精釀啤酒 (Craft Beer)

啤酒是世界上歷史最悠久的酒精飲料之一，據說最早可以追溯到公元前5000年的古埃及時期，那麼至今就有7000年的歷史了。若是與紅酒作比較，啤酒似乎更平易近人、更大眾化，更普及於城市或鄉間各個階層人們的生活中。

啤酒釀造工業早就是全球性的產業，美國在1970年代"家釀造"(Home Brewer)合法後，開始推動了較小型的精釀啤酒(Craft Beer)的發展。到了二十一世紀，精釀啤酒(或手工啤酒)已經是全球風行的名詞，也成為了一種中產階級時尚消費文化的象徵。冠上了"craft", "artisan","micro"和"nano 的各式各樣的精釀啤酒，讓人眼花撩亂，也驚嘆不已。

Albert從高中開始就愛上啤酒，當年也在家自己成功地釀造出了啤酒。可見釀造技術基本上不難，但是要創造出獨特的風味與穩定的品質，甚至量產，就不是簡單的事。因為第二次再試釀啤酒，就不太成功。目前居家避疫期間，Albert每個月定時從網站上訂購兩箱，有各種不同品牌、風味和口味的精釀啤酒。於是家裡天天都有不同的啤酒佐餐，真讓我們長見識了。

精釀啤酒廠的特色是小型、獨立經營、使用傳統或創新的原材料和釀造方法，釀造出特色獨具的啤酒。雖然說釀造技術大同小異，但是其中的材料配方與過程等等的學問卻又很大呢。於是世界各地的精釀啤酒廠都盡其所能的研發與創新啤酒的口味和口感，以展現出精釀達人專有的酒藝與個性，正好符合年輕人追求創新的理念。全世界有數千種的精釀啤酒，也讓愛啤酒的人士旅行到了任何地方都可以盡情的享受和探尋。

後院農夫

在加州，很多人自家後院就是一片植物花卉扶疏的美麗天地。在目前居家避疫期間，許多人更認真地在後院闢地種菜，甚至養雞。"後院農夫"成為了此時最佳的休閒活動或副業，不僅讓人們貼近土地學習自然的脈動，學習不同蔬果的習性與知識，學習與土地共生的法則，也在採收過程中獲得欣慰與成就感。在餐桌上品味自己種植的成果，更是無比的開心。如果自家後院的收成能夠滿足家庭所需，那就不須外出採買，也會減少疫情帶來的種種不便。但是自給自足可不是容易的事，能達成此目標的家庭大概不多吧。

我們家後院的果樹：檸檬、橘子、李子、無花果、柿子等，都不需要花心思去照顧，隨著時節收成就好了。Daddy每年在後院認真種的就是"番茄"。今年種的番茄品種很特別，是Ananas Noire, German Gold和Cherokee。Ananas Noire又稱為Black Pineapple tomato，成熟的果子仍然是綠色，味道甜美清爽。Cherokee的顏色很特別是暗綠和深紫色，果肉細而多汁。German Gold顧名思義就是金黃色的，肉多微酸。

三種番茄的滋味各有特色，而Ananas Noire應該是生吃時口感最佳最甜美的。三種都屬於牛番茄，成熟的果皮可以很容易的剝除。今年的收成不錯，於是就得天天吃番茄、番茄炒蛋、番茄炒牛肉、番茄蛋花湯等等。

九月了，今年番茄的收成已經結束。近日來酷熱天氣和嚴重的空氣汙染，都不適合室外活動，正好讓土地休耕，等待明年春天再重新開始。 

赤色的天空

美國西岸加州、奧瑞岡州、華盛頓州因為山火延燒一發不可收拾，燒毀的林地超過200萬英畝，也造成西岸地區的空氣嚴重汙染。空氣品質已經二十餘日處於不健康的狀態。週三9月9日天空竟然呈現一片驚駭人的橘紅色澤，天色晦暗，白晝如同黃昏。如同世界末日的景象，讓人心恍然、惶慌，也有人說如同火星上的景象。這史無前例的駭人景象在新聞的播報中，必定讓世界各國震驚，在台灣的大姐也送來台灣報紙上的報導。

真無法想像，原本是自然景觀最美麗的華盛頓州、奧瑞岡州與加州，竟然會淪落到今日如此不堪的景況。這些狀況是因為人類不愛惜自然資源，任由文明的汙染源持續擴大，所造成的自然反撲?地球的生存環境惡化又病毒肆虐，各國當政者如何協助人民度過種種浩劫，需要智慧、誠信、愛心與同理心吧。而我們只能安頓自我的身心，努力學習渡過，並且為世人祈福。

陽光、空氣、山和水

亮麗的陽光、清新的空氣、高山紅木林和太平洋岸美景，本來是加州最引以為傲的自然資源，無奈近年來天乾物燥野火肆虐，一波平止另一波又起。八月間因雷電又引起山火，燒毀了龐大林地，不僅許多人家園被毀，整個灣區的空氣品質再度惡化。這幾週來天空灰濛濛，只偶爾稍見藍天，在新冠病毒疫情持續的狀況中，讓人們生活上的恐懼、擔憂和不便，如同雪上加霜。在戶外走路是目前唯一能做的活動，但是空氣品質差，讓人們活動的範圍更侷限了。2020年真的是不安的一年。

