Banff National Park

久聞班芙國家公園(Banff National Park)與路易絲湖(Lake Louise)的美麗景色，今年6月終於安排了全家三人前往旅遊一週，以探訪其風采。設立於1885年的班芙國家公園，是加拿大歷史最悠久的國家公園。它是北美洲大陸西邊跨越美國和加拿大，綿延3000英哩的龐大洛磯山脈中，以宏偉山形、高山冰原、美麗湖泊名聞遐邇的國家公園。但是久聞真的不如一見。

6月16日中午抵達加拿大Calgary時，天氣陰雨微寒。前往班芙國家公園約一個半小時車程，1號公路順暢便捷，沿途城鎮屋宇房舍很整潔，讓人覺得加拿大真是個進步的國家。接近國家公園的路上，便看到綿延的山脈，逐漸地起伏攀高，未化的白雪覆蓋山頭，蜿蜒500餘公里長的Bow River沿途相伴。河水與湖泊襯托著高山雪景，這美景與阿拉斯加的景觀很像。比較起來，此地洛磯山脈的山形更為宏偉壯麗峻峭，而阿拉斯加的山景則顯得秀麗。

抵達班芙鎮已近傍晚，遊走在美麗熱鬧的渡假小鎮，發覺真的都是來自世界各地的遊客，亞洲人也非常多。班芙鎮與班芙國家公園，都是在1880年代間，因為鐵路的通行以及發現了溫泉，觀光業盛起而設立的。一百多年來至今，每年觀光客已經超過了五百萬人次；冬天是滑雪勝地，夏天就是健行、划船、探訪永凍冰原、認識生態和野生動物的好時光。來到此地，我們當然就先到著名的Banff Upper Hot Spring溫泉泳池享受一下，以解放旅途疲憊的身心。此地的溫泉可說是價廉物美，入場卷一人只要加幣$8.30。在冷冷的傍晚時分，到高山上泡戶外溫泉，也欣賞天光雲影和四周山景，真是再好不過了。

6月17日一早就去搭纜車上到Sulphur Mountain頂部，在朝陽映照下眺望整個班芙鎮，欣賞附近的Bow Valley。開闊的空間和亮麗的陽光，讓人精神振奮也全身舒暢。而後我們開車由東邊繞過小鎮到Lake Minnewanka，再走1號公路往西到Johnston Canyon。不論走在湖畔或在山徑中，近距離觀賞在百萬年前地層的變動昇起中，所雕造出的各式山岩峭壁、峽谷和湖泊，讓人只有讚嘆大自然造物之妙。

6月18日前往路易絲湖，到了那裡卻因為停車場全滿而無法進入。只好先到附近的Moraine Lake。發覺這個湖也非常美，我們三人租了小船划行，遊湖一圈。在耀眼的陽光下，湖面上風吹著，還蠻冷的呢。下午將近五點，我們再度前往路易絲湖，終於可以進入停車。雖然人潮絡繹不絕，路易絲湖依然沈靜高雅，似乎微笑著迎接終年不斷的訪客。層次疊翠的山環抱著碧綠的湖水，襯著Victoria Glacier的白雪，就是最著名的拍照景點。當然遊客們也都盡興地捕捉鏡頭留念。我們沿著湖邊走到此地代表性地標Fairmont Chateau Lake Louise的正對面，再回頭眺望，覺得這個湖很清澈、乾淨、遼闊。這個城堡飯店成為了文明在大自然中的另類點綴吧。

McDonald Spit - 自然美景

Photo by Jack

McDonald Spit岬灣的海灘，每天潮漲潮落差別很大，裸露的地域面積也不同。5月26日早晨潮水非常低，露出了大片沙地，小船都擱淺在沙灘上了。Flossie帶領我們延著浮出的沙地走到了房子的對面。一路上大家也撿拾著各種石頭和貝幣，雖然石頭很重，每人的口袋還是裝得滿滿的，要帶回家欣賞與留念呀。看著海水和地面或岩石交會創造出的各種層次景象；還有寬廣平靜的海面，襯托著遠方雲霧間的白雪山頭，讓人覺得在俯仰之間，任何角度都是令人難忘的一幅幅美景。

