雄，這件巨大山岩雕塑乃由Lakota的長者Henry Standing Bear 委託波蘭裔雕塑家Korczak Ziolkowski 雕造，Korczak 過世後，目前由他的妻子與兒女們繼續著這項未完成的使命，雖然漫長歲月中的工作極為艱辛，他們拒絕美國政府的協助，完全由私人基金會支助進行，也藉此映現出印地安族的尊嚴與藝術創作的獨立性。

距離17英里外的Mt. Rushmore總統巨石像，正好與Crazy Horse Memorial相互輝映。總統巨石像在五千英呎高的山上，由Gutzon Borglum在1927–1941年間所雕造，涵蓋著George Washington, Abraham Lincoln, Thomas Jefferson與Theodore Roosevelt的頭像。這兩件作品都是萬世不朽之傑作。而Korczak 也曾協助Borglum雕造四總統像。這兩位藝術家挑戰大自然的能力與毅力，卓實讓人敬佩。我們遊走在山間，仰頭瞻望，宏偉的雕像就如同刻印在天空中的不朽影像，跨越了時間的藩籬。

隔天前往位於懷俄明州東北角的魔鬼峰(Devil’s Tower)，印第安人稱之為"熊的居所"，也是曠世罕見之奇景。魔鬼峰是六千萬年前熔岩噴出地表，冷凝後形成之大圓柱，由平地拔起1200英尺，高聳入雲，平頂廣達1.5英畝。遠遠地便可以看見這個獨特的地理景觀矗立在地平線上。它在1906年由羅斯福總統宣告為美國第一座國家紀念碑。此外懷俄明州也是設立於1872年的第一個國家公園Yellow Stone National Park的所在地。

小巨角古戰場(Little Big Horn Battle Field)則是1876年Crazy Horse這位印地安酋長率領族人戰敗美國著名的第七騎兵隊之地。在這幾天裡，導遊在車上為大家解說著各個地方的史地背景、美國西部開拓的艱辛歷史、淘金熱帶來的蛻變、印地安原住民的處境等等，也看了幾部相關的影片。再踏上這些地點，緬懷前人的足跡，讓我們深刻地覺得先驅者探索與開拓新天地的精神與毅力，是壯舉；與大自然的搏鬥，是知其不可而為之；而美國原住民的處境，則是莫可奈何，是弱肉強食的另一形式。

Trip to Yellow Stone I - Denver

放暑假了, 是到外州去旅遊的好時機，於是與二姐Patricia一家還有Diana與Claire兩家共12人，參加6月29日至7月5日到黃石公園的旅行團。其實應該租車自由行，但是考慮人多又要開很多車程，便決定還是參加旅行團比較方便。6月29日週三早上五點鐘便出發到機場，搭七點鐘的飛機，十點四十分抵達科羅拉多州首府丹佛市。遠遠地便可以看到丹佛國際機場那如山巒起伏的白色尖頂帳棚般的屋頂，它的獨特設計似乎呼應著週邊地理景觀與冬季裡白雪覆蓋的科羅拉多美景吧。這個幅員龐大的機場設立於1995年，佔地34,000 acres，是全美國最大的國際機場，有整個舊金山市的1. 2倍大呢，真是不可思議。

旅行團的首站是到著名的Coors啤酒廠參觀，讓大家試飲啤酒以稍解疲累。爾後到附近著名的Red Rock Park，這個Park位於洛磯山脈東側，有兩百五十萬年歷史的獨特地質景觀，涵蓋著兩三百英呎大的紅色砂岩如Creation Rock、Ship Rock、Stage Rock等等，它們所構成的天然戶外劇場，是全世界獨一無二的，具有可以容納10000人的座位，在過去將近一百年來舉辦過無數的音樂會與活動，是此地夏天裡最熱鬧的場所。沒想到寧靜的大自然，巧奪天工的奇景，也能與人類文明的休閒娛樂互動共鳴，天籟與歌聲交會穿流在寬闊的天地之間。

