Chapter on Life in San Jose

2022年10月24日星期一

法國香頌

上週聆聽了一場很精采的雲端講座，由台灣長笛演奏家林仁斌主講的「流動的玫瑰饗宴--法國香頌」。林仁斌從法國香頌(Chanson)的歷史與演變開始緩緩介紹，對照了法國與德國藝術歌曲的差異，還仔細地解說了許多很棒的法國香頌歌者、歌曲和歌詞意涵，當然有最著名的Edith Piaf 的歌曲，大大擴展了我對香頌的認識和了解，兩個小時的音樂饗宴真是收穫滿滿。

對法國香頌印象最深刻的就是約二十八、九年前與Daddy認識不久後一同去看的電影「玫瑰人生」，講述Edith Piaf (1915-1963)起伏波動也燦爛感人的一生，從此對法國歌曲那獨特的音韻和浪漫的氣息著迷，聽到"La Vie en Rose"這首歌曲也就感受倍增。

林仁斌說法國香頌也就是法國"流行歌曲"，歌詞特別講究內容、故事、韻味和意境。覺得法語真是最迷人的語言，音調柔軟音韻婉轉綿長，那獨特而圓滑的捲舌音"如同水珠在弦上緩緩地滑過"，唱出來的香頌特別有韻味，非常的法國。香頌不僅曲調優美旋律抒情，敘事性的歌詞充滿了塵世感，如詩如畫、意境豐美。

法國香頌的演唱者就如同現代版的"吟唱詩人"，唱歌對他們而言就如同一種傾吐，要把內心所有的感受都傾訴出來。他們溫柔地吟唱著的故事總是貼近著大眾的心境、呼應著人們生活的美好或惆悵。也因此讓人們自然地沉浸入歌曲的世界，沈醉在香頌流溢的柔軟情調中，享受著詩與樂的美妙結合，忘卻了現實而且不想醒來。在此深秋時節聆賞法國香頌倍感樂曲的情深婉約餘韻繚繞。如果是在塞納河畔左岸的咖啡館聆聽著香頌，也必然流連忘返。

2022年9月20日星期二

美國是一個多元文化的民主社會，也如此地充滿著各種不同的聲音和理念。在半個世紀前，社會上因為多元而分歧，因為不平等而造成動亂甚至血腥暴力。1960、70年代勃發的黑人民權運動與女性主義運動，是那個時代鮮明的標誌。美國黑人女性藝術家Faith Ringgold (1930-)年輕時身處那風起雲湧的時代風潮裡，又屬於當時的弱勢族群--黑人/女性，於是她的作品從繪畫到拼布等都表述出了她個人的經驗，也深沈地反映著當時美國社會的現象。

American People Series #2, 1963

作品畫面上的黑人往往被圖案化且重複地呈現著，如此藉由藝術手法來放大美國黑人面對著社會的不公正不平等的苦楚和掙扎。

The Sunflowers Quilting Bee at Arles, 1991

另外在呼應女性主義運動中，Ringgold進而運用婦女的拼布手藝來挑戰並且泯除精緻藝術(art)與工藝(craft)的階級思維，發展出了"故事拼布"(Story Quilt)的創作，讓婦女的手工製作轉變成為了藝術作品。例如："The Sunflowers Quilting Bee at Arles"，主題藉梵谷的向日葵以及文字、符號、圖像，鋪述出八位重要黑人女性的貢獻；豐美亮麗的畫面除了向梵谷致敬外，也推崇著婦女集體合作拼布的工藝傳統。Ringgold以故事拼布來述說她自己的故事，也呈現出了黑人共同的歷史經驗和文化的蛻變。

Church Picnic Story Quilt, 1988

2022年9月5日星期一

"Ramses the Great" at de Young Museum

古埃及是地球上四大文明古國之一，悠遠綿長的歷史最早可以追溯到西元前三千多年，任何一段古埃及文化都有著說不完的歷史故事。舊金山的迪楊博物館剛開幕的展覽"Ramses the Great and the Gold of the Pharaohs"，為了讓觀眾能更深入地認識「拉美西斯二世」(Ramses II, 1303–1213 BC)與那個時代的事蹟，在精心設計規劃的12間展覽室，展出了約一百八十件來自埃及政府的古文物，並且運用科技的協助，提供了觀眾多方位的視聽體驗。