Photo by Jack

下午Flossie帶領我們去爬山，要走到高高的雪山頭。Flossie應該是我們這群人中最年長的，但是她的腳力和體力卻是我們都望塵莫及。平常我們每週日都登山健行，然而看到了這座山的自然野徑，也要心生敬畏，走了一段路後更知道不容易喔。當然從山頂眺望整個海域和遠近雪山美景時，有一種完成壯舉的心境，體會就不同了。這是我們在此地的最後一天，一共走了8.6英哩，48層樓的高度。每天都有不同的挑戰，怎不讓我們留下刻骨銘心的記憶！

Photo by Jack

5月27日要搭早上11點鐘的water taxi離開，大家很早就起來收拾行李清理環境。還有些時間，IFong和Flossie就帶領我們走到沙灘另一邊低潮區，可以挖蚌和鮑魚。這裡還有一片沙灘特別美，在朝陽照映下呈現出粼粼波紋，似乎複寫著海洋的心聲。大自然的精工雕繪，總是在無形的時間之中神妙地孕造。我們得以置身其中，或親臨其境，就是福氣。

真的感恩這趟阿拉斯加之旅，讓我們得以如此地貼近自然的脈動，體驗完全接地氣的生態活動。也在風寒中更深刻的感知生存的力量和意義。

Seldovia & McDonald Spit 餵食老鷹

鄰近McDonald Spit最近的小鎮是Seldovia，Flossie說那裡的沙灘上可以撿到比較大的蚌(mussel)。於是5月25日上午，IFong開沙灘車載Henry，另外我們七個人就擠搭Flossie的一輛舊車，到這個25分鐘車程外的小鎮。Seldovia人口只有兩百多人，簡單清靜。我們在水邊很容易就撿到了許多的蚌，的確比較大，晚上又可以加菜了。港邊有個歷史步道，雖然不長也仍然有一些往昔的行跡和味道。小鎮上還有一棟俄羅斯教堂，見證著阿拉斯加乃俄羅斯屬地的過去。IFong說此地每年都舉辦木雕大賽，因此街道上陳列著許多的木雕作品，展現小鎮難得的藝術風采。

outside of Christine's Studio, Photo by Jack

而後回到McDonald Spit，Flossie帶我們去鄰居陶藝家Christine家買冷凍的鮭魚，也參觀她的工作室/展示間。這位藝術家的房子的確有特色，還有三間木屋做Air B&B。她將海邊石頭、枯木、水草、花、葉、魚等意象，都輕鬆自在地融入在各種擺飾或傢俱中。連廁所也別出心裁，例如：洗手台是一片蓮葉造型，牆壁上有魚，角落則有水草攀爬等。在此偏遠野地，看到如此用心的裝飾設計，也讓人驚豔。

Photo by Jack

當天傍晚的重頭戲是餵食老鷹。下午五點左右所有人都聚集在沙灘邊，IFong提醒大家附近樹上的老鷹正棲息觀望著。於是Eddie負責將留下來餵食的魚丟到沙灘上。老鷹就一陣旋風般地展翅俯衝下來，很快地將魚叼起飛走。旁邊越來越多鳥和鷹在盤旋等待。Eddie就繼續丟出魚。此時約有十幾二十隻老鷹在天上飛來飛去，老鷹的姿態真是俊美帥氣！上下俯衝，非常壯觀。不久有五隻老鷹同時落地爭食，就站在我們面前，真是不可思議，牠們似乎並不怕人，只防著同類搶食。

近距離觀看，發覺老鷹的雙眼凌厲，頭頸部白毛瀟洒矗立，倒鉤的鳥啄硬挺，純然是一種桀傲不拘的氣派。當牠的黑色雙翼展開，白色的尾羽也如扇子打開，那翱翔天際的雄偉氣勢，更是唯我獨尊，難怪老鷹是鳥禽之王。我們第一次這麼近距離看到這麼多隻老鷹，大家興奮異常。Jack當然拍下了許多精彩的照片，讓大家在晚餐後欣賞與回味。這場老鷹秀真是絕無僅有的體驗!