一直很喜歡蔣勳老師的著作，在平常走路的時候除了聽書，也會在Youtube上聽蔣老師講美術史、文學史、美的沈思、節氣、生活等各種主題。覺得"科技"真好，讓天涯若比鄰，也讓學習可以隨時隨地的持續進行。平常也會看蔣老師的臉書文，覺得蔣老師觀想天地、關心周遭人事的生活隨感與哲思，是每日生活中很療癒的文字。最近蔣老師的臉書文：「沮喪的時刻一個人走到山上，坐在田埂大石上，微風習習，看雲起雲滅，稻葉翻飛，那山水裡有讀不完的故事，那風景無言無語，卻彷彿用靜定的沉默說著領悟不完的智慧。」

目前的生活環境與狀況讓人際關係疏離，也讓很多人沮喪。雖然山林水域面相會變遷，我們應該如蔣老師所言，靜觀自然永恆的意義，「就可以學習篤定沉著，就可以學習輕盈潔淨，自在無礙。」人生中的各種狀態都是要學習、經歷與渡過的課題。

《藝術家》雜誌與我

由何政廣先生創辦的《藝術家》雜誌，是台灣也是世界華人圈，歷史最悠久的中文藝術類雜誌。創刊於1975年至今已經有45年，時間跨越了二十與二十一世紀，經歷了台灣美術由傳統走向創新，從本土邁向世界的變遷，並且見證著台灣美術發展各個重要階段的世代承傳與接續。

每個月一本的《藝術家》，內容豐富多元，紮實厚重如同磚塊，四十五年來紀錄下了台灣與世界藝術家的種種珍貴史料，是我這輩子持續藝術熱度的好夥伴，也是我開始寫作的重要推手。

回想起來應該是三十多年前，在台北市立美術館展覽組工作，開始寫介紹藝術展覽的文章，刊登在《藝術家》雜誌以便推廣，繼而認識了何先生。何先生溫文敦厚、待人親切，與他交談總讓人如沐春風，對當時初出茅蘆年輕的我也鼓勵有加，繼而讓我每個月寫作投稿，持續了好些年，還邀我撰稿出書等，磨練文筆也磨練耐心與毅力。在全職工作之餘，還能夠在寫作上留下一些成績，當然就要感謝何先生與《藝術家》雜誌的栽培與提攜。

《藝術收藏＋設計》雜誌則是藝術家出版社於2007年10月發行的另一本新的藝術與設計期刊。精緻而專業的編輯，多方探討著收藏、設計與當代藝術領域的趨勢與新知，讓品味藝術打造優質的生活層面。來美國十二年了，每個月仍然固定收到這兩本份量很重的精美雜誌，就覺得很幸福。《藝術家》雜誌便如此地陪伴著我，照顧著在異鄉的我的心靈。作為《藝術家》雜誌幾乎一輩子的讀者與朋友，這緣份很深的！

翡翠的光采

盛夏的湖光水景，粼粼波紋蕩漾，如同一幅抽象畫，幽微細緻地繪寫出了暑氣中的綠色意象與藍天的光芒。

粼粼的波紋蕩漾著、蕩漾著，細述著謎樣的水中世界，那是無可探究的浩瀚與深沈，只有風能理解的天書。

蕩漾著、盪漾著，粼粼的波紋擾亂了平靜的水面，書寫著風的心聲，彩繪著水的幻影，映照著天地的謎采。

Comet NEOWISE - 美麗的星夜

最近因為NASA在3月27日發現了一顆具有接近拋物線軌道的逆行長週期彗星"NEOWISE"，引起了媒體與民眾的關注。這顆彗星6800年才出现一次，是至今可以肉眼觀測到的最亮彗星。七月中旬開始，在日落後1小時可以在西北方向看到。這週末應該是可見度很好的時候，於是週六晚上約9點半，我們帶著望遠鏡驅車前往Saratoga山上Parker Rancher的一個高處點，希望可以看到此彗星。路旁三三兩兩的人們都在觀星，經由旁人指點，我們也看到了，當然還是必須藉由"望遠鏡"，肉眼很難看得到。或許是當地仍然屬於住宅區，有"街燈"的光害。

彗星俗稱掃把星，因為它拖著一束光芒來造訪地球。在浩瀚的星際，繁星點點常駐天幕，惟有彗星如同匆忙的旅人，短暫停留後即毫不留念地揮別，繼續奔赴遙遠的他方。

寧靜的夜晚如果有皓月高掛再加上滿天繁星，那就是黑夜裡最撫慰人心、最美麗的一幅畫。

然而夜晚的星空對畫家梵谷而言則有不同的體會。作品《星夜》(Starry Night, 1890)畫面上陰沉的夜晚，深藍色的天空紋理如同渦漩狀的星系，伴隨著眾多星點與月暈，籠罩著沈靜的山巒和房舍。炫目的光彩卻呈現出了躁動不安的情感和迷幻的意象。這種誇張變形的強烈視覺表現，是畫家憂鬱的精神和悲劇性幻覺下的創作；如同將一個孤寂的靈魂，投向了永恆無垠的虛空，無聲的吶喊似乎在天際響起。梵谷的星夜也如此深深撼動著觀者的思緒。

連想到詩人杜甫在《旅夜書懷》中寫道：「細草微風岸，危檣獨夜舟。 星垂平野闊，月湧大江流。名豈文章著，官應老病休。 飄飄何所似，天地一沙鷗。」詩中將星月映照下遼闊的天地、浩蕩的江河，對照著詩人孤苦顛簸淒愴的心情；如此借景抒情，流露出的傷懷真是感人至深。

許多文人畫家的生命情境因為殊異多詭，激發出的原創性佳作也就更具有深刻的情感而傳頌後世。