在丹佛市內最顯著的地標則是建於1890年代的州政府大樓，高5280英呎的金色圓頂大樓，形似首府華盛頓特區的國會山莊，其金色的圓頂在於紀念科羅拉多州，於1859年開始的淘金熱與該州的那段草創時期。大樓內部採用當地稀有而無價的粉紅色與紫紅色大理石，富麗堂皇。目前正展覽著許多精彩的拼布作品，懸掛在圓形挑高中空的大樓內，上百件的作品呈現出了豐富多樣的創作力，只是懸掛的高度讓人只能遠觀不能近賞。然而可以證實拼布作品的平易近人，讓婦女們的手工創作展現豐富姿采，也讓它流傳百年不墜。

Sanborn County Park

不久前還覺得五月底的聖荷西，春天之寒氣怎麼還徘徊不走，轉眼之間酷熱夏天的腳步已經來臨，這幾天氣溫達到華氏80-90度，才六月呀，據說今年夏天會非常地熱。季節的遞變本如此，只是地球的暖化讓氣候的展現似乎更為極端了。於是報紙上各種報導，從日本的海嘯，到中國大陸豪雨、乾旱、美國中部龍捲風等等，讓我們覺得人類的渺小，再偉大的文明、發明與開發，也無力抗天。我們能做的就是努力地珍惜資源與愛護地球，不管是否來得及，現在能做也比以後再做更好吧。

週日一早，送Albert去Troop 508集合，參加為時一週的童軍Wente Camping活動。Camping讓這些平日備受家人呵護的男孩們，離開溫暖的家，到大自然的野地裡去生活與學習，真是再好不過了。猶記得去年此時，我本來跟著Albert去參加這個營地活動，預備要待上一週的，卻在抵達後看到營地的狀況(其實也不算那麼的"原始")，便打了退堂鼓，雖然蠻沒面子的，還是落跑回家了。是咱們年紀不小了，無法像這些少年人體驗野地活動，不亦樂乎。然而希望年輕一代能夠在親近大自然中，更懂得尊重與妥善運用自然資源。

艷陽高照的天氣，覺得應該到山裡走走，我與Daddy便驅車前往位於Saratoga山上的Sanborn County Park，開車15分鐘便抵達。Sanborn County Park設立於1977年，約3688英畝大，是Santa Clara County的第三大森林公園，佈滿了高大的紅木、橡樹、楓樹、樅樹、毒漆樹等等，大部分的hiking trail在濃密的樹蔭庇護下，極為舒爽宜人，真是夏天裡走路爬山的好地方。此地的另一地質特色是，San Andreas Fault (斷層)斜向穿越這個Park，據說1906年舊金山灣區的大地震，讓此公園旁邊的Lake Ranch水庫的水翻騰並流洩殆盡。"地龍翻身"絕對不是我們所希望看到的，然而許多的天災都不是人類所能夠掌控，那麼只有靠天助人助。The Mother Earth 的呼喚，在風聲中，在鳥語裡，在流雲的天書暗款內。我們是否都聽到了？

Avila Beach

5月30日中加州Pismo Beach之旅將近尾聲，早上在McDonald吃過早餐後，我們到旁邊的Outlet逛 Nike Store, 之後揮別大姐姐與小姐姐兩家人，他們往南加州而我們往北加州走。由於昨天沒有到趴趴虎推薦的Avila Beach碼頭頗覺遺憾，便決定回家前得去走走。

Avila Beach因為San Luis Bay的屏障，為它阻擋了來自西北方的海風，而成為中加州地區最溫暖的水域，沙灘長度約800公尺，長年亮麗的陽光，還有溫泉(我們昨晚泡溫泉即在此區)、水上與沙灘活動以及高爾夫球場等，內地有許多的蘋果園，然而大部分區域仍然保留著原初的樣貌。"觀光"便是此地的主要產業。美國許多小城鎮的低度開發，保留下來"原真"的氛圍，值得珍惜。