McDonald Spit - 船長夫婦的風範

在McDonald Spit每天都有第一次的體驗。Flossie告訴大家早上8點左右潮水低時，可以走到岬灣盡頭，在海邊裸露出的岩石上挖蚌(mussel)。碧雲和玉花習慣早起，5月24日一早就出去探尋，也的確帶回了一些蚌。而後IFong和Flossie再度開雙引擎汽艇，帶著我們在大小島嶼中穿行，探訪附近更遠的海域，也找尋適合的海域釣魚。船長夫婦誠然已經是阿拉斯加人了，對每天潮水狀況非常熟悉，海域的深淺非常關注。因為如此才能夠在正確航道上進出自如。船長夫婦真的有海上行家的氣概，卻又溫和謙遜，腳踏實地親力親為。他們有著寬大涵容的心胸，才會提供許多朋友們前來這個寶地，體驗人生難得而且截然不同的生活層面。與他們在一起真讓人有如沐春風之感。

Photo by Jack

下午退潮後，Flossie帶領我們在沙灘上挖蛤(clam)。那時雖然天氣已轉為陰寒，大家還是興致勃勃地穿上雨衣、雨褲和雨鞋，拿著工具和水桶，認真地在沙灘上賣力地挖開土找蛤。第一次的體驗嘛！Flossie挖得比我們都賣力也挖得深，就找到比較大的蛤。她告訴我們必須把土填回去，沙灘才不會坑坑洞洞的，因為這裡是淺灘，海水上來的力度不夠撫平沙灘。這就是在地人了解和愛護大自然的心裡話。而我們的心得，還是一句：「親自做，才知道不容易呀！」所以，以後買蛤，也不可以殺價了。就如同唐詩《憫農詩》：「誰知盤中飧，粒粒皆辛苦。」現在深深體會到物質取得的艱辛！生活在城市中的我們實在太幸福了。

McDonald Spit - 獨特的體驗

McDonald Spit是一個寧靜的細長岬灣，IFong與Flossie的渡假屋位於此細長岬灣中間，所以屋前屋後都可以看到海。屋前內灣水面波浪相對地平穩，澄清的海面映照著天光雲影與遠處的白雪山景，點綴著三兩艘小船，就是一幅秀麗的海景畫。從主人的閣樓景觀廳望出去，還可以有360度視野的美景。每天潮水的漲落，也帶來不同的景象和樂趣。這裡是我們從沒有體驗過的化外之地，更如同世外桃源。我們將在此有原滋原味的在地體驗!!

素昧平生的主人IFong與Flossie熱誠地接待
我們，讓我們八人分住兩棟木屋。安頓好後，因為天色仍亮，IFong在海邊教導Henry和Eddie釣魚技術，因為明天就要出海釣魚，而我們這一團人全是沒經驗的菜鳥。Flossie則帶領女生們散步海灘認識環境。邊走邊聊當中，經過正在殺魚的鄰居家前面，突然鄰居丟出了一個大比目魚頭和魚骨在沙灘上。別人不要的，我們卻如獲至寶地趕緊撿起魚頭，帶回去煮湯呀。這是意外的"不勞而獲"。此時已經近午夜了，海邊的夕陽光彩炫麗，美極了!為我們在此地的第一夜烙下了璀璨的印記。