Image provided by World Heritage Exhibitions

一進入展場就從一間暗室揭開序幕，如同3D效果精彩的層疊影像，如實地演繹出拉美西斯二世以及他最偉大的戰役"Battle of Kadesh"(1275 B.C.E.)，讓觀眾好似穿越時空即刻走入了古埃及的情境與戰場。拉美西斯二世被認為是古埃及新王國(黃金時期)第十九王朝最有權勢也最偉大的法老，在位67年(1279 to 1213 B.C.E.)，他不僅提升了古埃及的文化、國勢、疆界與影響力，更廣建巨大神廟、皇室陵墓、雕像、紀念碑等，提醒臣民(還有後輩)他在塵世的力量和與眾神的親密關係。

Ramses II, Image provided by World Heritage Exhibitions

法老是古埃及政治與宗教的領導者，是神與人民之間的中介，擁有絕對的權力。古埃及人認為，金是神的皮膚，銀是神的骨，神的頭髮則是青金石(lapis lazuli)做的。金銀珍寶不只是璀璨華美，還具有神秘的力量和保護的力能。當時的藝匠技藝非凡打造出了各種金飾、用品與面具等等，在法老過世時便也一同陪葬，除了保護已故的法老穿越冥界到天堂的路程平順，在來世也得以享有相同的生活。

Image provided by World Heritage Exhibitions

古埃及人相信有「來世」，於是製作木乃伊為不死的靈魂保留一個完整的歸宿，金字塔陵墓的建造則是讓死後的靈魂有一個舒適的處所。陵墓的建造通常在法老登基時便開始並終其一生，藝匠們還會在棺木上與陵墓內部牆面上彩繪出法老王一生的輝煌事蹟，如此也留給後人探尋那個時代歷史的蛛絲馬跡。迪楊博物館還特別設有一個"虛擬實境"(VR)體驗室，讓科技與古代時空連結，帶領觀眾身臨其境般的進入埃及古神廟，也是獨一無二的體驗。博物館的用心值得讚許和感恩。

Falcon-headed collar and counterweight of Princess Neferuptah

Collar of Psusennes I Egyptian, Third Intermediate Period

2022年9月1日星期四

Rethinking History

消逝的古文明因為在數千年浩瀚的歷史長河中的謎樣光采，成為了後代傾心神往探索不盡的篇章。世界各國博物館對古代文物的收藏與展陳，則為人們提供了比較具實的理解和欣賞的管道，所以參觀博物館以及閱讀各地的歷史，也是人們出外旅遊時不可少的一項活動，如此才能行萬里路讀萬卷書呀。

洛杉磯郡立博物館目前的一項大型展覽"The Portable Universe: Thought & Splendor of Indigenous Colombia"，展出了四百多件南美洲古代哥倫比亞原住民精彩而且難得一見的文物，呈現出了當時精緻的物質文明，希望藉此帶引人們重新去認識與思考這段千年前曾經輝煌燦爛的歷史。

龐大的展場非常用心地鋪陳出了七個主題："Conceiving the World" - 從當地原住民的思維和說故事傳統建構出的世界觀；"People of Ancient Colombia" - 由面具、小雕像等物件再現出了古代哥倫比亞人發展出的獨特的生存方式、社會組織、宇宙觀和藝術面相。"Rethinking History" - 由歐洲人來到此地後的殖民時期，對照出哥倫比亞原住民文化傳統和價值觀與歐洲的差異與流失；"Our House, Our World, Our Cosmos" - 以房屋作為人類在世界上的位置的隱喻，而人則是世界的看護者(caretaker)；"The Extended Family" - 探索原住民對大自然的概念，以及人類與這個生命網絡之間的關聯；"Materials: Technology & Concepts of Value" - 在探索當地金屬、紡織品和石頭等材料的用途、價值和意義中，對照出與西方觀念在本質上的不同；"Caring for the World" - 探索巫師和領導者從對自然界的哲思和深入了解，進而成為世界保護者的角色。瀏覽展覽說明可知策展人除了呈現出多年來與當地原住民合作交流的研究紀錄外，還賦予了歷史文物嶄新的語境，以強調出原住民的視角和發言權，讓觀眾得以重新思考與這段歷史的連結。