中午我們到趴趴虎推薦的Madonna Inn午餐。Madonna Inn位於Cerro San Luis Obispo的東邊，High Way 101旁邊，非常方便來往的遊客停留用餐。我們抵達時餐廳內已經高朋滿座，還好事先有訂位。這間旅館設立於1958年，其建築外觀乃仿瑞士阿爾卑斯山地區建築的風貌，內部則極盡地瑰麗奢華，大廳望去一片粉紅色調，玫瑰花飾佈滿屋頂與牆面，地毯也是玫瑰花圖案，還有壁畫、銅飾品等，它的特色就是"滿"，屬於鄉村的富麗溫馨。聽說共有110間客房，每間都有獨特的主題設計。然而大部分人都是來此地用餐，並且參觀其別具特色的盥洗室。用完餐補充能量後便可以上路回家囉。有謂「行萬里路如讀萬卷書」，藉由短暫的行旅，探知各地的史地文化點滴，也添增些過去書本上沒有讀到的經驗吧。

Pismo Beach 之旅II

Pismo Beach是加州中部著名的海邊小城，設立於1891年，位於San Luis Obispo County南邊，長條的沙灘與各式休閒活動吸引著來自世界各地的遊客，最早的碼頭建立於1882年，今日所見到的碼頭建立於1985年，鑽石形狀的平臺造型總長為1200英呎，讓人們如同能夠走到海的盡處般地貼近水域，感受被海洋氣息環抱的氛圍。昨日碼頭上的落日景觀至今讓人難忘。

此外，這兒還是加州唯一可以從事沙灘車競技之地，Albert早就期待著這個活動。5月29日早上九點左右，我們便到Oceano Dunes，沒想到還得開車上沙灘，約一英哩才抵達報到現場，(還好Daddy開著他的RAV4 Sport)，沙灘上一列的車子，慢速地前進，海水就近在車輪邊呢。報到與聽安全駕駛簡報、弄裝備、等車子，也弄了一個多小時，Daddy, Albert與Wilbert & Wesley四人上車出發時已經10點45分。海邊風沙非常大又冷，每個人都灰頭土臉，真是前所未有的體驗，沙漠的景況似乎就是這般吧。還好趴趴虎學長邀請我們這些在旁邊等待的女生到他們租的海邊木屋去避風沙休息。許多淡江人都在那兒聽音樂、聊天、吃東西，覺得真是溫馨。所以說，我們都是被城市嬌寵慣了，只是偶爾出來歷練一下。12點20分回到沙丘區，迎接開車體驗回來的人，原來沙灘車好玩，但是陷入沙土內無法自拔，卻是每個人的必然經驗。Daddy原來還要參加淡江的高爾夫球，卻因為時間延誤了急著趕去，在沙灘上就被警察攔下，那兒時速限制是15 mile，Daddy的時速是25mile，如此就拿到了他在美國的第一張罰單。好吧，就是必須花錢學得教訓，在任何地方都必須謹慎小心呀。

於是我們全回旅館梳洗一下，再到趴趴虎推薦的位於Arroyo Grande的Klondike披薩屋午餐，這裡披薩料很豐盛，提供的免費花生也很好吃，吃完還要丟在地上喔。Arroyo Grande是San Luis Obispo County著名的Five Cities之一 (即Arroyo Grande, Grover Beach, Oceano, Shell Beach, and Pismo Beach)。這個小鎮頗具歷史氛圍，當天正好是"Strawberry Festival"，我們便在風和麗日下逛遊著各色的攤販，聆聽音樂人在旁邊的演唱，吃著美麗可口的大草莓。

晚上我們預約到Sycamore Mineral Springs Resort泡露天溫泉，這間溫泉旅館頗具歷史，早在1886溫泉被發現後，到1930年代廣為人知，百年來絡繹不絕的名人與旅客停駐，此地也是到Hearst Castle途中休息的好地方。溫泉具有身心靈的療效，於是這間Resort也發展出它的therapeutic center。我們訂了一個家庭池，晚上雖然蠻冷的，但是溫泉水溫非常棒水質也很好，真是舒服與享受，我們還加了各種香精體驗一下，小朋友最開心了。泡完溫泉回到旅館，大姐姐與小姐姐已經到著名的Splash Café買了Clam Chowder回來給大家吃，真是圓滿的安排。