5月23 日一早，IFong便帶Henry和Eddie搭小汽艇出海釣魚。當天天象不是很好，沒想到新手出航也有不少收穫，Henry還釣到了一隻大比目魚(halibut)，寫下我們在此地釣魚的最佳紀錄了。而後IFong駕駛雙引擎的汽艇帶所有人一起出海。船長夫人非常熟練地指引方向，也解說著這個海域的點滴。汽艇在寬廣的大海上，神氣地翻起白浪乘風而行，我們也欣賞著環抱海域的雪山美景，偶爾還會看到可愛的海獺冒出頭來。找到了適當的海域就停船釣魚，船長幹練穩當又有耐心地教導大家釣魚，今天釣到不少小魚。其中Eddie的釣竿似乎上了一條很勇猛的魚，魚線被很快速地拉出去，我們一起幫忙拉釣竿都擋不住那強大的力量，最後魚線就斷了。這也是一個嶄新的體驗--和看不見的魚搏鬥。

釣魚是有趣的體驗，但是殺魚可就是辛苦工作了。回到岸上後，Eddie and Henry負責殺魚，這項任務對他們倆人而言，也是第一次的體驗，還要殺很多條魚。好的魚清乾淨後進冰箱，小魚和內臟等留下餵老鷹和烏鴉，然後還要善後清洗所有東西。真的是親自做過，才知道辛苦。Eddie說以後買魚不可以殺價了，大家都頻頻點頭附議呢。一天忙碌活動後，晚餐在主人的大餐廳歡聚暢聊，但是不久Eddie就身體不適，回房休息。可見野地生活新鮮有趣，但是文人操刀仍然不容易。我們都還需要訓練--不論是體力或技術。

雪鄉淨土 - 阿拉斯加

印象中的阿拉斯加是個遙遠的淨土，如夢似幻的皚皚白雪，長年地覆蓋著天地，純淨無暇的大自然美景，恬靜如詩如畫！它是人間的化外之境。

第一次造訪阿拉斯加大約是18年前，參加郵輪旅遊，幾個定點匆匆走過，並未進入內地。記憶中對龐然冰河的宏偉壯觀，既讚嘆又敬畏。對原住民文化與大自然契合的本質，則是衷心地感佩。那是個遙遠的他鄉，總是引人遙遠的遐想。

聽聞朋友的朋友IFong與Flossie有個渡假屋，位於阿拉斯加Homer南邊的McDonald Spit，夏天裡經常接待朋友們小住，可以釣魚、划船、健行等。今年movie club的朋友相約一起去體驗。機會難得，我們當然趕緊報名參加。數個月前大家就很興奮地訂好了機票，開始規劃一週的行程，討論需要準備的食物等。5月20日（週日）我們一群八人，搭早上的班機出發，下午3點多抵達安克拉治。在飛機上往下看到了白雪覆蓋的綿延山巒，就覺得很興奮，來到了名符其實的雪鄉—阿拉斯加。我們租了兩輛車，計畫先玩兩天再到IFong的渡假屋。走出機場，遠望著白雪山頭，氣溫涼爽舒適，並沒有想像中的寒冷，讓大家心情倍覺輕鬆！這群年歲已過半百的年輕朋友們，即將開始一週的共同體驗。

沿途景點的規劃當然由旅遊達人碧雲安排，開車行程則由Sophie領航，Jack是專業攝影師，Grace是鏡頭姿勢指導，Sophie與Grace規劃食物採買也是大廚，Henry是領隊，總在大小事上顧前看後，Eddie 開車搬東西，最年輕的玉花總是熱心地幫忙各項事務。這就是團體活動，分工協作。

週一（5月21日）一早離開安克拉治，前往Portage，沿途欣賞著Chugach National Forest綿延無盡的白雪山頭。因為現在是五月，雪還沒融化，才有如此美景。只是當天天氣不好，我們抵達Moose Flats時，下起了大雨而且非常寒冷，這時才體會到阿拉斯加天寒地凍的威力。除了禦寒衣服外，雨衣雨褲全都上陣，還是讓我們草草走了一段路後就趕緊回到車上。而後我們繞到野生動物保育區，看看野牛（Bison），再到Portage Lake、Moose Pass。雖然沒有看到麋鹿，但是一路上有許多美景，我們就隨時停車捕捉山水景緻。Jack當然為大家拍了許多照片。