古代美洲因擁有龐大的黃金遭受歐洲國家的覬覦與掠奪而至滅亡。當時的歐洲人對黃金懷抱著物質性的崇拜，視之為財富的表徵，(現代人亦同)。然而對原住民而言，除了黃金、寶石外，棉花、貝殼、陶土、羽毛等都具有極大的價值；他們認為物質世界乃有目的細密思考下創作出來的。所有創作出的物件都是信使(messenger)，是人與天地之間的聯繫；而人只是萬物之聯繫的看護者，並不是擁有者。

黃金燦爛輝煌，但是古代哥倫比亞人重視的不是它的財富價值而是象徵意義。他們製作的金飾物件都是黃金與銅或銀構成的合金。黃金代表太陽而銅或銀代表月亮，合金即陰陽的美妙結合。溫潤微紅的合金作品更展現出了藝匠們高超的金屬工藝技術，微妙的色澤變化襯托出繁複或簡約的圖案，創造出了無數精彩的藝術物件。

古代哥倫比亞原住民總是探尋著智慧來維持在宇宙和自然中的平衡，他們的世界觀以及對物質的價值觀，值得後代吾輩重新思考我們在這個世界上的角色。

2022年8月14日星期日

南加州的熱帶風貌

上週到在Irvine的Diana家住了一個禮拜，與她和Claire家人團聚。因為疫情三年沒去南加州了，當地夏日氣候仍然是典型的暑熱。洛杉磯地區幅員廣大人口龐雜，12線道的高速公路似乎永遠是滿滿的車陣，塞車仍然是開車族揮不去的夢靨，所以人們能不進城就儘量不去。但是我們難得來一趟還是要出去走走，先到Huntington Library & Garden參觀中國庭園"流芳園"和日本庭園等。炎熱的天氣裡待在樹蔭下歇息，迎著些許微風，在亮麗的陽光下欣賞中國古典園林依傍著湖水，環湖有涼亭、茶館、石橋和瀑布等美景，也令人懷想起古人曲水流觴的雅興。

流芳園

而後轉往Los Angeles County Arboretum and Botanic Garden看年度的Cactus Succulent Show And Sale。Albert喜愛養魚也愛植物，我們便跟著他到任何地方都要去看看魚店、植物園和苗圃。沙漠植物也是種類繁多，養殖照顧當然各有其巧。這些仙人掌植物有的枝葉堅挺、有的葉莖多肉肥胖群聚、有的葉莖是塊狀、有的根部肥胖扭轉、有的莖葉會開美麗的花，真是造型各異其趣。它們生存在酷熱乾燥的環境裡，卻展現著頑強堅韌的生命力而令人驚歎。南加州偏向沙漠氣候，種植耐旱的仙人掌植物當然就是首選，於是可以看到家家戶戶的院子都種著各式仙人掌植物，襯著路旁高聳的椰子樹，盡情地展現著熱帶風情。

2022年7月24日星期日

Diego Rivera’s America

壁畫是一項古老的繪畫形式，從史前時代的洞穴壁畫即出現，至中世紀廣為盛行，而後因各種藝術形式不斷地出現而逐漸沒落。壁畫再度受到世人的矚目可以說是在1920年代Diego Rivera(1886-1957)引領的墨西哥壁畫主義(Mexican muralism)。此時的Diego在壁畫中豎立起了個人成熟的繪畫風格，即圓潤而簡化的人物構圖形式、強烈的色彩和越來越密集而且龐雜的畫面構圖。他著名壁畫的主題核心展現出了他對寓言、流行文化、家庭、勞工和無產階級革命等等的強烈興趣。