當天的重點行程是距離Seward 約十幾分鐘的Exit Glacier。下午雨停了，我們也得以進入山區健行。Exit Glacier是Kenai Fjord National Park的主要景點，這片冰河是阿拉斯加地區最容易接近的冰河之一，算是很好走的山區。由於溫室效應，此地的冰河區已經逐年地縮減，一路上還有標誌，告示這幾年來冰河縮減的範圍，也令人吃驚呢！晚上住宿在林木環抱的Steller Bed & Breakfast。潔淨的木屋，門前有蔥綠的山林，後窗外有小溪流水。阿拉斯加真是處處有不同的美景！放下行李後，我們便到Seward港口逛逛和吃晚餐，也欣賞遠處的雪山和水畔船隻點點。但是此地晚上幾乎日不落，所以當時看不到瑰麗的夕陽。

週二早上八點多離開Seward，必須在下午四點左右抵達Homer 並且完成食物採購，以便安心地搭water taxi到IFong那裡。我們首先經過Cooper Landing，在Russian River稍停，而後到海灣邊的小鎮Kenai，參觀建於1894年至今仍在使用的俄羅斯東正教教堂。這座樸實的小教堂貼著藍天白雲，顯得端莊優雅，感覺上也很親民。寧靜的小鎮在風中悠悠然地為來訪的遊客們，吟述著它的歷史遺韻。我們也在悠悠的風聲中沿著1號公路繼續驅車南下。Kenai半島最南邊的景觀點Anchor Point，是北美洲公路最西邊的點，當然是不可錯過的。由此高點，可以遠眺對岸綿延的雪山群，如同蟠踞沉睡的巨龍，展現著千萬年不變的宏偉英姿，讓人仍是讚嘆與景仰。

下午六點搭上Water Taxi(就是一艘小汽艇)前往McDonald Spit，汽艇滑過寬廣的水面，風微寒，大家的心情卻很興奮。約30分左右即抵達IFong渡假屋前面的海灘，主人正在海灘上迎接我們。嶄新的體驗即將開始。

大學畢業了!

還記得四年前與Daddy送Albert到Purdue開始大學的生活之前，我們先到紐約和芝加哥玩了幾天。也還記得他check in宿舍的第一天，一點也不怕生，對一切充滿了新鮮感，也會主動與其他人打招呼。大學生活是一個嶄新的開始......。沒想到時光飛逝，轉眼之間四年的大學生涯已經結束了。在週五晚上的畢業典禮上，校長勉勵畢業生在即將邁入的人生另一個階段，要有包容的心面對社會上的多元與異同，在自己的專業上不斷地精進，並且貢獻社會和創造價值。

Purdue alumni 中有許多優秀太空人，因此畢業典禮中還特別與太空站上的校友太空人Andrew J Drew Feustel連線，學校頒給榮譽博士學位。Dr. Feustel也從太空站給畢業生致詞，全場歡悅地鼓掌。致詞完畢，太空人就在無重力的太空艙裡飄浮起來，全場更是歡聲雷動地叫好！期許畢業生們的未來也會是不斷地向上提升吧！

即將離開學校，我們幫Albert清理住的房子，才看到他們男生住的房子真是像狗窩，不，是像豬窩。房子破舊，裡面也髒亂不堪，因為大家都不整理。學期結束先離開的人也沒有清理就走了。Albert倒很有責任感，要清理一下再離開。我們只好幫忙丟掉了一堆髒東西。好吧，這就是大學生的生活經驗！

離開之前，我們還在學校逛了一圈，因為Albert想再看看待了四年的校園。回想一下，在此有加州看不到的冰雪寒冬，記憶中有雪天穿短褲騎車、騎車上學路上摔倒了幾次、一人長程騎車探遊、學校打工和當TA、深夜無公車搭，與同學走路穿過黑暗山丘回宿舍、發現好吃的拉麵店非常開心等等，相信這些都是年輕人的有趣體驗。無論如何，生命因此而豐碩成長。現在大學階段完成了，人生的另一旅程即將來臨！期許Albert在專業領域能不斷精進，也好好經營自己的生活。