Diego Rivera Dance in Tehuantepec, 1928

目前舊金山現代美術館正舉辦"Diego Rivera’s America"展覽，策展人James Oles說Diego是"20世紀最具美學、社會和政治野心的藝術家"，因為"他相藝術的力量可以改變世界"。這項展覽涵蓋了1920-40年間Diego創作力最豐盛時期，超過150件的繪畫、壁畫、素描以及巨幅壁畫的影片等。

Tehuanas in the Market, 1935

Diego一向關注市井小民與勞工的生活、街頭市場、民間節慶活動以及各行各業的形象。他的作品以豐富的色彩優雅地展現出了墨西哥歷史文化的本質、原住民以及樸實的人民生活，又抽象地陳述出了社會的階層與不平等、勞工生活中有形無形的壓力等等。作品"Tehuanas in the Market"展現出當地市場由婦女掌控買賣的熱鬧景象以及豐饒的物產-鮮黃色的香蕉，這是庶民日常的平實。另外"The Tortilla Maker"畫面上婦女造型圓厚表情細緻，穿著純淨的白色服裝，看起來篤實認命，不論無奈與否都沈默地做著餅。"The Flower Seller"整個畫面上則滿佈著美麗的海芊，一個小女孩環抱著龐大的花束，但是她如何抱得起、如何去賣這些花呢？Diego的作品總會讓觀者在美好的圖像中再做深思。

The Tortilla Maker, 1926 The Flower Seller, 1941

1930年Diego首度受邀來到美國即在舊金山創作壁畫，1931年在舊金山現代美術館舉辦個展。他在美國的體驗為他的創作注入了一番新的思維，讓他得以暫時拋開墨西哥民族主義的理想，在創作中融入了他對美國工業化社會的探索與思考，並且擴展了他對傳統文化和現代科技之間的分析與連結。

Still Life and Blossoming Almond Tree, 1931

Diego最著名的作品就是在美國的最後一件巨幅壁畫"Pan American Unity"(1940)，融匯了北美洲和南美洲傳統文化和現代科技，龐雜繁瑣的圖像如同現代寓言，細節可參見2021年7月的分享。當時Diego的藝術盛名也因為他的作品中流露出的左翼政治思維引起了許多爭議，甚至有委託製作的壁畫被取消。無論如何，Diego的壁畫已經名留青史，舊金山對Diego藝術生涯的重要性也不言而喻。

2022年7月4日星期一

郭培 - 時尚幻想

一場令人驚艷的時尚服裝展覽"Guo Pei: Couture Fantasy"在舊金山Legion of Honor博物館傲然登場，展出了中國時裝設計師郭培(Guo Pei, 1967-)八十餘件絢麗精彩的作品。一走進展場就讓人感受到濃濃的中國傳統文化元素，尤其是精湛奢華的刺繡手藝，展現在一件件充滿了創思與夢幻般的服飾設計和奇巧的服裝建構中，讓裝飾藝術與可穿戴藝術(wearable art)完美地結合，並且從歷史的根基中重新詮釋現代時尚。精湛的刺繡也是貫穿與連結展覽中各個不同主題(龍的故事、童夢奇緣、心靈花園、極樂島、建築、傳說、東宮、喜馬拉雅、另類宇宙、輪迴等等)的主要元素。

東宮，2019

藝術家總是有著異常豐富的想像力。郭培說：「幻想是一個人心靈的高度...因為它賦予了生命的意義...」郭培的作品展現出了一場場的奇幻夢境，熠熠生輝燦爛奪目，如同"我思故我在"的另類視覺饗宴。2015年的作品「心靈花園」以花卉作為女性的表徵。服裝上除了刺繡出的多彩美麗的花卉外，服裝的結構還有層層絲綢疊置包裹如同花瓣的綻放，象徵著豐美、幸福與愉悅之境。這種細緻絲綢的層疊建構也是郭培無數創意服裝的特色之一。